臣下与中书令，不都是南方人吗？臣等可是宁愿效忠皇后。wkhydac.com」
「然而整个朝廷，不只本宫身边的你们，还有很多南方人。如果你综观现下的朝廷，文官的核心成员，除了熏外，全都是北方人。军事方面，能有大将军军阶的，亦只有你是南方人。圣上不会轻易让南方人进入权力核心，不是圣上不相信南方人的能力，而是要考虑到北方势力的立场。要不是圣上相信你与熏的能力，能堵住北方势力的口，他不会擢升你们。
「肯为朝廷效命的南方人，大概已抛开南北分野的包袱，但你总不能否认，对他们而言，核心成员永远只是北方人，不论自己怎样努力，也攀不上高位的想法，有多磨平一个人的忠诚与拼劲吧!如果由南方人为后，在他们的心态上，觉得有所依靠，觉得在政治上能与北方人分庭抗礼，会更乐意效忠，巩固自己的势力吧!」
程广亭内心一叹，蒲兰心的思虑永远比旁人想得更周全，更深远。他不得不承认，她的想法有多理想，但要实现并不容易——没有旁人的配合，她的如意算盘不会打得响。
「说道理，臣下的口才永远及不上皇后，但以臣愚见，易妃没有为后的能力，最后只会落得一团糟的下场。」
明明曾领导抵抗淳国的组织——宗主会的首领，但却全无政治触觉与能力。要她成为南方朝臣的依靠，绝对是强人所难。
「易妃不会玩政治手段，这个本宫明白，圣上也明白。但易妃的角色与本宫不同，圣上不会让他的美人儿参与政治。他可宠她，他可爱她，却不会让她置身朝廷中。是以易妃将扮演的，是南方文臣精神的依靠，她有没有能力平衡两方人的势力，都不重要。」
「皇后，您就真的可以如此洒脱地离开，离开您亲手建立的一切？」
「本宫不是正游说你接受这一切吗？」她一笑。
程广亭一直很佩服蒲兰心。不只是因为她的智谋，不是因为她的手段，而是她的理性——要是她认为这是正确的决定，她可忽略自身的欲望，以达成目的。这样坚硬一如铁锡，一如盘石的意志，让人折服。
一个相信自己理念的人，有时比追求私利的人更可怕。然而，她心内还是有最柔软的一处，为了所爱的人，她不得不退让。
蒲兰心看着程广亭，「广亭，幸好你回来了，否则，我真不知道何处找帮手。」
「夫人一直忧心天下，为百姓谋福祉，这些年来，始终如一。只要是夫人所愿，臣下自当鼎力相助。只是，臣下不明白，夫人与衡公子虽回到宫中，而朝中虽生起让衡公子重得太子之位的微弱声音，但圣上并未予以理会，易皇后与太子的地位仍稳如泰山。夫人所忧心的，究竟所为何事？」
「我担心的，不是易储——任由朝臣如何说，我与衡儿的心意都不会动摇。衡儿至今仍坚拒继承皇位，圣上暂时不会强迫他。我担心的，是太子。」
「为何？」
「你可知道太子身边有一个潜隐的谋士？」
程广亭点头，「微臣曾听皇上说过，那人叫崔步云。」
「对，就是他。他一直在太子身边兴风作浪。他所作的，看似对朝廷无关痛痒，但他其实部署了不少暗棋，暗地里扰乱朝纲。我初回来时，他倒没甚么特别举动，大概，他想摸清我的底吧!只是近来，他日见不安份了。他或许是着急了，也或许是他所布的局，到了揭晓的时候。不论他作可打算，我都不会称他的心。我不容许有人破坏社稷安宁。你会协助我吗？」
崔步云的来历成谜。他以萧衠的名义，笼络南方的官员，挑起南北两方朝臣的怨恨。听说，他在外连络北方的外族，为萧衠组织一队小型的私人军队。
「当然。只要是夫人吩咐，小人万死不辞。」
「记着，此事不可让你以外的人知晓，包括你的妻子儿女。」
「二嫂，只要你有用得着臣下的地方，请尽管吩咐。」萧敢说。
蒲兰心先后送走了程广亭和萧敢后，看着窗外的景色。此刻，有两个人替她打探崔步云的虚实，成为她的眼线，就算她离不开华英宫，也能掌握一切。
明天，朝臣间便会有一个传言，说皇上为了让太子好好继承皇位，会严格挑选他身边的侍从，品行端正之士，可与太子为伍；品行乖僻之流，会被肃清。
谁是「端正之士」，谁是「乖僻之流」，相信能让朝臣间掀起波澜。如果萧衠用人，才德不是优先的考虑，任何人只要得到萧敬的首肯，便可与太子为伴，日后有机会拜相封将，或未可知，自己还用得着讨好巴结萧衠身边的人吗？
朝中只会看风使舵的大臣，相信也会很快转舵。崔步云，就看你何时露出狐狸尾巴。蒲兰心心道。
「崔步云，一切不是进展得很顺利吗？为何朱曜会归附我们？现在大家都称颂那个女人的能力，搞不好父皇会重立萧衡为太子!」萧衠冷冷地看着崔步云。
「还不是蒲兰心从中作梗？这次对朱曜进行招降一事，让微臣大失预算。谁会想到她先收买周边小国，继而分化他们与朱曜的关系。另外，还一边密谋推翻原来的皇帝，另立倾向淳国的新君。」
萧衠咬牙，「蒲兰心欠本王的账，本王日后一定与她清算。但你计算失误，不能这么简简单单便打发掉吧!还是你没有能力对付她!」他冷笑。
「臣下惶恐。这一次，臣下的确做得不好，还望太子能给予臣下多一个机会，转危为机。」
「好一个转危为机，你心中有何打算？」
「臣下早已想到一个万全之策。」
萧衠一脸兴味，「是甚么计策？」
「这可要劳动太子的小情人。」
萧衠皱眉，「小情人？你指哪一个？」
「你最近的新宠。」
「哦，程俏娴。」他扬眉，「她有这个能耐吗？」
「这时，正好考验她对太子有多痴心。她不是一向很崇拜蒲兰心吗？况且，她是程广亭的女儿，人，总是对自己所信赖的人毫无戒心，蒲兰心也不会例外。我们正好利用程俏娴擒住蒲兰心。只要她在我们手上，便可开始我们的棋局。程俏娴可是重要的棋子，就不知道太子是否能狠下心。」