「这条裙子会不会太朴素了吧!还是穿红色那套吧!老爷喜欢红色。kanshuye.com」戚尔音说。
「娘，这条晕裙别出心裁、素雅大方，很适合女儿呢!薏心一向有眼光，穿这条裙子出席灯会最好了。」
戚尔音也就不再说甚么，让蒲兰心的婢女墨筠替蒲兰心更衣。
「那梳甚么发型好呢？」蒲兰心看向妹妹们。
「大姊，这个包在我身上。」蒲蕙心笑道。她为蒲兰心梳了一个随云髻，并插上用金丝勾成、附有柳叶形垂饰的发簪。
「大姊，使用这个云母片的花钿吧!」蒲荷心说。
「与这对云母耳环刚好配成一对呢!」蒲莲心说。
「好，我全都依你们。」
蒲兰心打扮好后，在妹妹的簇拥之下来到大厅。
沈淑凝妒忌地看着戚尔音的五个女儿，她们均遗传了戚尔音姣丽的容颜，每个都美得让人不能侧目。五个女儿当中，尤以蒲兰心最为出色，她就算不特别打扮，逸雅秀丽的容颜，已让人不能移目，打扮后的她更是娇柔妩媚。
戚尔音亦不过是武夫之女，不知为何，她身上总散发着贵族高雅的气质，不论是沈淑凝自己，又或是由她所生的儿女，都比不上她们美丽。
「不是吧，老爷花了这么多银两让你装扮，你竟穿成这个样子？这样又怎能吸引到萧家公子的注视？」沈淑凝鄙夷道。
蒲兰心无视她的挑衅，只是看着父亲蒲兴寅，淡淡一笑，「爹，女儿这样打扮有问题吗？」
「你这个妇道人家明白甚么？」蒲兴寅淡淡道。
蒲兴寅看着女儿，满意地点了点头，「兰儿不论怎样打扮都好看，待会一定能令萧家公子留下深刻印象呢!」
沈淑凝心内虽不忿，但又不能反驳丈夫，怀恨地看着戚尔音。戚尔音则无视沈淑凝的目光，她一直看着丈夫的面容，知道他满意兰心的打扮后，放下心头大石。其实，她根本不用担心，蒲兰心从没叫她担心过，她一直好好地保护着她与妹妹们。
蒲兴寅站起来，「兰儿，我们走吧!」
蒲兰心点点头，然后向戚尔音、沈淑凝福身，「娘、姨娘，兰心随爹出门了。」
先君尉迟骞隆甍逝后首个元宵。举国上下已放下国丧期间的凝重，都城每处都张灯结彩，庆祝元宵佳节。
不少贵族都有在家中举办赏灯会，当中尤以萧国公萧立熹府第的赏灯会最华丽及最铺张。民间更言「宫内尉迟，宫外萧家」，以言萧家的权势可与皇权分庭抗礼。
中土向为汉族人的领地。轩国稷愍十九年，北方四大胡族虎奴、戎方、鬼夷及竹莱联军攻打由汉族易家所统领的轩国。轩国军队不敌胡军猛烈的攻势，在衮原之战中惨败，胡军长驱直入。轩君易法翔只得带着贵族们仓皇逃难至南方避祸，中土首次被北方胡族占领。四大胡族为争夺统治权而引发内战，北方陷入混战六十年。最后由虎奴族的尉迟家统一北方，建立爰国。
尉迟家虽为胡族，但他们深明胡族以武力夺取天下的方法，不能长期统治北方，所以爰国立国之君尉迟东駠推行汉化政策，透过选仕及联姻，招揽汉族进入统治阶层。
萧家本为轩国的世家，当易君败走南方时，萧家当家萧复炽带领族人留守北方，并以其出色的交际手腕，游走于四大胡族之间，致使在混战期间，萧家能幸免于难。而且，他更致力消弭胡族与汉族之间的矛盾，团结了在北方的汉家大族，令他们归顺在尉迟家的统领之下，稳定了尉迟的治权。尉迟东駠赐封他为萧国公，负责处理汉族的事宜。
萧复炽虽有功于尉迟家，但没有恃宠而骄，一直勤勤恳恳地工作。而他的儿子与孙儿，均能刻守本份，深得君主的器重。尉迟家与萧家互相「扶持」的关系，一直过了四代。爰君明白到笼络萧家的重要，所以第三任君主尉迟俯把自己的表妹慕容珂嫁予萧家的未来当家萧立熹为妻；而第四任君主尉迟骞隆则迎娶萧立熹的长女萧敏为正宫皇后，巩固皇族与萧家的关系，令萧家在爰国的地位稳如泰山。
尉迟东駠及继任的君主，以为以名位、财富甚至女人，便可笼络萧家的人心，让他们能一心一意的为自己卖命，却不知道自己的安排助大了萧家的势力。萧家一直暗中建立自己的人脉，致令萧家拥有与尉迟家分庭抗礼的能力。
尉迟骞隆在世时，已感到萧家的威胁，于是加强尉迟贵族在朝廷的势力，以便制衡萧家。萧立熹一直避免与尉迟骞隆发生冲突，更摆出顺服的姿态，让尉迟骞隆放下戒心。直至尉迟骞隆的猝逝、幼主尉迟旻桓的继位，尉迟家与萧家的关系再趋紧张。
是次的赏灯会，与其说是庆祝元宵佳节，无宁说是萧家人彰显势力的大会——能出席灯会的人，不论胡族或汉族，最重要的是在政治上愿意支持哪一家。
蒲家的势力虽比不上萧家，但也是北方汉族有名的世家，蒲兴寅自然会出席萧家的赏灯会，更希望藉此与萧家联姻，巩固蒲家的势力。
蒲兰心下轿，看着萧家大宅的装潢，所谓北方汉族第一世家，果真名不虚传。举折的屋顶，形如展翅的大鹏，朱漆的大门配上立在大门两旁，栩栩如生的雄狮石像，增添了大宅的威仪。
他们换乘萧家的轿子，越过长廊，来到主堂。蒲兰心在轿内已听到一名男子雄浑的笑声，想必是萧立熹本人。下轿后，蒲兰心随父亲到大堂中央，拜见宅第的主人。
「萧国公、萧夫人，今天可热闹呢!」蒲兴寅笑说。
「可不是，大家都赏面，陪老夫一家子庆祝。老夫可是老派人，就是喜欢在佳节时热热闹闹的。」萧立熹再次豪迈地笑着。
「兰心见过萧国公、萧夫人。」蒲兰心朝他们款款福身。
「蒲尚书，这位应是你的长女吧!很俊呢!难怪崔夫人说不少名门向你们提亲，但你都一一回绝了。」慕容珂看着蒲兰心，连连点头。
「前些儿，先严、先慈可疼兰儿，就爱她伶俐细心，他们都舍不得让兰儿适人。现在是我们夫妻俩舍不得她，但就蹉跎了兰儿的时日。」蒲兴寅一笑。
「可不是，太后出阁时，夫人可哭得肝肠寸断，说是舍不得。」萧立熹笑说。
「相公净会取笑妾身。」慕容珂轻笑。
「怎么不见三位公子？」蒲兴寅问。
「他们已在荑媈园赏灯，兰心不如也到荑媈园吧!这儿全是朝臣，怪闷呢!」慕容珂说。
「那奴家先失陪了。」
蒲兰心在萧家侍婢带领下，来到荑媈园的入口。园内站满各式佳人，她们全是朝臣、世家的女儿。能以这样的方式选媳妇，大抵除了萧家外，没有哪一个家族可有如此排场。
不用旁人特意指明，只要往人群中看去，便可轻易找到大公子萧放的身影。他生性风流，最爱流连脂粉丛中，凡是嗅到脂粉香的地方，便能找到他的踪影。不过，蒲兰心对萧放并没有兴趣，她继续在荑媈园游览，表面上是欣赏挂在走廊上的各式花灯，实则上是找寻二公子萧敬的身影。
最后，她在荑媈园暗处，找到了他。萧敬正在与几名女子在树下聊天——或者，更正确一点说，是那几名女子不断逗他说话。而他只是淡淡地响应着。
旁人都说，萧家大公子与二公子的性格可是南辕北辙：一个善于周旋于女人之间，一个则是木讷守礼，与女人保持着一定的距离。但在蒲兰心眼中，萧敬不是木讷，而是潜藏——他有如深邃的大海，一直隐藏着真正的自己。
她记得半年前，她曾在柳依湖看到他。当然，她不知道他在干甚么，但他的眼神，却叫她着迷。那份自信张狂、并吞天下的气势，让她知道谁才是萧家真正的继承人。