霍顿担心的事情还是发生了——豪斯米尔的尖叫声简直要掀翻控制室的屋顶：“霍顿·艾森坦，为什么会有陌生人在我们的地盘里？而且其中一个还是都灵花园的走狗！”

“幸好及时关闭了迁跃机，否则大嘴巴的豪斯米尔绝对会给我带来大麻烦……呼……”霍顿心里暗暗舒了一口气，“眼下只要解释清楚为什么他和吉斯还有多姆会出现在这里就好了，但……该怎么解释呢？”

“我才不是狗，我是一只浣熊。”多姆不满地嚷嚷。

吉斯则被眼前那些壮观的机械装置所吸引，这是他之前完全想象不到的景象——高耸的圆顶大厅里摆放着各种巨型仪器，它们像古老的时钟缓慢而有节奏地运行着，仿佛具有生命力一般，暗藏着宇宙间不为人知的奥秘。

“父亲，非常抱歉，我不该擅自带他们来参观科学院。”维达出现在大门口，他佯装内疚地大声说道。

“嘿！维达，我的好学生！”豪斯米尔开心地走过去拍拍维达的肩膀，“很久没有看到你了，最近在研究什么新东西？”

“我的好先生，我最近在研制一种按摩设备，我相信这东西对缓解您的偏头痛将十分有效。”维达难为情地笑着说，“我的朋友对科学院的成就十分仰慕，非说要来见识一下……”

“哈哈哈，真是一群乡巴佬！”豪斯米尔似乎很满意吉斯他们的表情，“快点带他们离开这里，如果被巡视员看到了，我也帮不了你们！”

霍顿暗暗朝儿子竖起大拇指，维达的冷静机智向来是他的骄傲。

一行人很快来到一座大型塔桥边，塔桥下流淌着斯图威尔河，宽阔的河流将都灵花园和钳扳科学院分隔两边。

“霍顿先生，谢谢您的帮助，我想我必须马上去向大法师梅吉恩女士汇报此事。”多姆焦急地说道。霍顿点点头，多姆变身为浣熊撒开四条腿往都灵花园方向奔去。

霍顿回头对吉斯说：“年轻人，可否请你先来我家喝杯茶？稍后我与你一起去见梅吉恩大人。”

吉斯迟疑了片刻，在这个陌生的地方，这位霍顿先生倒颇能带给他一丝信赖感，显然这位谨慎的长者需要他对一些事情做出解释。

于是他点点头。

其余的人便一起回到霍顿坐落在河边的屋子里。大家围坐在客厅中，奥古克给每一位客人都沏了杯热茶。

“说说吧，年轻人，你跟来斯图威尔的目的。”霍顿一边吹着热气腾腾的茶，一边看似漫不经心的问道，“想必不光是为琪琪·菲尔斯娜·梅吉恩而来，对吗？”

“调查关于子弹的来历。”吉斯如实回答。

“为什么对这个感兴趣？”

“一群黑衣暴徒用这样的子弹，杀害了我塔卡村的族人们……”吉斯闭上眼睛尽量不去掀开那段可怕的真实的记忆，此时，他已不想隐瞒什么——既然已经找到这个地方，不妨看看这些“嫌疑犯们”会如何解释。

于是他又睁开眼睛，冷冽的目光紧紧盯着霍顿的脸，“或许能在这里找到凶手的线索。”

“你的名字叫……吉斯？”霍顿认真地观察着眼前的年轻人：约莫20岁左右的年纪，有着一张线条分明、俊朗刚毅的脸，微微紧锁的眉头流露出与年纪颇不相衬的风霜感，眉头下是一双犀利而深邃的褐色眸子，一头深棕色的碎梢长发散落在肩上。身上披着褪色的毛毡兜帽斗篷，陈旧的皮质护腕和护膝上到处斑痕累累，显然这名年轻人已经在外漂泊了很久，经历过不少战斗。