刘婶说：“太太，有什么吩咐？”

保龄侯夫人说：“从今儿起，我把湘云小姐交给你了，你要好好教她。”

刘婶说：“行，放心吧太太。”

保龄侯夫人对湘云说：“行，那你就在这吧，好好跟着刘婶学。”，湘云点点头。

保龄侯夫人走了。

刘婶取来围裙。

刘婶说：“姑娘，把围裙穿上。”

湘云穿好围裙。

刘婶拿来一小凳。

刘婶说：“坐这儿。”

湘云坐下，刘婶拿来一小筐豆角，一个空盆。

刘婶说：“把这豆角择了，”她边说边演示，“看，要先把这两边的筋撕掉，然后掰成一段一段的，对，掰匀些，要掰得都差不多长短，对，就这样，掰好的放盆子里。”

湘云择菜。

旺儿家

常儿在缝衣服。

外面传来平儿的声音：“旺儿嫂子在家吗？”

常儿忙放下衣服，站起身，说：“平儿，快进来。”

平儿进来坐下，常儿倒茶，平儿四下看看。

平儿说：“旺儿嫂子，日子过的不错啊。”

常儿说：“听你叫我旺儿嫂子，怪别扭的，还是像以前那样，叫我常儿吧。”

平儿说：“那可不行，二奶奶发话了，说，以后不许再叫你常儿，只许叫旺儿嫂子。”

常儿说：“你今天怎么有空来了。”

平儿说：“我没事，来看看你。你这里挺不错呀，布置的挺温馨的，怎么样，旺儿对你不错吧？”

常儿说：“还行，他对我挺好的。”

平儿说：“噢，上次你去送利钱的事，我回过二奶奶了，二奶奶好像不太高兴，她让我来告诉你，让你没事在家待着，少出来乱跑。”

常儿说：“是这样……那我知道了。二奶奶最近怎么样？”

平儿说：“还行。”

常儿说：“我怎么听说------”常儿欲言又止。

平儿问：“你听说了什么？”

常儿说：“我听说二奶奶把两位侍妾，玉环，还有玉佩，把她们俩都给打发走了？”

平儿叹了口气，说：“有这事。”

常儿说：“为什么呀，她们俩到底做错了什么？”

平儿说：“能做错什么，她俩就是太漂亮了，太讨二爷喜欢了。”

常儿说：“那这么说，二奶奶是不是做得太过分了？”

平儿说：“有什么过分不过分的，她是奶奶，想怎样就怎样，二爷又怕她。”

常儿说：“话虽如此说，就算二爷怕她，可她头上还有婆婆，太婆婆，两层婆婆，我就不信，太太们，老太太会让她由着性子来。”

平儿说：“是啊，婆婆这关可不好过。”