他对李玄晖的行踪了如指掌，人刚踏出镇抚司的门，就被请来了乾清宫。

“回陛下，近日朝中多兴刑狱，有几位大人年事已高，臣……臣就是来探望探望。”

这明里暗里地点邓先，先不说小皇帝会如何想，光是刘济心里都咯噔一下。

他打眼去瞧身前的少年人，见他面上挂的笑都假得很。

忽然听他喊自己问：“刘济上回说什么来着，大禹治水……”

他慌乱眨了眨眼，忙道：“堵不如疏。”

幸好幸好，张夺写得那番话他仔细背了许久，不过脑子都能张嘴接上，只是经不起再多问一句了。

“对，堵不如疏，”好在小皇帝也没追问，转头回去专心看李玄晖，“阁老既然记挂这些大人，平日里统领百官就更该上心些。事后再来看望，不若事前就让他们安生些。”

“陛下说得是，”李玄晖跪在那儿，不卑不亢地回道，“可诸位大人毕竟是您的臣子，向陛下秉忠进言本就是他们职责所在。臣不过侥幸得您青眼入阁奉事，又怎好替陛下阻了言路。”

静默，死一样的静默。

刘济听得直头晕，心道怎么在皇帝跟前，李玄晖这人蠢得和姜放彼此彼此。

再仔细一想，这人倒也不是蠢，就是轴得慌。文渊阁旧部都只剩他一个了，还在皇帝这里试探，树他清流的牌坊。

他去看小皇帝，那少年人对他倒是很耐心，腰身卸了力道，松松散散靠进椅背。

又问：“前两日朝堂上人多，没来得及仔细问候阁老，如今你再与朕说说，身子可好透了？”

李玄晖答：“回陛下，为国为民，臣不敢不好。”

三回，没一回说出皇帝想听的。

再不发作，正德帝怕是也枉对自己纨绔的名声了。

刘济听他冷哼一声，手边那顶金贵的青花压手杯飞出去，带着里头刚沏的热茶，直愣愣砸在李玄晖肩头。

而李玄晖躲都没躲，只是振了振衣衫，两手撑在地上请罪：“陛下恕罪，臣御前失仪。”

“你御前失仪？朕以为阁老风清正气，自封圣人呢！你这圣人能有什么罪过？”正德帝从来纨绔不羁，难得这般显露天子威仪。

别说李玄晖怵，就连事不关己的刘济都怵。

他适时上前道：“陛下，今日地炕烧太过了，屋里闷得慌，奴才这就去教训那几个新来的小太监。”

见正德帝不说话，他又对李玄晖道：“阁老有什么话就快些说清楚，总跪在地上怕一会儿出门该着凉了。”

李玄晖堪称老迈的身子低低伏下去，小皇帝靠坐交椅，垂着眼冷冷打量，一副再也不愿受文官半分掣肘的模样。

刘济就知道，皇帝的心越冷，自己往后的日子越好过。

李玄晖再开口，似乎是妥协了。

“陛下所做之事，‘终是圣明天子事’。臣如今尚能饭焉，最怕的便是报国无门。还请陛下赐恩，准老臣，在文渊阁，鞠躬尽瘁。”

翁翁闷闷的声音自他身躯里传出来，根本不像是他自己说的话。

看他一个头磕下去，刘济心里终于踏实不少。

正德帝秀手一挥，到底耐心被磨光了，皮笑肉不笑，“朕早说大明能得阁老，那是幸事一桩。”

见人还伏在地上，他又道：“阁老何须多礼，快快请起吧。”

刘济生怕再闹出什么事，连忙上前搀人，“圣恩难却，阁老请平身。”

心里想的却是还好自己当初留下李玄晖，而不是那两个姓刘姓谢的，否则这会儿怕是连乾清宫的顶都能给掀了。

“李阁老的心意朕明了，天寒地冻湿衣裳穿不得，刘济，你替朕送阁老出去。”

两人都应了声是，踏出殿门时一个浑身湿透，一个弓着身子，都是五六十岁的年纪，怎么看怎么心酸。

正好遇上裘锦织对两人行礼，李玄晖便道：“公公不必送了，我认得路。”

刘济追了句“阁老慢走”，多余不再客套。

人都在青砖路上化成个黑点了，老太监还直愣愣盯着，裘锦织便问：“陛下那里，还要我去吗？”

一说到正德帝，刘济心里零零碎碎全是疙瘩。

他要用李玄晖，却不许他说自己是被迫的；非得他摆出一副上赶着的模样，自己担起这个软弱无能的骂名。