“唰——”

一声清越的马鞭声在空中甩开，马蹄踏在冷硬的石街上，声音如落海之水，瞬时被吸进开封街头的叫卖声中。

朱友贞骑马疾驰而来，在高楼林立处慢慢勒住马缰，坐在高头大马上左右张望，似乎在找什么人。良久，他用左手接过马鞭，右手伸进怀里，缓缓掏出一物，小心翼翼地展开，若有所思。

蒋玉衡立马不自觉地瞟了一眼王昭祚。虽然他们坐在临街一家茶馆的二楼，相隔甚远，根本看不清朱友贞手里握的是何物，但蒋玉衡仍心虚了一下。

因为朱友贞捧在手里的，正是况七娘的梅花针。

一阵狂风卷地，将酒旗茶招撕扯得呼啦作响。临街一家酒馆大门敞开，笑语声越来越大，说着说着竟有人拍起桌子，像要打架一般。

朱友贞不耐烦地丢了个白眼过去。只见那酒馆里围坐着两桌人，其中一个棕色衣裳的男子满面通红，眯眼嘟唇，站在桌边的两脚不停地晃荡。他正伸长双手去抢跟前小二怀里的酒坛子。

“怎么着，怕爷喝酒不给钱？拿来！”

“爷，您能不能先把这几坛酒的钱结了？”

“爷有钱！”

“是，是！小的这不是怕您喝醉了，到时候说不清嘛！”

争吵声夹杂着劣酒的香味一齐向朱友贞扑来，他满脸嫌弃，轻轻踢了下马肚子，刚准备往前面去找找，却突然听到那个喝得酩酊大醉的男子高呼：“爷要是醉了，你就去刘府，会有人给你结账！刘府你知道吗？”

小二抱着酒坛子，身子向后躲了躲，歪起嘴，一脸狐疑：“京城的刘府多了去了，爷说的是哪一个？”

朱友贞仍在马背上四处张望，但那男子的一句醉话让他立刻回马。

“刘知俊的刘府！神威军统领刘知俊，知道吗？”

那男子身子微微后仰，在众人的惊叹声中越发地趾高气扬，醉眼向下扫视一圈，仿佛在接受万人朝拜。

而对面茶馆二楼的独孤成、蒋玉衡和王昭祚三人临窗而坐，见朱友贞止马不前，互相看了一眼，嘴角牵起笑意。

原来那醉汉不是旁人，正是万皓。

酒馆里热气腾腾，几个邻桌的大汉喝得兴起，连袖子都卷起来了。他们听了万皓这得意洋洋的话，不禁打笑道：“别吹了你，你喝酒，人刘统领凭什么给你结账？你这是把人家店小二往火坑里推呢！”

“哈哈——”

众人的欢笑声中，朱友贞已从马背上下来，牵着马一步步靠近酒馆，却迟迟没有进去。

“还真不是爷我吹牛！不信待会儿你们跟爷一起出门瞧瞧，爷只要往刘府门前一站，他刘知俊还不屁颠屁颠地请我上座，好酒好菜地伺候着？”

“呸！刘统领率兵去了镇州，你当我们是饭锅冒烟——迷糊了？”

一阵嗤笑声中，万皓故意装出狗急跳墙的模样，吼道：“他不在，他府里的管家也该好好招待爷！总之，他刘知俊就是要把爷当祖宗一样供着！”

朱友贞神色凝重，愈发好奇。可酒馆中的看客们却不以为然，纷纷哂笑道：“就凭你？一个从潞州战场上临阵脱逃的逃兵，还得让我堂堂大梁的神威军统领把你当祖宗一样供着？喝多了吧你！”

众人一哄而散，又各自低头喝起自己的小酒来，小二也捧着怀里的酒坛子回到柜台边，都不再搭理万皓。

朱友贞听到“潞州”二字，心里的疑惑更深了。