“朕听说了，与德拉可千金的会面最后不欢而散。”

在父王的办公室，我悔恨地低下头、双拳颤抖地紧握着。从结果来看，我只是被那莫名其妙的大小姐愚弄嘲笑、满心地瞧不起后如同丧家犬那样逃出来。

“非常抱歉，让父王看到儿臣如此丢脸的样子。”

“说什么呢？只是小孩子吵架而已，哪用得着这么紧张。朕记得年轻时也没少跟德拉可公爵还有当时仍未嫁给他的千金拌嘴……真怀念那段时光啊。”

感受着父王右手按在自己头顶的温暖触感，因为德拉可千金而骚动不安的内心也慢慢平静下来了。果然温柔的父王是这世上最棒的父亲！在松一口气的同时，我趁此机会趋前向父王作出请求。

“父王，我知道德拉可公爵千金并不是什么坏人，只是……在性格方面，很遗憾我们实在合不来。跟德拉可公爵家缔结婚约这件事上，能否重新考虑？”

那种嚣张的女人，哪怕是白痴也不会想娶妳为妻啊！妳就活该孤单一辈子吧！正当我得意洋洋地这么思索着，并且估算着一脸慈祥、并没有表现出任何不悦之色的父王即将会毫不犹疑地答允我的请求时，接下来听到的话语却与自己预计的走向相差甚远。

“恩普利昂，朕之所以会特意公布婚约，是因为这么做能够展示我等与德拉可公爵家有着深厚的羁绊，同时也为你找来一个强力的后盾。若果在短时间内解除婚约，会被外界质疑王室是否与德拉可公爵家闹翻了、导致平稳的局面被打破，后果非常严重。”

而且啊，父王继续说着的同时、手掌扶起我的下巴使我们两人视线交汇，他的表情亦变得严肃起来。

“继承王位，就意味着将会统管着一众部下。这些贵族和官员的出身以及个性回异，当中必定有不少人会让你觉得难以相处。恩普利昂，作为国王的必要条件、就是架驭好自己的臣子，不能以‘合不来’这种借口丢弃国家栋梁。若果你跟同龄的女孩子见一面就立刻拒绝她，为父又怎样放心把整个森密特王国的人民都交托于你手中呢？”

……看来以后有相当漫长的日子要继续跟德拉可千金打交道了。我闷闷不乐的忧郁情绪想必是表现在脸上了，因为父王又笑着拍拍我的肩膊。

“找个时间，再跟德拉可千金好好谈谈、为你今天忍不住拂袖而去的事情道歉吧。不必害怕失败，沟通的技巧就是从这些挫折里积累而来的。说不定在进一步了解德拉可千金的为人后，你会发现她并非跟你想象中那般合不来。”

在父王拍着我的肩膀时，我想起了与德拉可千金谈话时提到的另一个问题、急切地向他询问。

“父王，关于玛涅恩领地以及亚格历领地的事情——”

“哦，恩普利昂也知道了那边出了状况吗？不只是中央，你也开始留意国家其他地方的重要事情，真的成长了呢！为父实在是觉得万分欣慰。”

父王一如既往地抚摸着我的头连声称赞，只是唯独这次，我的胸膛并没有涌现出自豪感、反倒是被屈辱所填满。

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“又见面了呢，殿下。”

与父王交谈后，虽然非常不情愿、但是我仍然向德拉可公爵相约跟他的女儿于公爵邸宅面谈。此刻我们二人坐在公爵家的庭园凉亭中。虽然此处比王宫的庭园要小得多，但是能看出其中的花丛全都被悉心呵护着。

“前些日子我中途离席，实在是非常抱歉。”