乔依依看着眼前的客人，惊讶得说不出话。

那两客人一位约莫三十岁左右，是前些日子来过的那大户人家的林管家；另一位稍显老态的妇人，衣着装束像是别地来的游客。那老妇人望了望乔依依，说，“我是随林管家来为委员婚礼做妗姐的，”接着转向林管家，“这位是店铺的掌柜？”

“是，她就是香如故的乔掌柜。”林管家答。

“乔掌柜……”老妇人停顿了一下，“那回礼的事我与这位掌柜交待便可，婚嫁要备的事情繁多，林管家可先忙其他的事，待会我自己回去就好，谢林管家领路。”说完便示意林管家请他先行。

那位林管家也没多作停留，致意后便匆匆离去办别的事情。

乔依依领着老妇人进了香如故，想着自己刚才脱口而出的称谓，那老妇人并未做出回应，一时不知该作何解释，又悄悄再细看了妇人一眼，那眉目嘴角，分明就是芳姨，不会有错。

正当乔依依疑惑之际，老妇人停住了脚步，面向乔依依。

“怎么回来了？”老妇人一句轻轻的话语，带着惊讶和担忧，像是已经看透了乔依依心里的一切。

乔依依听着这句话，眼泪忍不住夺眶而出，“芳姨，我就知道是您，您怎么会在……您怎么……”

“这有说话的地儿吗？”芳姨握了握乔依依的手。

“有，我们进里屋去。”乔依依一时激动，没忍住情绪，听到芳姨提醒，便连忙拉着芳姨往里屋走。

一进里屋，乔依依就抱着芳姨哭了许久。“您知道我找了您多久吗，但我走遍了过去我们去过的地方，都没打听到您的消息。”芳姨是乔依依母亲方蕊奶娘，后来跟着方蕊嫁进了凌家，再到乔依依出生，也是芳姨一直照顾着。对于芳姨，乔依依有着亲人般的依恋与信任。

“没想过我此生还能再见你这小顽孩，都长这么大了，长得跟你娘一样漂亮……”芳姨摸着乔依依的脸，也默默留下了眼泪，道出了原委。十二年前，凌彦华将凌依依送走后三个月便病逝了，芳姨将后事打点完又遣散了凌家各人，就离开了上海，去了远房亲戚家，在广东以贴身侍候新娘做大妗姐为生，因为梳洗的手艺出色与熟识婚嫁礼仪，在当地小有名声。此次作陪的新娘子嫁来上海，大户人家看重礼节，不惜路途长远，请了芳姨前来专做指引，芳姨不好推脱，才又重回上海，刚好要置办婚嫁的回礼，随林管家一起才见着了乔依依。

乔依依看着芳姨，脸上的皱褶比记忆中多了许多，眼珠也开始浑浊，几乎失去所有弹性的手掌抚摸着自己的脸，有些磣着，但这感觉却像是撕下掩盖了伤口很久的纱布，心中的血终于可以畅快地流。

“芳姨快坐，我还以为再也见不过您了，还以为这世上就剩我一个了……”乔依依怕芳姨站得太久，连忙拉了张椅子让芳姨坐下，又握着芳姨的手，一直不愿松开。

“依依你不是跟老乔去了法兰西吗？在那生活得不好吗，怎么回来了？”芳姨一边抹去乔依依的眼泪一边问。

“乔叔五年前病逝了。”乔依依缓缓地说。

“那还有清溪不是吗？怎么也不用回来呀，还有方才，那林管家叫你乔掌柜？”芳姨对凌依依变成乔依依的事充满了疑问。