接下来的好多天里，方源经常在噩梦中被惊醒，他总能梦见自己被一群怪物包围。他叫不上来那种怪物的名字，如果它们有名字，那应该叫终极缝合怪。

那怪物长着僵尸脑袋，末影人纤细的黑色身子，骷髅惨白的胳膊，腿是蜘蛛的八条腿。身上还带点绿，那是爬行者的颜色。那怪物显出所有神通，拿出各种怪物的本事攻击方源。方源完全没有与之一战的勇气，只能仓皇逃窜，然后被惊醒。

不过梦到的次数多了，方源渐渐地知道了这是梦，便不再惧它。每次碰到它时，直接冲上去应对。触碰到它的瞬间，方源也从噩梦中醒来。

每天晚上都如此，自然影响到了方源的睡眠。他的睡眠质量本就一般，被这噩梦惊扰得更是坐卧不安，每次入睡前都要胡思乱想，祈祷那怪物别再出现。

以方源的敏锐程度，自然也想到了些别的东西。这东西现在只是梦，但到了以后，可能将不止是梦。以熔炉的技术和疯狂程度，完全有可能造出这样的怪物。

这几天，方源每天夜里都能到村庄住宿。他想打探一下运河的位置，因为他想到其余三人可能也会去运河，这样他们碰上的几率也更大一些。但他却被告知，这一段运河在很多年前就被封闭了。

方源又问他们，有没有见过三人，得到的都是否定的答案。方源有些无语，按理说他们都是一路向东，安元星既然到过沼泽小屋，应该也会经过方源走过的村庄。很大可能，安元星因为某些原因偏离了方向。他也只好继续东行，期待着到一所大城市再相聚。

进了这么多村庄，接触这么多人，方源还有一个不可告人的目的：测试下自己身上可能有的“kill”指令，看看它会不会随时随地生效。结果是借宿了这么多人家，没一个人出事。如此看来，他回到三人身边，应该也不会有什么问题。

这天夜里，方源又抵达了一个小村庄借宿。主人是一个慈眉善目的老太太，热情地邀请方源进屋。

“最近来借宿的人可不少，几乎是一天一个。”老太太给方源递上一碗甜菜根汤。

方源接过碗：“请问，您见没见过一位姓安的老人，或一男一女，都姓白？”

“这……”老太太想了好久，她这把年纪了，让她回忆什么东西确实是一种折磨，“好像有个跟你差不多大的，说自己叫……对了，是白桐，说和他的师父还有朋友走散了。”

白桐！方源又惊又喜：“他现在在哪？”

“哎。”老太太叹了口气，眼中多了一些愧疚，“他，被抓走了。”

“抓走？”方源急忙追问，“谁干的？”

“那天晚上，那个孩子过来借宿。碰巧，那天有收税人来村子里挨家挨户收税，我交不上钱，收税人就威胁说要把我孙子抓走——他把白桐当成了我孙子——他是个好孩子，见我为难，主动被收税人带了去，哎……”

方源轻轻地放下，扭头盯着老太太：“那收税人在哪座城，您知道吗？”

“就在东边的太初城，离我们村子不远。”老太太说道，“不知道收税人抓他干什么去，”

方源轻轻地摩挲着碗沿，心中多了些猜测：白桐不见得会乖乖被抓，在被收税人带走的途中，很可能反杀了收税人。不过从上一位收税人的情况来看，他们装备精良，白桐可能不会轻易动手。

就算白桐不动手，从外界进城是要用鞘翅飞进去的，想在这个过程中开溜，那可太容易了。

总之，以白桐的本事，自保应该是没问题的，也难怪他有底气跟着收税人走。

门口又响起了敲门声，老太太挪着小步走了过去，嘴里念叨着：“可能又是来借宿的……”

“您好，我是过路人，天色已晚，想在您这借宿一宿，不知是否方便。”一个女声传来。这声音对方源再耳熟不过，不禁扭头看去。两人四目相对，互相叫出了对方的名字。