原文

三军之众，百万之师，张设轻重，在于一人，是谓气机。

——《吴子兵法》译文三军之众，百万之师，掌握士气的盛衰，在于将领一人，这是掌握士气的关键。

兵家智慧故事士气，是士兵的战斗意志，如果丧失了战斗的意志，武装得再好的军队也将崩塌。因此，如何提振一军士气是每个将领需要考虑的。

公元前684年，齐国发兵攻打鲁国。齐将鲍叔牙率军一直打到鲁的长勺。鲁国有个精通兵法的人叫曹刿，听说鲁庄公准备抵抗齐军，就主动去请战。他的亲友劝说道：“国家大事，自有那些天天吃肉的大官们管着，我们平头百姓何必操心呢？”

曹刿说：“不，那些大官们目光很短浅，他们是不会有深谋远见的。”

鲁庄公召见曹刿后，觉得他很有智谋，就同他带着大军上长勺去迎敌。在长勺地方，齐鲁两军相遇。齐将鲍叔牙轻视鲁军，下令击鼓进兵。鲁庄公听到对方鼓声震地，也准备击鼓对阵。曹刿阻止道：“等一等！”又传令军中，“谁要喧哗，斩！”光叫弓箭手守住阵脚，不许乱动。齐军来冲鲁阵，但阵如铁桶一般坚固，不能轻举妄动，只得退后。一会儿，齐军又擂了一通战鼓，但鲁军像扎根似的，一动也不动，齐军又退。

齐军擂罢三通鼓时，曹刿才对鲁庄公说：“现在我们可以进兵了。”

这时，鲁军战鼓一响。同时下令冲杀，鲁军将士“哗”地一下，以迅雷不及掩耳之势，冲了出来，杀得齐军全线崩溃，落荒而逃。鲁庄公正想下令追击，曹刿却又阻止道：“慢，让我观察一下再说，”他站在兵车上，手搭凉棚往前了望，望了一阵，下车仔细察看齐军兵车碾过的轮迹，才跳上车，说：“现在可以追击了。”

庄公下令追击，把齐军全部驱逐出了国境，还得了敌人的好多兵器和车马。打了胜仗后，鲁庄公问曹刿为什么这样指挥。曹刿说：“打仗，主要是靠勇气。打第一通鼓时，士兵们的勇气最足，如果这时候不交锋，到再擂一次鼓时，勇气就会开始衰落了，到第三回，就是响得怎么厉害，也鼓不起劲来了。他们的勇气消失了，我们则一鼓作气，斗志昂扬，怎么会打不赢他们呢？”

“有道理，有道理。”鲁庄公接着又问：“齐军既然被我们打败，你为什么不立即让士兵乘胜追击呢？”

曹刿说：”齐国是大国，鲍叔牙又是名将，不可低估，说不定他们逃跑是假的，前面有埋伏。我下车看他们兵车的轮迹混乱，旗帜也倒下，断定他们是真的无计可施，这才放心追击。”

鲁庄公赞扬道：“你真可说是精通军事啊！”

“一鼓作气，再而衰，三而竭”说的就是如何靠战鼓提振军队的士气，也正是因为鲁国士气高昂才战胜了齐国。