“血撒沙场，誓破匈奴！”三千铁骑与刘秀共饮，声如奔雷，军威大振。

刘秀命令出兵，三千铁骑立刻拔营起寨，往雁门关来，一路上连接了三道边关急报，匈奴大军已破了雁门关，正日夜南下，势如破竹进犯长安。

刘秀命令一路行军秋毫无犯，寝食都与将士相同，毫无将军的威风，但凡有生病者，加倍关爱，一路上只见饥民败兵，沿路而行。刘秀拿出钱粮周济灾民，但有败兵想抗击匈奴者，也一同收入军中，马成对刘秀已是心悦诚服。

走了五六日，前面军卒来报，有一蓝袍老者同一个小矮人，在军前求见。刘秀大喜，此必是蓝破云与土山宗回来了，忙列队伍相迎，把两大龙神接到中军大帐。

蓝破云转目一看，刘秀的队伍似有壮大，虽然这几千铁骑都是兵瘦马弱，但是个个精神饱满，仿佛是一群视死如归的死士，更有数百名军卒在帐前演武，生龙活虎，士气如炽！

蓝破云赞道：“神主真是治军有方。”

刘秀脸色绯红道：“大泽龙神夸奖，我不过尽心而为。”

东方明珠看见师傅，也是欢喜无限，用将士打来的野味款待土山宗。

蓝破云从怀中掏出一张白绢，在刘秀面前展开，“有幸不侮使命，画出一张地形关隘之图，献于神主。”

刘秀细看此图，山川河流细致如画，关隘路途清晰无误，“大泽龙神，原来你还是丹青妙笔，很好，很好，不知匈奴大军现在行至何处？”

蓝破云伸手在地图上一指，“冥邪单于逃回军中，率领大军星夜兼程前往长安，他的二十万众，延绵百余里，先行虎师此刻已过了马邑关，正向这里而扑来。”

刘秀将地图仔细瞧了一遍，他的目光盯在一处关隘上，却问马成，“马将军，匈奴来势勇猛，你看我们该在何处阻击匈奴大军？”

马成道：“前面八十里处有一处关隘，名唤亭武关，地势险峻，两山夹一沟，山势绝顶无法攀缘，是匈奴必经之路，关前守将刘隆与我至交，手下有两千军士，我们与他兵合一处，共拒匈奴！”

刘秀点头道：“就依马将军，速速发兵亭武关，与匈奴一决雌雄！”

马成道：“那末将先行一步，让刘隆前来迎接将军。”

刘秀盯着地图，猛然道：“匈奴大军延绵百余里，此是兵家大忌，冥邪单于征战漠北岂能不知，他令虎师昼夜先行，必然是来夺我的亭武关，此地是进犯中原的咽喉，若此地失守，匈奴大军就再无阻碍，可大军齐头并进，事不宜迟，明珠你与大军押后速进，我与马成将军要先行一步，提醒刘隆谨防匈奴偷袭。”

刘秀一席话说得马成也汗水涔涔，亭武关若要失守，将会无险可守，随刘秀步出大帐，正要提刀上马。

刘秀已策动铜马，飞弛到他面前说：“马成将军，你我共乘一骑，火速赶往亭武关。”

马武飞身上马，刘秀将铜马一拍，这铜马向前一窜，四足踏起风云，快如一阵清风，马成只觉双耳生风，两旁山林顿觉模糊不清，心中倍感玄妙，只是紧闭眼睛。

不一刻，刘秀道：“马将军，前面就是亭武关了。”

马成睁开眼睛，前面果然到了亭武关，急忙下马，跑进关内去通禀。刘秀坐在铜马之上，侧目亭武关左右地势，两座高山陡立百丈，绝壁如镜，当中设有一座关隘极为巍峨，上面刀枪林立，而在关内左面山坡上，有数百名军士正在伐木，将一段段的粗木运回关内，制造滚木。这城关不过方圆二三里，但看旗帜鲜明，士气如潮，这城内守将刘隆自然也是一位贤明之士。

刘秀正欲结识这位将军，只见马成陪着一位眉清目秀，年约三十的将军走出城来，刘秀抱拳施礼道：“刘文叔拜见刘隆将军。”

刘隆以礼相还道：“文叔将军何必谦虚多礼，你是讨北先锋，该是末将迎接才对。”

刘秀道：“刘隆将军镇守亭武关，事关天下安危，岂能轻离关隘。”

马成道：“你们两个同是姓刘，何必谦虚。”

三人携手进城，刘隆让刘秀入住在将军府中，就在城头置酒，款待刘秀马成，两人相互一叙，居然同为汉室宗亲。

刘隆心中纳闷，这刘秀不过十七八九的年纪，怎么会被王莽封为讨北先锋，看其形容模样俊秀，不像是有万夫不挡之勇？派一书生前来，怎能抵御匈奴的虎狼之师？

刘秀看出刘隆心存疑云，只顾笑谈，忽然探马来报，亭武关后发现无数军马，来历不明。

三人都是一震，心想，难道单于得知亭武关难得，先伏下一路奇兵，要前后夹击，一击而破么？

刘隆吩咐紧闭城门，与刘秀马成登上城头一观，只见在南山密林中尘土飞扬，涌出无数人马，穿着各色服饰花花绿绿，为首有八匹骏马，红黑白花，人喊马嘶，马上坐着八个布衣武将，手提刀枪威武不凡。