前文说过，阿木家乡为北盟钱灵国。

两匹马停在破落的木屋前，其后还跟着一辆轿子。

阿木接了两位姑娘下车，秦眠倒先一步进到屋内进行参观。

多年雨水侵蚀，土制的砖石早已变成松泥，半塌不塌的，让人心惊。但从未有什么村民敢过来强占地皮，至于原因，大概也只能问过旧人才能明了了。

“殿下还是快些出来吧。”阿木进了门，屋内设置已落了满满一层灰，还有两具枯骨与一件大红嫁衣。

阿木对嫁衣毫无印象。

“从小我便与小妹相依为命，阿爹阿娘走之前还在嘱咐我要照顾好小妹。只是……”他忽的停住，不忍再往下说。

焰火的光照亮了这一方庭院，四人围在柴边，依偎着取暖。

秦眠爱动，暮颜便要频频移动位子。只是后来她听的迷了，差点掉下木凳，也忘了注意秦眠稳稳扶在她腰上的手。

白千禾正大光明地依偎在阿木怀中，手指攥紧。

阿木吃了痛，看向她。二人相视一笑，阿木又继续叙述。

秦眠起了一身鸡皮疙瘩：“还好阿颜帮阿木换了容貌，看自己的脸跟别人相爱，好肉麻啊。”

说着，他还特意往后靠了靠。

“殿下，你这也不行啊，用你的脸我也成不了婚。”

“切。”秦眠不理他，只笑着调侃。

暮颜蹙眉，催促着阿木讲述。

“当年闹了灾荒，刺史答应放粮却被层层克扣，到了县府便只剩下了一天的口粮。除此之外，每家每户还需缴纳税款，否则便依律法所治，我们连饭都吃不饱，何谈纳税。那天，官兵来我家缴税时看上了小妹，直接绑了她去了衙门。我偷偷潜入县衙中将她换出来，却没成想……”

赤华六年，钱灵北部忽逢大旱，颗粒无收。

土地被炽热的太阳包裹，挤不出一丝缝隙来容纳两位瘦骨嶙峋的孩子。

“阿兄，我好饿。”小女孩颤颤巍巍地抱着男孩的手臂，豆大的汗珠顺着眼睛流下。

“没事的小妹，阿兄出去做工养你。”男孩挥舞着拳头，“你看，我有的是力气。”

“但是阿兄也没吃饭。”女孩泪眼汪汪，“我们怎么办呀呜呜呜……”

“小妹小妹，别哭啦。”他帮她抹去眼角的泪，“阿兄可以的，小妹在家乖乖等着哦。”

女孩抽泣着，点了点头。

说是做工，如今这街上，哪还有招工的告示，早便被求粮的帖子挡的得严严实实。

烈日灼烧着男孩的后背，只是，他最后还是找了个在饭店烧火的活。

至少他是幸运的。

饭店老板可怜他，每日会多给一碗饭，本意是想让这位可怜的小男娃多补补，但那些饭菜大多进了女孩的肚子。

日子便日复一日地过下去。

饭店逐渐买不起米了，仓库中的粮食早已被人们“啃食”干净。

大旱还是没过去，于是县府的粮食也紧缺了起来。

第二日，纳税的文书便下来了。

是岁大荒百姓皆食枣菜，饿殍遍野。

“小阿木，来。”掌柜将他唤到身边，递予他几块银钱，“带上小阿茵，快跑吧，离开这里。”

“掌柜的，那你呢？”

他笑了笑，苦肉横生的脸上布满了褶皱：“我老啦，活不活了没什么关系，我看你是个不错的武术苗子，带着阿茵走吧。”