辰时。

连夜的奔波让人疲惫不堪，但是为了尽早赶回山庄，这也是逼不得已的事情。宋小艾后面跟着的两个丫鬟虽然极想休息，但是见小姐这么坚持，也不好提出休息的事情。

顾雨辰的马在他们身后一直保驾护航，算是为她们的安全做一点贡献。虽然他武功比起东方玉珏和欧阳苏铠，还差了那么一点点，但是对付一般的三教九流。还是一点问题都没有的。

也不知过了多久，直到天边太阳终于出来。宋小艾扬鞭顿着马，停下来打开水袋饮了一口水，再继续赶路。

身后的绿蓉和鹊宵虽然想多做停留，也想劝劝小艾留下。但是看着她发白的嘴唇，便是再多的话，也说不出来了。

“真是够拼命。”顾雨辰在她们身后啧啧称奇，若不是拿师母出来说事，估计小师妹也不会如此上心。

不过，看着她日夜不休的奔波，他眼里，也有一些心疼。

“倒是快到了。”他喃喃：“在赶个两日，应该就到了。”

宋小艾小手一扬，面容不改，怒喝：“驾！”鞭子狠狠摔在了马儿蹄下的尘土上，顿时尘土飞扬。马儿一惊，继续拔着蹄子跑的飞快。

小艾咬紧银牙，不知这路到底要赶个多久。没有时间好好休息，她只是想尽快一点与娘亲会合。早知会如此，当初就不应该放走她。

都怪那个负心薄情的爹，若不是他。娘亲就不会落得如此下场！而山庄，也不会陷入这般两难境地。

“驾！”她手一扬，又是一鞭子下去，马儿急速的飞驰，身后绿蓉和鹊宵的马儿几乎要跟不上了。顾雨辰抿唇一笑，想不到小师妹这么久不见，不光是长大了不少，骑术也精进了许多。

他还以为，她还是那个不懂事的小姑娘呢。

也不知行了多久的路，当她再一鞭子下去的时候，马儿轰然一声瘫软在地上。一动不动，小艾起身一看，马儿已经无法动弹。

身后的顾雨辰亦是上前：“已经累坏了。得换一匹马，你先休息一会。”

“……”面色苍白的小艾看了一眼顾雨辰，不言语，只是握紧鞭子，看了一眼累的气喘吁吁的绿蓉和鹊宵：“你保护她们两个，我先回山庄。”

她夺过他手中的缰绳，眉目不改一贯严肃：“若是我比你们先到，一定会先静观其变。所以我不会很快回山庄，我在柳风楼等你们。”

“这不行！”绿蓉一把夺过她的缰绳：“我不能让你一个人回去！我得和你一起走！”

“你只会拖累我。”小艾淡淡瞟了她一眼，似乎并不在乎这句话多伤人心：“我有武功，可以自保，可以加上你们，我就完了。”

鹊宵嘴唇乌青，显然是劳累所致，她本就是文静的女子，这一出更是让她惊心动魄，日夜不分的赶路让她精疲力竭。已是尽力。

小艾咬唇，露出一丝嘲讽：“我只怕再晚一些，你们就会像这匹马一样了。”她挑眉，看了一眼顾雨辰：“如果你想和我一起走，我是绝对不会答应的。这样不仅会让我更容易暴露身份，而且会让我更放不下她们。”

说到这里时，绿蓉突然眼眶湿了。小姐待她们自是不薄。此次在这一程，也是多加照顾。若是因为她们而有个什么闪失，她们，只会含恨而死啊……

大抵是看出了绿蓉的想法，小艾又恢复了往日的嬉皮笑脸：“你们莫非想不起当初我是怎么为了救你们而受箭伤的了？”

她一挥手，一副豪情万丈的样子：“若不是你们太缠人，我早就到了。”

顾雨辰绷着脸，一个字都说不出。当小师妹说出箭伤的时候，他就觉得愧对与师妹。毕竟，是自家人伤的自家人。

不过，他会尽自己最大的努力。不让师妹受到伤害，而眼下……

“我先把这两个丫头安置在镇子上，等事成之后再来接她们。”顾雨辰似乎在询求小艾的意见：“这样可好？眼下将这两个丫头带回山庄，也只有让他们跟着受苦。现在的处境，不会让她们有好日子过。”

小艾点头：“随意吧，只要她们俩平安。”这辈子不见都成。

当然，后面那句她没说出来，见事成定局，她扬起鞭子，踏上顾雨辰的马儿：“驾！”

马儿踏尘而去，似乎不愿在这尘世，留下任何一点印记。

顾雨辰看着呆在原地的两人，显得一副无谓的表情。淡淡无波折：“走吧。”他拿起马鞭，却没有马儿：“离这最近的镇子，应该得花上半个时辰。”

鹊宵看着小艾扬尘而去的样子，吞了口口水，试着站起来，手紧紧握着鞭子。她也想回去，也想找出那个人。

更想，完成她自己的使命。

马车哒哒。

虽然已经连续赶了几日的路，宋刘氏却毫无睡意。紫兰紫凤在一旁忧愁的看着她发呆，看经书。却不见她开怀的吃一顿饭。

饶是再不清楚情况的两人，也知此次，绝对是出了什么了不得的大事情。

“哎……”宋刘氏叹了声，放下书。抬头伸手掀了下帘子，望了窗外绿荫翡翠，冬日阳光密照，不觉有些恍惚：“今儿是什么日子？”

紫兰一愣：“今儿……是除夕呢。”

一听这话，宋刘氏软软的靠在软榻上，活了这么些年，倒没有一个新年，是在马车上度过的。最开心的年，莫过于小时，依偎在爹娘身边，放着烟火，和众多姐妹一起猜谜语，吃蜜桔。然后一起玩着各种游戏。