半月后，广济县一渔民从江中捞起一块有字铜锭，渔民不知是何物便拿到县城叫卖。dengyankan.com当识字之人读出铜锭上刻写篆文后大惊失色，遂带着渔民和铜锭赶往县衙击鼓报官。

当地县令看过铜锭后吓得不轻，赶紧向渔民打听清楚事件经过，而后片刻不敢耽搁，立马写了条陈，连带这颗铜锭一起，加急送往荆州治所襄阳城。而这颗铜锭上则刻着七个篆文：扬州牧守衙门印。

湘王自从将牧民之权交还后，每日在王府内或是观鸟赏花、或是吟诗作对、或是看戏听曲，着实过了一段逍遥日子。

今日湘王又请了一个戏班进王府唱曲儿，正听得如痴如醉，忽有下人来报：“荆州牧安德全求见。”

湘王挥了挥手，吩咐了下人几句，又让戏班在旁休息，自己则回到了正厅等候。没一会儿就见安德全小跑过来，脸上汗水涔涔，像是刚从水里捞上来一般。

湘王见安德全这幅模样不禁莞尔道：“安大人，何事如此匆忙，看你都跑出了一身汗，成何体统啊。”

安德全到了湘王身前，大口喘气，擦着脸上的汗珠道：“王爷，大事不好！广济县送来一颗扬州牧守衙门的官印，说是渔民从长江里捞上来的。”

湘王眉头一皱：“官印？”

“没错，下官查验过了，确是扬州牧守衙门印。”安德全脸色苍白，似是吓得不轻。

湘王面色顿时暗了下来，开口问道：“难道是扬州牧过于大意，将官印失手掉入江中？”

安德全摇摇头：“新任扬州牧乃下官同窗，我二人关系极好，他绝不是那丢三落四之人。如今官印自江中捞起，下官只怕他遭遇不测啊！”

“安大人何以见得？”湘王反问。

安德全将县衙呈上的条陈递给湘王：“广济县令查明，半月前岸边渔民见长江上有漕船起火，便驾船过去一探究竟，却见有一人倒在船上。渔民本想搭救此人，无奈火势太猛，根本无法靠近。如今捞起官印的地方却离漕船起火处不远，下官认为船上那人定是扬州牧！”

湘王盯着安德全道：“安大人的意思是，有人杀死了扬州牧，再纵火焚毁尸体？一个朝廷正三品大员在荆州境内被人刺杀，你知道这意味着什么吗？”

安德全也知此事太过惊悚，但想到之前好友提及的监视藩王一事，不禁脱口而出：“此事或是吴王所为，乃狗急跳墙之策！”

“安大人！”湘王声音提高了几分。

安德全不顾湘王警告，将心里话抛了出来：“王爷！扬州牧乃下官知己好友，他早已预料此去凶险。更何况吴王性格暴躁，又与皇上不和，未必没有先下手为强的心思……”

“安大人！”湘王隐约有了几分怒意：“无故中伤藩王，本王现在就可拔了你的官袍，拿你下狱！”

安德全跪地嚎哭道：“王爷！朝廷此举根本就是荒唐啊！竟然还命州牧刺探王府内情，根本就是取死之道啊！可怜我那同窗好友，一心为国，竟然落得被人纵火焚尸的下场！”

湘王怒视安德全道：“刺探王府？难道你安大人，也替朝廷窥视本王？”

“若不是好友提及，下官根本就不知此事。说不定正是其他藩王得知了消息，才铤而走险！下官思来想去，朝廷定是以州牧为诱饵，引诱藩王出手。否则何须如此急迫招摇？若不幸被下官言中，王爷定要有所防备啊！”安德全重重叩首。

听完安德全这番肺腑之言，湘王反而平静了下来，沉默片刻后淡然道：“安大人痛失知己，本王也深表遗憾。此事你且先如实上报朝廷，再好生歇息几日，平复心情，其余之事本王自有打算。”

安德全从地上站起，拜别了湘王，失魂落魄地走出了王府，看来好友突遭不幸对他打击不小。

待安德全离开后，湘王突然开口问道：“长史觉得安德全可否？”

从屏风后转出一人，约莫四十来岁，头戴儒冠，细眼长眉，身穿青色儒衫，正是王府长史高充。

高充走到湘王身前拱手道：“回王爷，下官认为安大人对王爷绝无二心。”

湘王面色稍松一些，说道：“长史来回奔波辛苦了，还要好生歇息才是。”

高充虽面有憔悴，言语间却无倦意：“谢王爷体谅，内人不幸病逝，下官只是心中感伤，并无劳累之苦。”

湘王起身，在厅内徘徊道：“你不在这两月发生了不少事，扬州牧遇刺一事，你如何看？”

高充早已打好腹稿：“下官以为吴王并无行刺的必要，州牧到了封地有的是办法拿捏，何必行此下策落人口实？况且下官从扬州返回途中，未见吴王兵马调动的痕迹。无论是谁做下这等事，其目的不过是想引起朝廷猜疑、火上浇油罢了。看来这江南之地难有片刻安宁，王爷还应早做准备才是。”

湘王叹道：“皇上终究是年少气盛，此事定有人在背后操纵，只是不知剑指何处罢了。不过你说得对，凡事预则立不预则废，不管这天下大势如何变，未雨绸缪总是没错的。本王心中已有了些盘算，你先退下歇息吧。”

高充告了退，湘王坐回椅子上闭目养神，手指在扶手上有节奏的敲打着。

约莫过了半盏茶时间，湘王睁开眼睛，高声下令：“速召韦长安来见！”

不消片刻，韦长安大步流星入了正厅，单膝跪地抱拳道：“侍卫统领韦长安，见过王爷。不知王爷召属下至此，有何差遣？”

湘王叫了韦长安坐下，缓缓回忆道：“还记得当年初见时，韦统领也如今天这般威武。虽已过去十年，依然是风姿依旧啊！”

韦长安起身回道：“承蒙王爷不弃，为属下洗脱冤屈，还让某做了这侍卫统领，大恩大德，某唯有以命相报！”

湘王微微一笑：“韦统领言重了，当年你也是抱打不平，为同僚出头，才遭小人嫉恨，栽赃陷害于你，你反出军营也是人之常情。本王查明真相后，自然会为你做主，韦统领不必如此。”

原来这韦长安便是当年湘王单骑出城招降的三百叛军头领。事后湘王将污蔑陷害的卑劣小人就地正法，赢得了这三百人的真心归顺，此后韦长安便入了王府做这贴身侍卫。

只听湘王又说：“以韦统领的身手，做万人敌可，做上将军亦可。而本王却让韦统领做了十来年的看家护院，只觉大材小用，心中不忍呐！”

韦长安忙道：“如何当得起王爷谬赞，若不是王爷为属下洗刷冤屈，某早已成为那冢中枯骨。别说是为王爷做看家护院，便是做个寻常门子，某也毫无怨言！”

湘王呵呵笑道：“那我宋则文岂不成了暴殄天物之辈？”随后收敛神情正色道：“你身为朝廷从六品武官，也不能将你一直困在我这王府里。本王已决定新建一军由你统率，你可敢领命？”

韦长安疑惑道：“敢问王爷，可是又要打仗了？”

湘王深吸一口气，叹道：“不过是未雨绸缪罢了，希望本王只是杞人忧天。”

韦长安激动万分，跪地抱拳道：“谢王爷信任，将此重任交于属下，属下必让此军成为王爷手中利剑！”