阿秀沉湖的消息一经传开，当下阖宅皆知，孟晚溶暗自高兴，却也要面上做出一副悲戚心痛的样子，府中下人因念及阿秀平日言语和顺，温和怜下，也都伤心落泪。

而府中除了孟晚溶，若说还有谁会因此事而高兴，那就是姚心兰，何阿秀一死，她就有机会了，只要她还在这府里一日，她就有办法得到那人的心，归根结底，谁活得久谁才是赢家。

下人们见大爷回了府后就进了书房，关在里面一直不出来，连饭也不曾传唤。

孟晚溶让人备了各色饭菜装进食盒，带人来到这边院子，瞥见姚心兰从另一条道走来，手里也拎着食盒。

两个女人相互看了一眼，姚心兰对着孟晚溶点头含笑，然后转过脸对守房门的小厮说道：“我给大爷准备了些饭菜，麻烦通传一下。”

“大爷说任何人不见。”小厮回道。

姚心兰脸上一哂，仍是笑道：“那烦请把这饭盒送进去，让大爷千万不要过度伤心，身体要紧。”

小厮面无表情又说：“大爷交代任何人或事来了都拒了，不让人打扰，姚娘子请回吧。”

孟晚溶见姚心兰吃了瘪，冷笑一声，带着人离开了，知道今天见不到邱湛，她倒不急，但这个姚心兰没想到居然藏得这么深，看着柔弱无害温和谦恭，不争不抢，之前还巴结亲近她，何阿秀才死，她就暴露了嘴脸。

走了一个何阿秀，又来一个姚心兰，不过何阿秀好歹有几分姿色，这个姚心兰是个什么东西，痴心妄想！

那小厮见人离开，又看了看身后的书房，从大爷进去，里面一点动静也没有，窗户纱没有一丝光亮，透着一片死寂，明明是盛夏他却忍不住打了个寒噤。

已是一夜过去，出去搜寻的人依然没有带回消息，阖府上下没人敢大声说话，连走路都屏息而行，大爷从昨日到现在一直没有露面。

第二日一早，那小厮因看了一夜的门，已困得不行，掩口打哈欠，等着来人换班，见前面行来一人，正待开口让回，细看发现是大爷身边的玉芝姑娘。

“姑娘起得这样早。”

“不是起得早，是一宿没睡，快让开，我有要事回禀大爷。”青芝说道。

小厮谄笑道：“姐姐，大爷交代说不让打扰，别让小的们难为。”

玉芝冷哼一声，柳眉倒竖，面上三分讥讽二分笑：“你们这些猴，平时不见这么尽职尽责，现在倒会在我这里卖乖，快些让开，有任何事我担着，找不上你。”

那小厮听得如此说，再不阻拦，忙让出条道来。

玉芝先是叩了几下门，再轻轻将门推开进去，屋里光线昏暗，只有从窗栏被剪碎的光影投射在水磨石铺成的地砖上。

门外晴天朗日，门里却冷如冰窖一般。

玉芝不敢细看，只粗粗瞥见书房的桌案前有个人影，于是上前几步行礼，垂首侍立：“大爷让婢子查的那事，已经查明。”

见大爷并不出声，便将这几日查到的结果述出，原是孟晚溶的贴身丫鬟彩屏，买通了厨房的人，让人在甜点里做了手脚，然后孟晚溶发病，最后栽赃到大娘子的身上。

“厨房的人也是心虚胆怯，婢子还没怎么逼问，她自己就先招了。”玉芝从前到后把事情经过讲了一遍，然后便等着主子示下。