雷的攻击下，损失惨重。

之后，日军在空中打击的掩护下，对美军实施了反包围。海兵队特设第一师团的士兵携带着单兵电台，分成小股部队对美军实施渗透，一旦发现较为重要的目标，就通过电台呼叫攻击机。在发烟弹的引导下，美军的部队集结点、通讯中心、炮兵阵地等等，都在惊雷和炽风的翼下化为灰烬。

而陆军的大部队则从正面逐步压迫过来，前后起火的美军抵抗得非常艰难，不得不一再撤退。

到8月27日左右，残余美军已被压缩在几个区域之中，新西兰基本易手。

山本收到了他一直盼望的另一份来电——维提岛来电：“演出进入高潮。”

山本发布命令，将攻击任务移交给陆军。联合舰队拔锚起航，开始缓缓地向着维提岛方向移动。

美军终于忍不住，开始登陆维提岛了。

74.决战的序幕

山本一直等待的，就是美军对维提岛的登陆。

因为如果仅仅是空袭和炮击的话，美军可以说无牵无挂，随时可以走。如果联合舰队急冲冲地消耗燃油和轮机寿命赶到维提岛附近，然后美军已经撤得一干二净了……

所以要等待美军登陆维提岛，而且不能刚刚开始登陆就赶过去，要耐心地等待。

联合舰队甚至没有直接赶过去，而是在已经被陆军攻克的悉尼实施了一次全面的补给和维护，才缓缓地向着维提岛移动。

一旦美军有大规模撤离的迹象，联合舰队就会调头回到新西兰，帮助陆军把已经被围困的新西兰守军碾碎。

山本其实一直很担心，如果美军有足够的魄力，那么完全可以玩一手壮士断腕，撤回登陆维提岛的部队，以新西兰为弃子继续调动日军，并寻机加以削弱。

不过直到9月8日，联合舰队缓缓逼近维提岛，从维提岛收到的情报显示，美军并无撤退迹象。

看来美军也决定不再等待了呢。

9月9日傍晚，由云龙号航母派出的侦察型炽风带回消息：在维提岛南方发现美军大量舰队。

同时维提岛报告：美军在登陆场留下大量重巡及其附属舰只执行对陆火力支援，而其它的大型舰只和大部分辅助舰只均离开维提岛海域，向南移动。

“关键的一战……呢。”山本想要说些什么，但是却沉重得说不出口。沉默了一会儿，他下达了命令：

“全舰队，按照预定计划实施。准备对米军太平洋舰队实施决战！”