程道正默然不语。

紧接着，唐堂语调平缓，拿着酒杯，竟讲起了故事。

“扬州城里，有个大户人家曾娶了一位极美貌的夫人。这位夫人一入府，便因美貌而受尽宠爱，同时，也饱受了妾室的嫉妒。这位夫人看似被夫君保护得极好，但却始终活在患得患失之中，她总怕有一日会因年老色衰而被夫君抛弃。为了留住夫君的宠爱，她做了很多傻事，弄得周遭人都以为她是个空有美貌的蠢女人，甚至有一日，连她的夫君都这般认为。但实则，她一点都不傻，她只是太害怕失去了。”

程道正问道：“后来呢？”

唐堂平静的声音里已止不住有颤意，道：“后来她投井自尽，只留了个不孝顺的儿子活在世上。”

程道正见日日面挂笑容的唐堂，今夜神色竟如此悲戚，便明白了，他讲的不是故事，而是现实。

那位夫人不是旁人，恐怕就是他的娘亲。

唐堂总说自己是个孤儿，无父无母，兴许不是没有。而是有，他却不愿意认，更不愿向外人道出。

程道正喝了一口酒，道：“节哀。”

唐堂认得爽快，道：“不错，我是在昭仪娘娘身上瞧见了我母亲的影子。昭仪娘娘每日在笑，可却是强颜欢笑，昭仪娘娘每日也在努力说些风趣话，但眉眼间却始终结着愁怨。我料想，她现下的内心，定是饱受煎熬，陛下或许能给她全天下的一切，但陛下却始终不明白，昭仪娘娘想要的是什么。”

程道正道：“昭仪娘娘欲要的无外乎是真爱二字，可帝王之家，谈何真爱？”

唐堂道：“不是真爱，是心底的安宁。”

程道正有些不解，但半晌后，道：“不论昭仪娘娘想要什么，陛下都给不了的东西，你一个厨子难道能给吗？”

唐堂摇头道：“我只是可怜她罢了，怕她有一日，真会走上我娘的路子。”

那时候，只等一根稻草落下，便万念俱灰，唯死方休。

程道正想了想，道：“听你所言，你娘之死，应当是因患了一种病。”

唐堂抬首，瞧向程道正。

“我曾在一本西域那边的医书上读到过，我们这边管这病叫忧思成疾，郁郁不振，他们那边管这叫抑郁疾。患了此病者，只觉终日暗无天日，本聪明的，脑子会变蠢钝，本理智的，有时会做出疯狂之举，还未死的，是因世上有根线牵着他们，若那根线断了，无牵无挂，便会去自寻短见了。像你娘那般，恐怕是因产子之后，患了此疾。也不知昭仪娘娘是天生如此，还是产后得了此疾。”

“此病可有药医？”

程道正道：“世上百病，皆有药可寻，独有一病，踏遍天下，也难寻根除之法。”

唐堂已知答案，但仍无力问出：“何病？”

“心病，一旦染上心病，便难根除，无外乎，有的人活得久，有的人活得短罢了。”

唐堂叹道：“难道当真应了红颜薄命那句老话？”

他的娘亲也是个极美貌的女子，否则也不会生出他这般俊美的男子。

程道正道：“情深不寿，慧极必伤，红颜命薄，老天向来公平，哪会什么好处都让一个人占了？”

言罢，他又饮下一杯暖酒，道：“莫要再叹他人了，眼下，你还是当看顾好你自个。”

唐堂问道：“我现下有什么不好的？”

程道正道：“深宫之中，流言最是伤人。且你莫忘了，宫里面那位贤妃娘娘是哪家的人，他们家可是恨你入骨。”

唐堂闻后，端起了酒杯，欲说什么，却发觉什么都说不出，便轻轻点了下头。

屋外，又落雪了。

……

常言道，京师地贵，贵人成堆，策马上街，随意一冲，撞着的指不定便是什么王公贵族、高门权宦。故而，像唐堂这般的御厨，在京师里，也买不得什么好府邸，有个偏僻住处已算不易。

今夜吃酒吃得晚，回陋屋后，唐堂原以为妻儿已就寝，关门时，声响极小。不曾想，转身一看，只见老桌上摆着一盏油灯，灯火细微，桌旁的妻子，容颜秀丽，正借着光，认真地缝制衣物，光暗屋寒，布满茧的手，穿起针引起线来，也有些艰难。

妻子听见响动，也未抬头，极小声道：“回来了？”

唐堂明白，屋里面三个孩子都就寝了，步子声小极，走到女子身边，心疼道：“这么晚了，还缝这些？”

妻子道：“过年了，怕孩子们没新衣衫穿。”

唐堂苦笑：“近来的赏银是少了些，委屈你和孩子们了。”

若光靠宫中月俸，要供一家五口的开销，确然有些艰难，幸在新皇登基后，很是赏识唐堂的糕点，每月总会多给他些赏银，有了额外赏银，日子要好过上不少。

可这段时日，皇帝陛下极少吃糕点，御膳房的糕点送上去，陛下也是一动未动，更莫说赏赐的事了。

妻子晓得唐堂的难处，笑着抬起头，道：“只要你在宫中平安，一切便好，银子的事，不用忧心。”

唐堂道：“怎能不忧？”

言罢，他握住女子的手，轻抚着玉手上的茧，道：“你是不是又接活计了？”

妻子道：“我在屋头，总归也是闲着，多缝几件，不碍事。”

说完，她又欲拿起桌上的衣物，接着缝，却被唐堂抢过，道：“先歇息，明日再说。”

妻子轻点头，平静道：“我今日听闻，那位昭仪娘娘失宠了。”

唐堂闻后一愣，握住妻子的手，颤了颤。

前些时日，他就同妻子讲了，自己幸得义父帮忙，拿了个肥差，成了昭仪娘娘的糕点师傅，这昭仪娘娘宠冠后宫，他这个糕点师傅，日后恩赏决计少不了。

那时妻子闻后，面上并未露出欣喜之色。

唐堂很是不解。

半晌后，妻子道：“福兮祸所倚，祸兮福所伏。”

唐堂听不懂妻子掉书袋，问道：“敏儿这话什么意思？”

妻子淡淡道：“祸福相依，看似是好事，实则不然。”

唐堂瞧不出这份肥差有何不好的地方，问道：“我蠢笨，不及敏儿聪明，瞧不出这事哪里不好？”

妻子不答，只是淡笑道：“不出三月，这位昭仪娘娘必然失宠。”

唐堂大惊，心想，自家妻子同那位昭仪娘娘素未蒙面，何以对其这般咒怨。唐堂虽不解，但也犯不着为一个后宫女子，跟自家妻子争辩，故而，他听了后，也当未闻，搂着妻子，便睡了。

现如今，竟真如妻子所料。

未到三月，昭仪娘娘的宠爱便尽失了。

到了这时，唐堂不得不再度叹服起妻子的料事如神来。他平日里总被人夸聪明，但却很是清楚，自己的聪明不过是些小聪明罢了，而他的这位妻子，才是真智慧，无怪乎在闺阁中时，曾有女中诸葛之称。

唐堂好奇道：“敏