史老太君房中

翠缕（七岁）拿着包袱，湘云（七岁）给史老太君磕头。

湘云说：“老太太，我要回去了。”

史老太君说：“好，回去了，要好好听你婶娘的话。”

湘云答：“是。”

史老太君说：“翠缕，让你跟了你小姐去，你要好生伺候小姐。”

翠缕答：“是。”

湘云满含泪水，保龄侯夫人走到她身边，将手放在她肩上。

保龄侯夫人问：“怎么，是不是舍不得你的哥哥姐姐，还有妹妹们？”

湘云点点头。

湘云说：“还有老太太，太太。”

王夫人说：“好孩子，别难过，这去的又不远，想我们了，随时回来看看。”

保龄侯夫人说：“是啊，婶娘答应你，让你经常回来，好吗？”

湘云含泪点点头。

保龄侯夫人说：“老太太，太太，那我们这就回去了。”

王夫人依依不舍地看着湘云。

史老太君说：“好，听你婶娘的话。”

保龄侯夫人带湘云，翠缕走了出去。

荣宁街

迎亲的队伍。秦氏坐在花轿中，喜气洋洋。路边有人围观。

路人甲问：“这是谁家娶亲？”

路人乙说：“听说是曹家，娶的是嫡长重孙媳妇。”

路人丙问：“不知娶的是哪家的闺秀。”

路人乙说：“听说是营缮郎秦业家的养女。”

路人丙问：“营缮郎是个什么官？”

路人乙说：“是个小官，隶属于工部。”

路人甲问：“怎么又说是秦家的养女，不是亲生的？”

路人乙说：“不是亲生的，听说这女孩是在七八岁上，秦老爷从养生堂领回来的。”

路人甲说：“养生堂领回来的？那不是弃婴？”

路人乙说：“说难听点，就是个来历不明的野种！你说这种人，怎么能跟曹家结亲，门不当户不对的，这曹家怎么说也算是个书香世家吧，娶这么个来历不明的媳妇，还是嫡长重孙媳，”说着摇摇头，“想不通。”

路人甲说：“想不通的事多了，人家曹家愿意就行了呗。”

王夫人房中

王夫人和政老爷，二人脱下礼服，换上家常衣服。丫鬟端上两碗茶。

王夫人说：“刚吃过宴席，我叫他们沏了些普洱茶来。”

二人喝茶。

王夫人说：“你们都下去吧。”

众人退下。

王夫人说：“老爷，有一件事情，在我心里疑惑好久了，我想，我也许不该问。”

政老爷说：“你我夫妻，没有什么话是不能说的，你想问就问吧。”

王夫人说：“既这样，那我就说了，这蓉哥媳妇，到底是个什么来历？说起来也门不当户不对的，可是家里又如此地重视她，我觉得疑惑。”

政老爷说：“是啊，很多人都会疑惑，我们家怎么娶这么个媳妇，而且还是嫡长重孙媳妇，又比蓉儿还大了个七八岁。”

王夫人看着政老爷。

政老爷接着说：“这件事情只有我和大老爷，珍大爷，还有老太太知道。这个秦氏，来历非同一般，她是圣祖仁皇帝废太子的嫡长孙女儿，是当今和硕理亲王，弘皙的嫡长女！”

王夫人大吃一惊。

政老爷接着说：“想当年，太子二度被废，全家都被圈禁在郑各庄，这女孩长到十来岁上，生得十分聪明标致伶俐，理亲王十分喜爱，但他不愿意这个孩子永远被囚禁，也希望将来她能嫁到个好人家，就把她偷偷弄出来，假称是秦业的养女，从养生堂领回来的。”

王夫人问：“怎样偷偷弄出来？”