李过说道：“荆门、钟祥各有一万明军防守，根据情报，这些明军属于湖广总督秦牧所部，训练有素，去年曾于荆门大败刘体纯，咱们士气低落，想迅速攻破荆门或承天是不可能的。biquge2022.com从这里往东，渡汉水可入大洪山，往西，可入荆山。只是我军粮草匮乏，一但遁入山中将很难得到补给，六万大军恐怕...........”

高一功说道：“唯今之计，只有请皇后娘娘与补子带着一万人马退入荆山，我自领余下的五万大军与尚可喜、王光恩决一死战，若是能击败敌军，困境可解，若是不敌，皇后娘娘可与补子先隐入川东一带，等皇上夺下湖广之后，再前往与皇上汇合。”

高一功这是要断尾求生了，只不过断尾之后逃生的不是身体，而是尾巴。

以目前他们的处境，除此之外，也别无他法，全部人马退入荆山莽莽山林的话，估计也要饿死大半；

把不多的粮草给高桂英和李过。自己带五万大军破釜沉舟，背水一战，若能获胜自然最好，就算不能获胜，至少也能让高桂英他们赢得一线生机。

“一功，你保护皇后，带着辎重入山吧，这是我大顺复兴的希望所在，不容有失。我率大军留下阻敌。”李过是李成自的亲侄子，因为李自成没有儿子，便将李过收为义子。

若是大顺朝能延续下去的话，李过将是最有可能继承皇位的人，基于这一点，高桂英立即否定李过留下阻敌的提议。

只是高一功是她的亲弟弟，现在军中士气低迷，再分兵的话，更没有什么士气可言，在种情况下留下来是九死一生，高桂英上前拉住自己弟弟的手，这个在战场上杀伐果断的巾帼英雄竟是哽咽难语。

谁曾料到曾经席卷天下的大顺军竟然落到这种惨淡的地步？连堂堂皇后也不得不面对骨肉生离死别的决择。

“报，李将军，警哨抓住几个人，他们说是湖广总督秦牧派来的，要面见李将军和高将军有事商谈。”

帐外突然传来亲兵的并报，高桂英三人不禁一怔，心中同时升起一个疑问：秦牧派人来干什么？

其实秦牧在清军进攻潼关时，就曾派人与李自成接触，希望能北上联合大顺军夹击清军，只是李自成担心秦牧是想借机吞并襄阳，一口回绝了。

李过和高一功当时在陕北防御阿济格的北路清军，并不知道这件事，便是留守西安的高桂英也不得而知。

“不管如何，不妨先见一见再说。”高一功首先说道。

“好，本宫先回避一下，一功、补之你们先探探对方的来意。”高桂英说完立即隐入帐后去。

来人很快被带进来，一个四十上下的男子，中等身材，穿着儒衫，配着剑，面有刚毅之色，亲卫要他卸剑，来人横了亲兵一眼，不怒而威。

高一功与李过都是武艺高强，久经沙场的人，并不介意对方卸不卸剑，向亲兵示意一下，亲兵连忙把来人放入帐中。

“在下吴之远，添为荆门驻军佥事，拜见李将军、高将军。吴某寅夜前来，是不想行踪泄露，所以还望二位将军先交待下去，让贵军士卒严守口风，莫要议论此事。”

吴之远长身一揖，不卑不亢。坐在主位的李过颔了颔首答道：“吴佥事不必多礼，本将自会吩咐下去，让士卒保密。吴佥事所为何来，不妨直言。”

吴之远不疾不徐说道：“正所谓兄弟阋于墙，外御其侮。如今东夷饮马黄河，蹂躏我汉人江山，天下沦亡在即。我秦总督与各位同祖共宗，当此之时，愿放下往日的仇怨，联手共御外侮。”

李过不动声色地说道：“如何联手？”

“这首先要看李将军与高将军愿不愿与我军联手，若是愿意，在下再把计划说出不迟，若是不愿意，多说无益。”

李过与高一功暗暗为难，俩人非常清楚，若真能与秦牧联手，那自然是好事，问题在于，他们负有一项不可告人的使命，必须确保万无一失；

一但答应与秦牧联手，而过后却出现反复，他们就失去重新布置的时间。

李过与高一功交换了一个眼色，还是由李过说道：“兄弟阋于墙，而外御其侮。说得好，我们同意与贵军联手，不过吴佥事还是先把计划说清楚吧。”

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第257章乱云飞渡仍从容

李自成当初匆匆撤离关中时，制定的战略是南下抢占湖广，以此为根基，再图大计。

这两年来，大顺军的精力一直放在北面，横扫三边，进军燕京。虽然听说秦牧在湖广崛起，但也当秦牧是张献忠那样的人物而已；

就算袁宗第和刘体纯一再强调秦军训练有素，李自成等人也认为他们是想推卸荆门之败的责任，故意夸大秦军的战力。

李自成和宋献策等人并不太把秦牧看上眼，因此才制定出南下抢占湖广，重立根基的战略来。

这个战略李过和高一功是知道的，也就是说，实际上现在他们缺乏和秦军联手的基础。

他们这边与秦军联手，李自成却南下攻打武昌，这算什么事？

可眼前他们这支偏师已经陷入前在坚城，后有追兵，粮草匮乏，士气低迷的困境。

不与秦军联手，六万大军能逃出去一万就不错了。

吴之远虽然看出李过和高一功顾虑重重，却不知道具体缘故，于是仍旧说道：“二位将军能顾全大局，共御外侮，善莫大焉。我们秦总督这次有意全歼尚可喜这一路清军，计划都已拟好，请二位将军率军继续南下，与我荆门守军战个‘两败具伤’，吸引尚可喜追来坐收渔翁之利。然后我军会集中一万五千精锐步骑，自承天府穿插敌后，两面夹击尚可喜，务求一战而全迁尚可喜这路偏师。”

“吴佥事，要合作总得拿出些诚意来，不知吴佥事让本将如何相信你呢。”李过不动声色地问道。

“不才可留在贵军之中为质，一但李将军发现有伪，可一刀杀了不才。”

李过和高一功听了吴之远的计划，十分心动，若真能紧密配合。做出两败俱伤的样子诱尚可喜入瓮，全歼尚可喜这路人马不是不可能的。

问题在于，李自成制定的战略是抢占湖广，现在没法联系李自成，就没法与秦军真正化敌为友。

更重要的是，他这路人马负有一项重大的不可告人的使命，贸然与秦军联手，极有可能泄露天机。

到时他们陷在秦军之中，李自成又在进攻武昌，造成双方实质的敌对。他们只怕就成了肉包子被秦军一口吞掉了。

利与弊，得与失，生与死，李过与高一功一时取决不下，李过想了想开口道：“吴佥事，此事关系重大，还请吴佥事稍候片刻，本将招集一些军中将领商议一下，再给吴佥事答复如何？”

吴之远点点头说道：“机不可失。时不再来，一但让尚可喜觉察了端倪，此计便不可行了。还望李将军与高将军早做决断。”

让亲兵把吴之远带下去后，高桂英现身现来。她不是单纯的皇后，多年来一直率军征战，在这关键的时刻，李过和高一功都要尊重她的意见。

“补之。一功，你们看此举可信吗？”

李过答道：“回皇后，去年确实是秦牧故意撤兵。袁宗第的右营人马才能北上增援皇上的，而在右营北上期间，秦牧也守约没有趁机攻打襄阳，由此可见，秦牧有意联合咱们抵抗清军还是有可能的。”