5月21日上午8点26分，马林县。

黑色的别克商务车迎着早晨的阳光，快速穿过茂密的葡萄种植园，驶进赫宁庄园威严的大门。安德鲁警长坐在后排，他使劲揉搓双手，手心的汗还是不停地渗出来。

对于窗外的美丽庄园，安德鲁早有耳闻，准确地说，在整个加利福尼亚警界，赫宁庄园是一个如雷贯耳的存在，因为它的神秘，更因为它的重要地位。安德鲁不会忘记就任警长时必须接受的独特命令，也是旧金山、洛杉矶和萨克拉门托的警局官员在入职后都必须遵从的：第一，个人不得进入位于马林县东北角的赫宁庄园；第二，保证辖区内的平民远离赫宁庄园；第三，对前两项命令不得有任何疑问。

人们传言军方在庄园里研究新式生化武器，或者在庄园地底发现了异种生物、外星文明遗迹什么的，但没人能确认这些传言的真实性。安德鲁只知道他的前一任上司，那个立过不少功的老局长，他固执地强调赫宁庄园与旧金山随处可见的小巷子并没有多大区别，不应该大费周章地加以特别保护。他抱着这种态度在职不到三个月就被迫退休了，至于是什么势力在背后操纵这一切，谁也说不清楚。

所以，第一次——可能此生不会再有第二次——来到这个著名的庄园内。安德鲁内心充满了忐忑，他暗自祈祷自己运气够好，能瞥见传言中的变种怪物。可是直到商务车来到最北端的大楼前，他什么都没发现。

汽车停稳了，那个有一头红色卷发的司机过来开门，彬彬有礼地说道：“欢迎来到赫宁庄园，安德鲁警长，请带上你发现的东西跟我来吧。”

安德鲁拎起手边的黑色塑料袋走下车，跟着卷发司机走进了大楼。

两个小时前，也是这个相貌像是卡通人物的男人来到出事的住宅楼前，他自称丹皮尔，来自马林县的那座神秘庄园。

在此之前，安德鲁警长看了监控录像，也询问了经历断臂包裹事件的人们。在得知断臂是放置在七十楼唯一的住户门前时，经验老到的警长自然不会漏掉这条重要的线索。

“请告诉我，七十楼住的是谁？”警长开始做笔录。

“这人是我们的老住户了，这栋楼刚建好他就买下这套房产，但他不常来住。最近好像刚从中国回来，在这里住了几个月，但我们也没怎么见过他，他不是把自己锁在屋里就是开车去马林县，有时候一连几天都不回来。”

“等等，”安德鲁停下笔，“你说，他常去哪儿？”

“海湾对面的马林县，”负责人回道，“哦，对了，他曾经嘱托过我，如果有寄往马林县什么宁庄园的信件寄到这里来，必须马上给他打电话。”

安德鲁手一松，笔掉落在地。

这个案子跟那个传言中的秘密庄园有关！

他赶紧打电话给局长，把情况细说了一遍。没过多久，一辆别克商务车停在他们的警车旁，丹皮尔下车诚恳地邀请他前往赫宁庄园。

刚开始安德鲁并不相信这个突然冒出来的家伙，直到他的局长亲自打来电话，要求他无条件配合赫宁庄园的工作，他这才鼓起勇气踏上车。

此时，安德鲁跟在丹皮尔身后，走进一楼的一间客厅似的屋子。一进门，安德鲁就闻到一阵幽微的清香，有点儿像龙涎香的气味。

“请坐。”丹皮尔指了指沙发。

安德鲁拘束地坐在沙发上，他把带来的袋子放在脚边。

“咖啡，还是茶？”丹皮尔微笑地问。

“咖啡吧，谢谢。”安德鲁回道，他觉得像是在参加庄园主人的晨会，待会儿不知道会在这里见到哪个著名的科学家。

他没有见到任何名人，丹皮尔回来时带来两个陌生男人，一个有一张长脸和浓密的络腮胡，讲一口咬音生硬的法国式英语；另一个身材肥壮，腆着滚圆的肚子心急火燎地走来，坐在安德鲁对面。

“你好，我是代理会长道格·阿利多斯教士，我身边这位是安全部部长巴蒂斯昂，”胖男人首先介绍道，也不管对方是不是听得明白，“我接到的电话说你发现了一双，嗯……被砍下来的手臂，是吗？”

安德鲁一时间没反应过来，什么会长、部长的，他从没在时政新闻里见过眼前这两人。他有些怀疑这是一出无聊的闹剧，但迫于局长下达的命令，他只好照实说：“对不起，不是我，是一个清洁员发现的。”他把脚边的黑色塑料袋子往前挪了挪，“就是这个。”

道格教士从地上提起袋子，腐肉的恶臭从袋子里钻出来，令他脑袋往后猛缩。他当即放弃了打开袋子一探究竟的念头，回头对捂住鼻子的巴蒂斯昂部长道：“请把克里斯法医叫来，尽快弄清楚这双手臂是谁的。”

巴蒂斯昂拎着袋子走了。道格又问安德鲁道：“警官先生，你查看现场了吗？”

安德鲁呷了一口咖啡，空气里的香味让熬了个通宵的他脑袋发昏，他强打精神回答：“是的，接到汇报电话后，我立马赶到现场，在你们那位先生来之前，我大概了解到一些情况。”

道格又问：“好，请告诉我，监控录像拍到放置那个袋子的人了吗？”

安德鲁摇摇头：“对方很狡猾，打扮成大楼的清洁员骗过保安和管理室，推着一架清洁车直接上到七十楼，从车里拿出塑料袋放在门口就离开了。这个人戴着口罩，帽檐压得很低，监控录像根本拍不到他的面部。”

道格：“除了手臂，袋子里还有什么？”

安德鲁：“没别的东西了，我们现在也不能确定手臂的主人是不是还活着。”

对此道格心知肚明，他避开这个话题，转而又问：“那栋大楼的七十楼只有一个住户，手臂就放在他的门口，是不是？”

“是的，据我所知，那个住户经常来马林县，好像还与你们赫宁庄园有关系，叫我来这里是因为他吧？”安德鲁抑制不住困意，打了个哈欠。

道格心里愤恨地想：百里途，我早就知道是你，这次你逃不掉了！

不过眼下更麻烦的是，不能让这个警官记得他来过心灵会的庄园，还有出现在心灵会成员住宅门口的手臂，那双手臂有可能还属于一个心灵会高级教士，总之不能让他记得这件事，否则已经浮出水面的对手必然会通过他的记忆得知心灵会内部现在已经一团糟。在这一点上道格教士还算聪明。

心灵会的人都有一个共识：无论一个人守口如瓶的意愿有多坚决，高明的催眠师总能从他嘴里套走想得到的秘密，因为他只是显意识的意志决定了把秘密烂在肚子里，潜意识却把他接触过的信息原封不动地保存下来。催眠师只要用最简单的催眠，与他的潜意识直接交流，就能把秘密轻松地取出来，所以心灵会的催眠师会通过另一种方式来保护重要机密。

道格盯着安德鲁的眼睛，用一种缓慢而温和的语调说：“你现在很疲惫，很困，就要睡着了。”

“是啊，是啊，你说得对。”安德鲁觉得面前这个胖子的眼睛仿佛有种引力，要把自己的灵魂给吸进去了。

道格心里早已有了催眠的策略：一个警长能在第一时间亲自赶往案发现场，那么他必然是一个负责任的称职警长，这样的人最在意的是他执勤区内良好的治安秩序，他的愿望无非是在自己的管理下犯罪率降到零。现在，引导他在潜意识世界梦行的过程中直接满足他的愿望，用来作为保护秘密的屏障。

“那就闭上眼睡一觉吧，你会在警察局里醒来，今天上午和往常一样，因为有一个厉害的警长，没有人会来破坏这片社区的平静。”

“好的，没有人，很平静。”安德鲁的眼睛眯成一条缝。

道格暗自庆幸安德鲁很容易进入催眠状态，不用耽搁太多时间。他继续下催眠指令：“你没有去过任何地方。”

“没有，我在警局，睡着了。”

“好，听我数到五，你就会进入平静的梦乡，”道格轻声说，“一、二、三、四、五……你睡着了。”

安德鲁卧倒在沙发上，一动不动。道格满意地点点头，转头把丹皮尔唤来，说：“把他送回去吧！”

这时，巴蒂斯昂部长脚步匆忙地回来了，他看见沙发上沉睡的警长，知道道格已经把他的记忆潜抑，他不会想起今天早上发生的一切。其他催眠师一旦让他进入回忆，他就只记得5月21日有一个平安祥和的早晨。

道格看到巴蒂斯昂，立刻站起身问：“检验报告出来了？那东西不是我们的人的，对吧？”

“抱歉，克里斯还在忙，结果还没出来。”巴蒂斯昂面色沉重，嗓音干涩地道，“不过，你应该看看这个。”

他把一张速成照片递上前，道格一手接过。他低头看去，只一眼，他胖滚滚的圆脸上立时聚满了恐惧的阴云。

照片上是那两条污血淋漓的手臂，最瘆人是在手臂皮肤上遍布的刀痕。

道格一眼就看出来了，那些刀痕是两句刻在皮肉上的警告！

两句诅咒！

百里不敢相信地凝视着笛卡尔的手表，在不到两寸的小屏幕上，他看见一条细如发丝的直线从他们所在的地方如射线一般延伸出去。

是圣安地列斯断层。

1915年，德国气象学家阿尔弗雷德·魏格纳提出了大陆漂移学说，直到半个世纪后科学界才证实并接受了魏格纳的理论，地理学从此多了一个分支学科——板块构造学。如今，学过初级地理的人都知道，地球的最外层——地壳并不是一块完整固定的岩石板，它是由六大板块组成的。这六大板块相互挤压、碰撞、分离，形成了地表上的许多鼎鼎大名的地理痕迹，如青藏高原、喜马拉雅山脉、马里亚纳海沟，以及圣安地列斯断层。

贯穿加利福尼亚州的圣安地列斯断层是北美大陆板块和太平洋板块之间的断裂线，是地球上最长、最活跃的断层之一。不过，让这条断层出名的是在它附近有旧金山和洛杉矶这两座闻名的国际大都市，这两座城市可没少吃圣安地列斯断层的苦头。

现在看来果真没错，和《天问》凶杀案一样，凶手是在用一场杀人事件构建一个密码，下一步怎么走完全取决于如何破解这个密码。