曹政说：“若再不守分安常，你可仔细。”

宝玉答：“是。”

王夫人拉宝玉在身边坐下。探春，惜春，曹环坐下。

王夫人摩挲着宝玉的脖项，说道：“前儿的丸药都吃完了？”

宝玉答道：“还有一丸。”

王夫人说：“明儿再取十丸来，天天临睡的时候，叫袭人服侍你吃了再睡。”

宝玉说：“只从太太吩咐了，袭人天天晚上想着，打发我吃。”

曹政问道：“袭人是何人？”

王夫人说：“是个丫头。”

曹政说：“丫头不管叫个什么罢了，是谁这样刁钻，起这样的名字？”

王夫人见曹政不自在了，便替宝玉掩饰道：“是老太太起的。”

曹政说：“老太太如何知道这样的话，一定是宝玉。”

宝玉见瞒不过，只得起身回道：“因素日读诗，曾记古人有一句诗云，花气袭人知昼暖。因这丫头姓花，便随口起了这个。”

王夫人忙又道：“宝玉，你回去改了罢，老爷也不用为这小事动气。”

曹政说：“究竟也无碍，又何用改。只是可见宝玉不务正业，专在这些浓词艳賦上做功夫。作孽的畜牲，还不出去！”

王夫人也忙道：“去吧，只怕老太太等你吃饭呢。”

宝玉答：“是。”慢慢退出。

宝玉从屋里出来，向金钏笑着伸伸舌头，带着两个老嬷嬷，一溜烟去了。

几天后，王夫人屋内，曹蔷介绍十二个小戏子。

曹蔷说：“这是文官。”

文官叩头。

曹蔷说：“这是芳官。”

芳官叩头。

曹蔷说：“这是龄官，这是蕊官，这是藕官，这是豆官，这是葵官。”

众人依次上前叩头。

王夫人说：“好，就让家中旧有曾演学过歌唱的女人们，命她们带领管理。蔷哥儿。”

曹蔷答：“是。”

王夫人说：“你总理她们日用出入银钱等事，以及诸凡大小所需之物料账目。”

曹蔷答道：“是。”

林之孝家的说：“太太，采访聘买得十二个小尼姑小道姑都有了，连新做的二十四分道袍也有了。”

王夫人点点头。

林之孝家的说：“另外，还有一个带发修行的，本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家，因生了这位姑娘自小多病，买了许多替身皆不中用，足的这位姑娘亲自入了空门，方才好了，所以带发修行。今年才十八岁，法名妙玉。如今父母俱已亡故，身边只有两个老嬷嬷，一个小丫头服侍。”

宝玉注意地听。

林之孝家的接着说：“文墨也极通，经文也不用学了，模样又极好。因听见京城中有观音遗迹，并贝叶遗文，去岁随了师父上来，现在西门外牟尼庵住着，他师父极精演先天神数，于去冬圆寂了。妙玉本欲扶灵回乡的，他师父临寂遗言，说他衣食起居，不宜回乡。在此静居，自有你的结果，所以他竟未回。”

王夫人说：“既这样，我们何不接了她来。”

林之孝家的说：“请她，她说侯门公府必以贵势压人，我再不去的。”

王夫人笑道：“他既是官宦小姐，自然骄傲些，下个帖子请她何妨。”

林之孝家的说：“是，那我这就让他们去写帖子。”

宝玉带着茗烟，边走边说。

宝玉说：“你知道，妙玉要到咱家来住了。我听说，那是一个极美貌，又聪俊的女孩子。”

茗烟说：“她还有些怪癖呢。”

宝玉问：“什么怪癖？”

茗烟说：“奴才也是听说的，听说好多人慕名去拜访她，她呢，客人刚走，她就用水洗地，搞得人家很下不来台，因此给她起了一个混号，叫她“洗地大士”。”

宝玉说：“洗地大士？有意思。”