“给我闭嘴。要是妳继续侮辱我重要的友人，我决不轻饶。”

当我站到亚历克斯身边时，围观的群众立刻兴奋地交头接耳、声浪比刚才要大上好几倍。莎奈朵也很配合地假装目瞪口呆地傻愣着，以往一直都只看到她千篇一律的微笑面具，如今望着表情多变的这位少女总觉得颇为新鲜——虽然，这些也不过是面具而已。

“殿下，你是在开玩笑吧？！妾身可是您的未婚妻，您居然去坦护这两条——”

“刚才我说的妳没有听见吗？妳如果贬低我两位朋友，就等于是贬低我、以至整个锡塔王室！既然妳有身为森密特王国第一王子未婚妻的自觉，就更应该表现出符合这个身份的矜持和庄重。看来邀请妳到这里本身就是一个错误，妳还是先多学一点基本礼仪以及待人接物之道吧。亚历克斯，麻烦你把德拉可小姐送到外面去。”

在一片哗然中，亚历克斯抓住莎奈朵的手臂、将这位不断挣扎的公爵千金拖出会场外。我转身望向因为跟不上过于急速的事态发展而呆在原地的丽陶，同时挥手示意两名站在不远处的侍女走过来。

“刚才没有受伤吧？”

“啊、是，多亏殿下和亚历克斯帮忙，我已经没事了。”

“妳现在这副模样不能说是没事吧？为了出席这次宴会而精心打扮却因为我未婚妻的无理取闹而毁于一旦，我谨此向妳道歉。正好宫里有一些备用的礼裙，让侍女为妳简单地梳洗一下再换一套衣服。”

在侍女带着丽陶走出会场后，我在其他贵族的议论纷纷当中静静地喝下杯中的饮料、一边回想起在宴会开始前莎朵奈对我所说的话语。

‘要让其他人明白亚历克斯一众骑士以及靴霍伯爵受到殿下重视，最快捷方便的办法莫过于先让臣妾对他们施以言辞上的侮辱再由殿下挺身而出保护他们、同时强调这两人是重要的友人。对于莱塞尔裘领地的复兴，这是至关重要的第一步。’

“殿下，我回来了。刚才德拉可小姐一路大吵大闹，花了不少工夫。殿下能够如此明确地表达自己立场实在是万分感激，只是之后要安抚那位未婚妻时可辛苦您了。”

没有这回事，在看听着有点神态上有疲惫的亚历克斯报告时我如此思索。事实上莎朵奈此时应该在捂嘴偷笑吧，毕竟她还交代了以下这番话。

‘另外，将臣妾从这类聚会中轰出去，只要殿下重复几次类似的戏码，以后就算臣妾不再跟殿下一同现身于社交场合也不会惹人怀疑了，一举两得。’

“容我多嘴一句，殿下之后还是再考虑一下未婚妻的人选吧。作为殿下的伴侣在追逐理想的道路上互相扶持，德拉可小姐怎么看都——”

亚历克斯在话说到一半时就突然打住了。我循着他惊谔的视线望过去，只见被两名侍女陪同的丽陶就站在那里。本来沾满了葡萄汁而变得惨不忍睹的礼裙已经替换成露肩的高级款式、雪白的连身裙配上轻飘飘的丝绸，仿佛就像白鹤化身为人形那样。

“那个……看上去不太适合吗？”

“怎么会？！非常好看哦！刚才是因为妳太漂亮了，一时间失神而已！”

亚历克斯毫无顾忌地说出这些内心感想，让我再一次感受到他确实是一个坦率的好友。看到丽陶因为亚历克斯毫不吝惜的赞美而腼腆地羞红了脸，我悄悄地放下心来。当初莎朵奈说替换的衣服由她来准备时，我还担心这位嫌弃礼裙和首饰碍事的少女会挑出什么惊人的货色，幸好她仍然具备最基本的审美眼光。

再看看会场的其他贵族，他们朝亚历克斯和丽陶的视线已经转为艳羡以及好奇、大概不久就会主动靠拢丽陶以及靴霍伯爵。再加上德拉可公爵的大力援助，让莱塞尔裘领地脱离当前窘境就指日可待了。