吞没般悄悄消逝。

感受著莫名其妙的不安，我加快步伐赶向家门。

前方出现眼熟的制服身影。橙红的刺眼夕阳自建筑物的隙缝间照亮脚边的路面，走在该处的是妹妹佳树。她手中提著沉甸甸的塑胶袋。我有种松了口气的安心感，从她身后拎起了塑胶袋。

「吓佳树一跳！兄长大人，现在才回来？」

「是啊。佳树今天也特别晚呢。」

「爸爸和妈妈都说今天会晚点回来，就和朋友多聊了几句。」

我看向袋子的内容物，乌龙面的面条与葱、鹌鹑蛋、山芋……肯定是打算做我们家的家常菜，丰桥风咖哩乌龙面。

这时，我突然注意到佳树有话想说似地看著我。

「怎么了？」

「兄长大人，佳树周末要出门一趟，可以吗？」

「可以啊。不过干嘛问我？」

「因为佳树怕兄长大人会寂寞。一个人会不会偷哭？」

为什么身旁每个人都觉得我很怕寂寞？现在担心也太迟了吧。

「没问题啦。况且我这个周末也要参加社团的合宿，在外头过夜。」

「咦！？所以说，兄长大人终于交到朋友了吗？」

「咦？不是啦，也不算是——」

佳树也不听我把话说完，径自跑了出去。她冲进路边的乾货商店。

「老板，可以买一些高级红豆吗？要煮红豆饭！」

「哎呀，佳树妹妹。发生什么喜事了吗？」

老板一面用围裙擦著手，一面走上前来。佳树这家伙意外地有人缘。

「我们家的兄长大人第一次交到朋友了！为了亲自登门向各位友人打招呼，想煮红豆饭当伴手礼。」

「那真是太好了。你就是佳树妹妹的哥哥吗？商店街的大家都为你担心喔。」

咦？什么时候演变成这样的。以后我没脸再来这条商店街了。

「原本想把商店街集点接力活动的其中一站设在你那边。看来没这必要了呢。」

请取消这个计画。我是说真的。

「不过还真是一桩喜事。佳树妹妹，这里还有些糯米，就送你当作祝贺吧。」

「真的很谢谢老板！话说兄长大人，那些朋友是什么样的人？想必都是和兄长大人一样值得尊敬的人吧？」

佳树双眼绽放光芒，笔直地逼向我。