唐堂嘲意更甚，道：“陛下虽不是他的儿子，性子倒同他一般，一般的冷血绝情。那件事，先帝能原谅你，但我却不能原谅他。”
皇帝淡淡道：“若先帝不原谅朕，二十年前，东宫之位就是你的了。若朕三年前未回朝，那这把龙椅迟早也会落在你的头上。”
天下人皆知，先帝只有一个儿子，且也只有宁王一个亲兄弟。
天下人也知，宁王有了多少个儿子，便夭折了多少个。
但天下人皆不知的是，宁王还剩一个嫡长子在御膳房里做厨子。
皇帝忽想到昨日下午的棋局，又道：“朕每每念及这些事，便不得不对郭敏心生敬佩，茫茫人海，她是如何在不知情下瞧中你，并对你死心塌地的，莫非世间上还真有天生凤命这一说法？”
皇帝语调越平静，便越易使人心生畏惧。
越是轻描淡写，内里越是波涛汹涌。
唐堂听到皇帝言及皇位之事，心下一紧，便不敢再像方才那般放肆了，忙道：“所幸陛下回朝了，才有现下这番盛世景象。且命理玄说，不过是江湖骗子拿来讨饭吃的，陛下万万不可信。”
“先帝临终前，亲口对朕说了，若朕不回朝，皇位就传给他唯一的侄子。朕不在的这些年，你在宫里，想来也陪先帝度过了不少时光。朕早便该好生谢你，替朕尽了孝道。”
诛心之语一出，饶是唐堂再镇定，也腿软得跪在了地上，道：“臣对帝位绝无觊觎之心，望陛下明鉴。”
语落，沉默无声。
良久后，皇帝大笑道：“堂兄终于愿意自称臣，而非奴才了。”
唐堂听了这话，才明白自己又被眼前这个狡诈阴险的堂弟给算计了。他步步紧逼，以皇位为胁，要的就是自己的一个“臣”字。
人只有在最紧要的关头，才会承认自己的身份。
皇帝阴谋得逞，露了笑意道：“你不必多想，朕的龙椅坐得很稳，既不会被人夺去，亦不会拱手让给一个厨子。”
唐堂起身，抹了一把额间冷汗，恭维道：“陛下有如此想法，实乃天下之幸，社稷之福。”
皇帝见昔年骄傲自负的堂兄已习惯了奴才样，不禁又叹一口气，道：“罢了，皇叔的话，朕已带到了这里。就算你当真铁了心不回去承爵，也该带上三个孩子，回府上看看。皇叔说，他也想瞧瞧自己的孙子孙女。”
一提及那个男人，唐堂的面上又露冷意。
皇帝劝道：“父子间哪会真有一辈子的仇？”
言罢，他想到了一些人，一些事，感同身受道：“且，皇叔兴许也同朕一般，已然尽力了。”
有些人若真想寻死，那是拦不住的。
有些情走到尽头，那是挽不回来的。
皇帝的心头忽而生出了畏惧。
倘若有一日盛姮真自寻了短见，儿女们是不是也会像唐堂一般，恨他们的生父一辈子？
唐堂听了此话，果生反应，抬首道：“陛下是指在昭仪娘娘一事上，已然尽力了？”
皇帝不答。
郭敏叮嘱过唐堂，莫要再插手皇帝和盛昭仪之间的事，但事已至此，唐堂再隐忍不住，道：“不瞒陛下，奴才与昭仪娘娘已结为了义兄妹，故而，今夜奴才想为娘娘说几句话。”
皇帝听后又惊又恼，最后尽数归为释然，思索片刻，打趣道：“按辈分，她应当叫你一声“表叔”，何必多此一举，还结什么义兄妹？”
唐堂一直很清楚，他在盛姮身上瞧见了母亲的影子，不仅是因二人相似的容貌、相似的性子、相似的经历，还因那层不算深也不算浅的血缘关系。
唐堂也笑道：“表叔听着太老，还是大哥听着亲切。”
一想到盛姮，唐堂的面上便会不禁露出笑意，正如盛姮想到唐堂，面上也会不禁露出笑意。
这种笑意落入皇帝眼中，便只能化为恼意。
皇帝皱起眉头来，半是恼，半是嘲，道：“堂兄，你当年抢了朕的未婚妻，现下莫不成还要打朕发妻的主意？”
“发妻”二字一落，唐堂面上的笑意忽变惊意。
皇帝这才敛了恼意，欣赏起了唐堂目中的惊意，
片刻后，他坐在了桌旁，道：“堂兄可有兴趣听个极长的故事？”
唐堂沉默片刻，也落座，笑问道：“有酒吗？”
……
我有故事，你有酒吗？
皇帝有故事，皇帝也有酒。
谢彻自幼便没有什么朋友，他的身份，注定围绕在其身边的永远都是奴才和臣子。回想幼时，同龄人中唯有一位堂兄，敢斥他、凶他、甚至揍他。
他的父皇对他这位堂兄的喜爱好似也远胜于他。
大约是因这位堂兄很会说话，模样又生得俊俏，而谢彻则是个沉默寡言，且面容冷峻之人。
有回谢彻和堂兄打了一架，两人都鼻青脸肿，衣衫不整，到了御前。先帝一见两人，眉头便皱了起来，随即，先对堂兄温声安抚了一番，再然后，却冷色训斥起了谢彻。
那时，谢彻觉不公极了。
待到做了父亲后，谢彻才渐渐明白了父皇的苦心。
做父亲的，对自己儿子自然要比对侄子严厉。
毕竟，儿子是亲生的，而侄子则终究隔了一层血缘。
那时谢彻因不懂父皇的深意，所以不大喜欢这位堂兄，现如今他虽懂了父皇的深意，却依旧不喜欢这位堂兄。
但有些话，有些事，似乎只能对眼前这位不大待见的堂兄道出。
毕竟，他们间终究有一层血缘。
就着寒风，饮着温酒，皇帝平静地讲完了十年前的那个故事。
唐堂也很平静地听完了，听完后，一向话多的他，什么都未说。
因为那当真是一个叫人无话可说的故事。
良久后，唐堂毫不留情道：“你的苦是你自己作的，她的苦归根究底是被你作的。你犯下的错不小，可她的错却又更大。”
皇帝赞道：“朕花了十年才看明白的事，堂兄竟在了一席酒话间，便看透了。”
“大约这便是当局者迷旁观者清。”
皇帝颔首，又饮下一杯酒。
唐堂也跟着饮下一杯，道：“陛下可曾想过，你如今对她这般，究竟是因为爱，还是因为问心有愧？”
这是一个