是夜，薛运集结全军，向西追击契诃古。关弦问曰：“落羽沼却是何处？”

姒平答曰：“乃一片淤沼，万顷泥潭深不可测，飞鸟难脱毛羽无存，故名落羽沼。”

关弦道：“此确为绝地，北军怎肯自寻绝路？”

薛运道：“因我早有部署，此间别无他路。”

关弦道：“只怕其于半途绕行。”

薛运道：“若是三十里外则无计可施，今两地相距不过二十余里，可一路尾随两下围堵。”

关弦道：“敌军尚有数万，既临绝地，其必死战。”

薛运道：“万念俱灰，何来战意？只待宰割便是。”

少顷，前军来报：“敌我相距不足五里，敌距落羽沼不足十里。”

薛运笑曰：“甚好！”

俄而，又来报曰：“敌我相距不足三里，敌距落羽沼不足五里。”

薛运笑曰：“快哉！”

俄而，前军报曰：“敌我相距不足一里，将至落羽沼。”

薛运闻言一怔，即命全军止步。关弦道：“何故止步于此？”

薛运道：“怪哉，毛刹数万骑军，阵列当有数里，今其至落羽沼犹未止步，莫非执意送死。”

姒平道：“想必敌军慌不择路。”

关弦道：“非也，两军兵力相当，理应舍死一战。”

薛运喃喃自语道：“五里，三里，一里……敌军缘何迟缓如是，犹不及我军步卒？”

思忖片刻又道：“莫非诱我来此？”

话音将落，军士来报，敌军止步落羽沼，敌将柴八罗军前搦战。薛运等人往前军视之，但见一队人马阵列眼前，距落羽沼不过百尺之遥。柴八罗手执长枪立于阵中，厉声喝曰：“吾乃撼宇上将，何人敢来一决生死！”

关弦眼毒，审视片刻曰：“敌军不过数百。”

姒平道：“其余人马却往何处？”

薛运神色凝重，缓缓道：“当凭战马精良，已在半途散去。”

关弦道：“而今却在何处？”

薛运道：“想必已在我军身后集结。”

关弦道：“如是却成反扑之势。”

薛运笑曰：“多年不至北境，却小觑了毛刹计较。”

关弦急曰：“趁敌集结未成，当即刻折返以求突围。”

薛运道：“不可轻动，只怕四下另有伏兵。”

关弦道：“如是则陷绝地。”

薛运道：“两军兵力相当，但一战便是，何至如此惶急。”

关弦道：“然此战局实于我军不利。”

薛运道：“身临绝地，军必死战，何言不利。”

关弦怒曰：“时才却说万念俱灰何来战意，此戏言否？”

薛运道：“莫再罗唣，我自有计较。”

关弦道：“却有何计较？”

薛运不语，见姒平神色如常，关弦问曰：“将军可知此间计较？”

姒平答曰：“末将不知，然两军相当，但一战而，料也无妨。”

关弦错愕片刻，环视众军见亦无惧色，转而叹曰：“车骑大将谬矣，有军如是，何言虎皮羊质？”

薛运道：“虎皮者军也，羊质者官也，永磐城下便当知之。”

柴八罗犹自叫嚣，姒平道：“且容末将上前一战。”

关弦道；“此送死之饵，与之一战何益？”

姒平笑曰：“此亦忠勇之士，不可轻慢。”

薛运与关弦道：“你且击鼓。”

关弦欲言，薛运止之曰：“击鼓便是。”

关弦无奈从之。战鼓既起，姒平催马出阵，战不数合，生擒柴八。待回阵中报捷，薛运大彰其勇，转与柴八罗道：“你家将军现在何处？”

柴八无语。薛运道：“你等费尽心机诱我来此，不正为一决死战？”

柴八无语依旧，薛运道：“我军距此泥沼尽咫尺之遥，你家主将却不敢现身？”

柴八怒曰：“狗贼，死期将至，犹自猖狂。”

薛运笑曰：“你自舍死为饵，不期你家主将畏缩如是。”

柴八罗被擒，军中尚有数百军士，皆在泥沼之畔，柴八高呼曰：“尔等何待，还不逃去？”

薛运道：“身后便是绝地，却逃往何处？”

柴八疾呼不止，然军士茫然无措，薛运道：“已是这般境地，犹自引我追击，却是尽心竭力。”