许都过年前后这一段时间，被刺客细作闹得个鸡飞狗跳，不是这里着火就是那里死人，附近州郡也无一幸免，使得大过年也睡眠不足的曹操勃然大怒，再听到贾诩报来刘备招揽到庞统并封之为军师中郎将的消息，曹操更担心如此下去刘备逐渐羽翼丰满终将形成大患，于是曹操立刻招来座下文武，商讨发兵荆州事宜。

荀彧谏言：“江东周瑜箭伤发作刚死不久，江东军心浮动群龙无首，应该借此机会先讨伐东吴再出兵荆州。”

曹操点点头问道：“很有道理，想起在赤壁战前传闻马腾来袭许都，还记得当初这个传闻令我军分心二用颇为被动。如果此次我大军南下之后，关中马腾真的来袭又该如何应对？”

荀彧回答：“不如丞相封他为征南将军，并令他带兵讨伐孙权，马腾必然来许都面圣谢恩，到时丞相就可随心所欲了。”

曹操高兴地采纳了荀彧的建议，立刻派特使拿着傀儡皇帝的诏书向马腾宣招，马腾果然中计带着五千兵马前往许都。

马腾来到许都立刻上朝谢恩，下殿之后，对曹操极为痛恨的门下侍郎黄奎，私下将曹操要谋害马腾的计划全盘告诉了马腾，马腾一听大事不好，谢过黄奎匆匆赶出西门，谁知这一切全都落入曹操的眼线之中。接到急报曹操果断命令曹洪、许褚、徐晃、夏侯渊四将率军合围驻扎在城外的马腾军队，以雷霆之势俘虏了马腾、马休父子二人，击杀马腾侄子马铁，收编其麾下五千西凉骑兵，唯独马岱化妆潜逃躲过一劫。

随后，曹操将侍郎黄奎及一家老小全都拿下，连同马腾父子一起以“谋反罪”尽数斩杀于闹市之中。

曹操本以为解除了后顾之忧便可南征孙权，突然接到刘备将起兵谋取益州的密报，连忙招来众人商议对策。

陈群献计说此时讨伐江东正是时候，虽然孙刘两家表面结成联盟，但因刘备意在西川必定不会救援孙权，如果能尽快攻下江东，荆州将是囊中之物。陈群的建议得到众多文武大臣的认可，于是曹操决定起兵三十万立刻讨伐江东！

曹操没有料到半个多月后，马腾之子马超从只身逃回西凉的马岱口中得知父亲遇害的噩耗，嚎啕大哭一场之后立刻举起报仇雪恨的大旗，与马腾生前友好镇西将军韩遂合兵一处，誓师完毕率领二十万西凉子弟兵浩浩荡荡向东杀来。

孙权看到曹操大兵压境，惊慌之下一面调兵遣将全力防御，一面匆匆派出新任的大都督鲁肃到荆州向妹夫刘备求援，志在益州的刘备哪里愿意帮助孙权，和颜悦色地请鲁肃暂且留下，自己立刻召集座下文武商议。消息灵通的诸葛亮从容不迫地告诉刘备：马超二十万人马已经杀向长安，咱们根本不用派兵去救援孙权，相信不超过一个月曹操定会从江东撤军。