在明代历史上有两个汪直，一个是明朝成化年间宦官，另一个则是明代海上贸易商人兼海盗

汪直，大明南直隶徽州府歙县人，又名五峰，号五峰船主，明代海上贸易商人，著名海盗。

在火枪传入日本的事件中为关系人物而有较大历史知名度。明政府的海禁政策使得海上贸易中断，汪直召集帮众及日本浪人组成走私团队，自称徽王。

后时任浙直总督胡宗宪（徽州绩溪人）和其幕僚徐渭主张对其招安，但却被时任浙江巡按使的王本固陷害而被杀，此后倭寇失控而酿成倭寇之乱。

汪直，误传王直，明朝人士，又名五峰，号五峰船主；明代海上贸易商人，著名海盗。徽州歙县雄村拓林人，在火枪传入日本的事件中为关系人物而有较大历史知名度。

生有异象，据明代万历年间《歙县县志》记载，相传王直在出生时，其母汪氏曾梦见有大星从天上陨入怀中，星旁有一峨冠者，汪氏遂惊诧地说道：“此弧星也，当耀于胡而亦没于胡。”“已而，大雪纷飞，草木皆为结冰。稍长后，汪直闻听母亲讲述关于他降生时的异兆，独窃喜曰：‘天星入怀，非凡胎也；草木冰者，兵象也。天将命我以武显乎？’少落魄，有任侠气，及壮多智略，善施与，以故人宗信之。”

嘉靖十九年汪直乘明朝海禁政策松缓之时，与同乡徐惟学、叶宗满等人一同赴广东进行海外贸易，“置硝黄丝棉等违禁货物，抵日本、暹罗、西洋诸国往来贸易”，牟取暴利。由于海外贸易在当时为非法活动，一开始汪直加入徽州府歙县同乡的许栋集团，召“诱佛郎机夷，往来浙海，泊双屿港，私通贸易。”许栋和李光头相继被明军朱纨剿灭，汪直遂另起炉灶，自立为船主。“遂起邪谋，招聚亡命，勾引倭奴多郎、次郎、四助四郎等，造巨舰，联舫一百二十步，可容二千人，上可驰马。”汪直成为当时东亚一个大型武装海商集团的首领，并接受日本战国大名松浦隆信的邀约，以九州外海属于肥前国的平户岛（属今长崎县）并以日本萨摩国的松浦津为基地，从事海上贸易。后来朱纨任浙江巡抚后，推行严厉的海禁。无法充分进行贸易活动，特别是在走投无路时，迫于日本外商的压力，纠合亡命之徒，以宁波双屿为大本营，进行武装走私，号称“五峰船主”。明朝朝廷多次派兵围剿，都是败多胜少，收效甚微。

嘉靖二十一年定居日本平户（今属日本长崎县），自称徽王。据田汝成《汪直传》载：汪直“据萨摩洲之松津浦，僭号曰宋，自称曰徽王，部署官属，咸有名号。控制要害，而三十六岛之夷皆其指使。”

嘉靖三十一年，汪直吞并福建海盗首领陈思盼。汪直将大本营移到日本的松浦津，自称徽王，并不时派部下引导倭寇袭击中国内地。当时“海上之寇，非受（汪）直节制者，不得存”。海禁严厉的明朝兼有海盗（倭寇）的活动，有大量是中国沿海居民，由商、民转为寇、盗。