好半天，薛蟠才出来，脸上带着古怪的笑容，瞅得薛姨妈心惊胆战，战战兢兢问道：“我的儿，你妹妹和你说啥话了？”

薛蟠摇头道：“妈你别问了，反正是好话，嘿嘿。”

甄家的事情最终定了十大罪状，贪污、谋反、鱼肉乡里等都在其列，只是最大的谋反罪名终究被抹去了，牵扯过众，水沐也没办法一下子将这些人连根拔起，不过甄家是彻底垮了。男子成丁的最好的也是充军，女子一律发卖，罪过重大的犯人则抵命，只有甄府老太君被免了罪责，带着被放出来的唯一没成年的男丁甄宝玉住进了京城皇上送的一个小四合院子里……这还是太上皇的人情呢。甄宝玉此时早没了凤凰蛋地模样，憔悴的跟难民似的，最主要的是精神已经垮了，畏人如虎。甄老太太看着宝玉这样心里不由暗自悔恨，早知道宁可活下来的是任何一个子孙，如今这个孩子怎么可能撑起家业啊。

贾府自然知道甄府的事情，只是她们从来不会去雪中送炭的，倒是贾母暗暗高兴，甄府的罪名虽大也不过如此，这样那些存在她们贾府的东西她们就不必顾忌，自己用了就是了。不过她是打定主意要把东西留给宝玉的，所以并没有让人去动，让邢王二位夫人暗中都咬碎了牙齿，暗骂这老太太莫非想把这些财宝都带到棺材里去？

太上皇此时已经知道了甄府背后的故事，心灰意冷，拽着北静太王夫妇又云游去了，不过这次没带水泓，反倒带走了皇贵太妃，可能是北静太王夫妇的蜜里调油刺激到了太上皇，他也决心展开一段黄昏恋了。

八月二十三又到了贾母的生日，如今贾府声名煊赫，那等喜欢攀附的人重游黏上了贾府，所以这日荣禧堂披红挂彩宾客如云。

林家自然没兴趣凑那个热闹，连礼也没有去上。他们一家子今日约好了出去游玩，不想竟遇到刺客，因这次连大宝二宝都被带出来玩，墨涵一时照顾不周竟让林海被刺中了左臂。等将兵荒马乱地回到府里将林海的伤势稳定下来时，墨涵和黛玉等人才知道贾府今儿可是大大的丢了脸了。

借了贾元春的光，贾母今年大寿比往年热闹很多，一大清早贾母穿了吉服到荣禧堂里接受贾府众人的拜寿，又和一帮老姐妹说了会子话，不一会便宾客盈门了。

今天贾赦和贾政为了好看叫了一般戏子，又请了个杂耍班子，端的是热闹的紧。贾赦和贾政在荣禧堂正厅待客，贾母则在里间接待来的女眷们。宝玉今儿也被贾政拉到外面席上，说是让他多见见世面，又承诺贾母一定不会为难他，贾母这才罢了。

在外面宝玉的礼数还是很周全的，因此赚了许多赞誉，贾政看着宝玉秀逸夺人的样子，心里头的厌恶之意倒减了六七分。和长辈们说了会子话，就有年轻子弟来请宝玉去吃酒吗，宝玉看着贾政不敢动，贾政斥道：“身为主人，连待客之道都不懂吗？”

宝玉唯唯诺诺地应了，转身被冯紫英拉着手带走了。离得远了冯紫英才笑道：“拘了这么半天，要不是我把你解救出苦海你还在那儿陪笑脸呢，政老那么严肃，也就我讲义气，小卫他们都不敢上前呢，说说你可得怎么谢我？”