§§§第三节梅生活
梅花入药梅文化首先是一种物质文化，古人首先认识到梅的实用价值，后进行采集、引种、栽培。梅的实用价值具体表现在它的果和花的食用及药用价值上。
殷商时的文献《书经·说命》中有“若作和羹，尔唯盐梅”之句，是商高宗告诉大臣们，在治国中要发挥的作用，好比做羹汤时离不开盐和梅一样。原来食盐和梅子，犹如今日烹调时必要的酱油、醋那么重要。以梅代醋是我国古代先民的通行习惯。这一烹调习惯至今仍在云南等地的白族、纳西族人生活中延续着。
早在商代，居民就常以梅果，或以梅干制作汤羹，使做成的菜肴酸甜可口。梅果是具有特殊风味的经济果品，除生食以外，更适合于制作各种加工食品，如梅干、蜜饯、梅酱、青梅汁等。梅的花朵可做成各种美味的花卉食品，如梅花粥、梅花脯、梅花汤饼等等。
《神农本草经》首先指出了梅的药用价值：“梅实味酸平，主治下气，除热烦满，安心，止肢体痛，偏枯不仁，死肌，去青黑痣，蚀恶肉。”梅果因加工方法不同，成品有白梅、乌梅之分。明代著名药物学家李时珍认为：乌梅能“敛肺涩肠，止久嗽泻痢，反胃噎膈，蛔厥吐利，消肿涌痰，杀虫，解鱼毒、马汗毒、硫黄毒。”白梅则“治中风惊痫，喉痹痰厥僵仆，牙关紧闭者，取梅肉揩擦牙龈，涎出即开。又治泻痢烦渴，霍乱吐下，下血血崩。”
由此可见梅的药用范围非常广。近代医学界研究表明，梅的花蕾能开胃散郁，生津化痰，活血解毒；根研末可治黄疸。乌梅肉具敛肺涩肠，杀虫生津功能，并对大肠杆菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌、霍乱弧菌等均有明显的抑制作用。
此外，梅花可提取芳香油，据清赵学敏《本草纲目拾遗》记载：“海澄人善蒸梅及蔷薇露，取之如烧酒法，每酒一壶滴露少许便芳香。”古人根据芳香油与水的沸点不同，利用分馏技术，将芳香油提取出来，用作食品的添加剂。
腊梅入佳肴李时珍在《本草纲目》中说：“腊梅花味甘、微苦、采花炸熟，水浸淘净，油盐调食”，既是味道颇佳的食品，又能“解热生津”。
腊梅鱼头汤：腊梅花10朵，鱼头750克，各种调料适量，鸡清汤1000克。将鱼头洗净放入锅中炖，后加入调料，调好口味后再放入腊梅花瓣，即可食用。
腊梅烩牛肉条：牛肉500克、腊梅花10朵、猪油50克、葱头25克、芹菜25克、胡萝卜25克、油面酱15克、精盐、胡椒粒、胡椒粉各适量。把牛肉切成条后沾盐和胡椒粉拌匀下入锅中，煎成两面嫩黄时，放入葱头块、芹菜段、戎萝卜片、胡椒粒等，大火烧开，煮半小时，然后放入油面酱和烫过的腊梅花瓣，即可食用。
腊梅炖豆腐：腊梅花5朵、豆腐适量、熟豆油250克、葱丝、香菜、精盐、胡椒粉各适量。将锅上火，油烧热后放入切好的豆腐条，炸成黄色，捞出。把油倒出，放入葱丝烹一下，加水、盐，后把豆腐条倒入，炖５分钟，把胡椒粉放入，出锅时，加入腊梅花、味精调好味。
梅花粥:取白梅花5～7朵，掰下花瓣，用清水洗净待用。将100克粳米洗净入锅煮至粥熟，加入白梅花、适量白糖，略沸即成。此粥能舒肝理气，健脾开胃，醒脑明目。适用于肝胃气痛、郁闷不舒、食欲不振、头目昏痛、神经官能症等，是开胃散郁常用之品。
现代药理分析，腊梅花含有龙脑、桉油精、芳樟醇等成分。祖国医学认为：腊梅花味微甘、辛、凉，有解暑生津，开胃散郁，解毒生肌，止咳的效果。主治暑热头晕、呕吐、热病烦渴、气郁胃闷、咳嗽等疾病。民间常用腊梅花煎水给婴儿饮服，有清热解毒的功效。
§§第二章唯有牡丹真国色——牡丹§§§第一节牡丹与文化艺术牡丹一直被国人视为富贵、吉祥、幸福、繁荣的象征。从唐代起，牡丹就被推崇为“国色天香”。牡丹统领群芳，地位尊贵。唐代诗人白居易“花开花落二十日，一城之人皆若狂”和刘禹锡“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”等脍炙人口的诗句，生动地描述了当时人们倾城观花的盛况。
牡丹，是中国固有的特产花卉，有数千年的自然生长和两千多年的人工栽培历史。其花大、形美、色艳、香浓，为历代人们所称颂，具有很高的观赏和药用价值，自秦汉时以药植物载人《神农本草经》始，散于历代各种古籍者，不乏其文。形成了色括植物学、园艺学、药物学、地理学、文学、艺术、民俗学等多学科在内的牡丹文化学，它是中华民族文化和民俗学的一组成部分，是中华民族文化完整机体的一个细胞，透过它，可以洞察中华民族文化的一般特征，这就是“文化全息”现象。
牡丹典故隋炀帝与牡丹604年隋炀帝杨广继位，于东都洛阳天辟西苑。隋炀帝好奇花异石，曾三下江南搜寻。并派人将各地收集到的牡丹种植在西苑中。据唐人的<海山记>记载：炀帝辟地二百里为西苑，诏天下进花卉。易州进二十牡丹，有飞来红、袁家红。醉颜红、云红、天外红、一拂黄、延安黄、先春红、颤风娇等名贵品种。在皇家园林中，大量地种植牡丹，这是历史上的第一次，可见隋炀帝对牡丹的爱好。
杨贵妃与牡丹杨贵妃尤好牡丹。唐开元年间，宫廷内开始重视牡丹，并在兴庆东沉香亭前、骊山行宫等处，栽植数种红、紫、浅红、通白等色牡丹。花初开，杨贵妃带众宫女游赏花间，如醉如痴。五代王仁裕《开元天宝遗事》载:“杨国忠初因贵妃专宠，上赐以木芍药(即牡丹)数本，植于家。”因贵妃专宠，喜爱牡丹，唐明皇也作为宠爱之物把牡丹赐给了她的哥哥。
武则天与牡丹武则天是我国历史上唯一的女皇帝，唐代著名的政治家，并州文水县人。