天上天下无如佛，十方世界亦无比，

世间所有我尽见，一切无有如佛者。

这一首赞偈是当初释迦牟尼佛和弥勒菩萨共同在底沙佛[1]前修学时，因为多修此一赞叹法门，持诵上述的偈颂，故早于弥勒成佛。所以，弥勒菩萨现在只能称作补处菩萨[2]，等到当来下生，才能成就佛道。

弥勒菩萨出生于印度波罗奈国，名为慈氏，又名阿逸多，跟随舅父阿波离申修行。后来亲近佛陀，有所契入，佛陀为之授记，将来在龙华树下三会度众[3]，成为末世众生美好的希望。

弥勒的修行，有一特色：“不修禅定，不断烦恼。”他发愿在世间常行布施，给人慈悲，重视持戒，内观智慧，不急于像小乘人一样，只求自我的了生脱死。

《弥勒上生经》[4]、《弥勒下生经》[5]、《弥勒大成佛经》[6]是为“弥勒三部经”。《上生经》主要讲弥勒上生兜率天[7]的事迹，在兜率内院说法的情况。《下生经》主要叙述在未来世，弥勒菩萨将从兜率天下生，再次降生于我们这个世界，然后成道说法度众。

弥勒菩萨的造像，当初是头戴宝冠，身着天衣，披挂璎珞，或作两脚相交倚坐之形，或作一脚自然垂下，一手扶着脸颊，半跏趺思惟的形状，但现在我们所见到的弥勒菩萨的塑像，是一尊笑容可掬，胖大身形，光头大耳，袒胸露腹，箕踞而坐，一般民间都以五代梁时应化的布袋和尚[8]的形象，作为弥勒菩萨的造型。

布袋和尚在游化人间的时候曾说：

弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。

另外，有一首形容他自己的诗偈，尤其为人津津乐道。偈云：

老拙穿衲袄，淡饭腹中饱，补破好遮寒，万事随缘了。

有人骂老拙，老拙只说好，有人打老拙，老拙自睡倒。

涕唾在面上，随他自干了，我也省气力，他也无烦恼。

这样波罗蜜，便是妙中宝，若知这消息，何愁道不了？

也不论是非，也不把家办，也不争人我，也不做好汉。

跳出红火坑，做个清凉汉，悟得长生理，日月为邻伴。

至今，在各寺院的山门口，都有一尊皆大欢喜的弥勒圣像，世人都称他为欢喜佛。有对联曰：

大肚能容，容却人间多少事；

笑口常开，笑尽天下古今愁。

佛寺的五观堂中央，皆有供奉弥勒像，是为布袋和尚的遗风，如浙江天童寺[9]的斋堂，有一首偈写道：

弥勒示贫相稳坐主位，当纠察拖耳耳拖长；