“我路上听说，是副将李瀚救了您的性命，为何如今对他大发雷霆？”

闵渊端坐着，一边安抚主将的情绪，一边将自己的盔甲卸下。主将对于自己兵败，也有些不好意思，于是讲起了他与李瀚之间的密信。

“当时尸鬼神出鬼没，我便联系到了朱鹤道人共同协商对抗尸鬼的办法，在一番交流下来，得知尸鬼不应该有如此智慧，便猜想是否有内鬼暗中作祟，于是联系李瀚，让他率军驻扎在外，长久巡视，一来以防备尸鬼出没，二来用密信告知我尸鬼的情报，以防止有内鬼，也好早作打算。”

“那此次你率兵出征，也是李瀚的意思？”

“也并不全是，当时我收到了李瀚的一封密信，说是发现了异象，有紧急的状况。我接到信的时候觉得很奇怪，因为李瀚信上所说的地址和他扎营的地方是完全相反的两个方向。即使他率兵巡视，也不应该绕着整个地区一圈得到这个信息。但又因为飞鸽传书只能单方向的传递信息，一时之间没法立即验证，就只好派了亲信去询问李瀚此事。结果还没等到亲信回复，就有有人来报出现了异样的尸鬼，又想到李瀚信上说的紧急情况与来报者所说是同一位置，便立刻召集精锐前往事发地，穆尘和苍布则留守城中。”

“可是你没想到，那地方出没的尸鬼与以往都不同，而且连来报信的人也莫名其妙的死了，以至后来连边塞的精锐也尽数伤亡。”

“我判断的失误导致军队全军覆没，自当领罪认罚，不过还请将军给我一个将功补过的机会。”

说着，主将就要跪拜下来。闵渊见此，连忙拉住了他。

“胜败兵家常事，你亲自领兵为生民除害，也算是勇气可嘉，不用太过自责。我会上报朝廷安抚受亡将士家属，你先好好养伤吧。”

说罢，闵渊正欲离去。然而主将却欲言又止的样子。

“还有什么事吗？”

“有一事说来很蹊跷，我们用的飞鸽传书从来没有出问题过，然而当我们追击尸鬼时，城里的人却说与我们失联了，后来他们派人去联系李瀚时，李瀚则离开营地，几天未归，迟迟联系不上他。最后我们被尸鬼逼着绕路撤离，全军覆没时，又遇上了李瀚。”

闵渊脸色一变，心里有了不好的预感，但仍平静地说道：“好了，我知道了。”然后将话题岔开了。

“我来的时候见过一个叫林叔的道人，此人道术高超，为何没有被你任用？”

“闵渊将军误会了，并非没有任用，而是朱鹤道人与林叔不合，也是我从中调和，让林叔炼制人血蛭，又命朱鹤道长在城中协助军士对抗尸鬼，因为朱鹤道长手下有一批术士，对我们的帮助更大。”

闵渊点了点头，又说了几句安慰的话，随即戴上盔甲离开了。

另一方面，苍布带领夕山他们找到了穆尘。苍布拉不下脸来，则让青子心去问，自己躲在夕山的身后。穆尘虽然对苍布好声没好气，但对青子心的提问，还是如实相告。

“如主将所言，李瀚的情报要负很大责任，而且，他的情报来源很可疑。受主将之命，我已经派人去监视李瀚的行踪了。恐怕不久，闵渊将军也会去找他谈话。”

穆尘郑重其事地看着苍布说：“虽然我们平时不合，但关键时刻，我还是希望我们能够在统一战线去面对问题的。所以，如果到了需要提审李瀚的时候，我希望你不要意气用事。”

苍布沉默了半晌，还是极不情愿的答应了。

“李瀚对我有恩，按理不应该如此，但若是他真的是此事背后的同谋，我也不会手软的。我现在需要一个理由来说服自己相信，李瀚是一个罪大恶极之人......”

穆尘抬起手打断了苍布。

“不是同谋，是主谋。”

“为什么？”

青子心不解。

穆尘又说道：“我去问了那些幸存的将士，据他们说，当时没有按原来的路线返回是因为退路布满了伏兵，于是只能绕路。”

青子心道：“再加上精锐拼死抵抗，主将得以逃生。”

“并不是，既然尸鬼早有埋伏，而且知道行动的路线，又为何会让主将与李瀚相遇呢？所以事实是，他们并不是在绕路，而是被尸鬼故意驱赶着往李瀚方向靠拢。同时李瀚也故意在那段时间外出不归，拖延时间。其目的就是让主将及其部队在路上被尸鬼击杀，之后李瀚再率部故意营造与尸鬼相遇的情景，来抢夺回主将尸体。”

“那他为什么要这么做？”

“面对即将到来的变世，李瀚想要篡权。”穆尘斩钉截铁道，“木枫是哨口，有必须存在的道理，而其地理位置并不能对王朝起到威胁。所以只要主将死了，李瀚就可以凭借自身在军中的威望，成为这里最高的当权者。”

苍布冷笑道：“主将死了，李瀚不降反升？”

穆尘撇了他一眼，继续说：“所以，这有一个棘手的问题，如果主将失踪了，这里的各级将领都会因为失职而获罪，上面也会下令，活要见人死要见尸。”

“所以主将必须是战死，而不能是失踪。如果主将战死了，李瀚又趁机抢回了主将的尸体，主将则会因为为国事而死，死得其所，死后受封。李瀚也会因为作战勇猛拼死保全主将尸体而有功，到时候不仅不会受到牵连，还会因功受赏，深受军士爱戴，最后成为木枫要塞的实际掌权者。”

听到这，众人不禁倒吸了一口凉气。

“也多亏我前锋的精锐拼死抵抗，这才让主将得以活着见到李瀚的军队，在大军面前，他还不至于撕破脸皮做出大逆不道的事。”

“这次损失了多少人马？”苍布问。

“从我前军调走了五百铁骑，后军调走了一百精锐，加上主将的亲信和卫队，共折了七百百余人。”

苍布感叹道：“我中军负责巡防，最近又与尸鬼多次交战，死伤有三百余人。这么算来，整个木枫城还能调动的军队就只剩五千人马了。”

“对，而我们目前为止连尸鬼的去向都没弄明白，就已经折去六分之一的人马了。”穆尘也严肃起来。

这时，闵渊派卫兵前来请众人前去商讨李瀚相关事宜。

闵渊问道：“李瀚，你是从哪里得知尸鬼的行踪的，又为什么急着要主将派兵前去？”

李瀚的解释却是，当时巡视的路上遇上过尸鬼害人，从一个重伤的人口中得知有这件事，又因为距离实在与扎营处太远，无法便知真假，便向主将汇报了这件事。

主将一脸无辜地说道：“李瀚从没有汇报过遇到人的事，信上写道是他手下亲眼所见得知，这才让我前去。”