两日后严徽回来了，得知又死了人也是震惊惶恐，“这回死的这几个人不是因为科考作弊的事儿了吧？”

我点头，“肯定不是。县丞不过一方父母官，管不到秋闱的事务。”

我看向窗外重重迷雾，仿佛是走不出去的鬼境。我忽然感到疲惫又绝望，心中涌起一种深深的无力感。

会不会，我们几个最终都要命丧于此？

严徽和付平还在殷殷地看着我，我强打起精神，事已至此，无论如何都应该让真相水落石出。

“我记得柳晋言说过他家住在介川城外二十里处的柳家乡。咱们即刻启程，去拜会一下他的家人。”

我们三人赶去柳家乡。到那里才知道柳晋言是世代的书香门第。祖父柳琛曾在山东清溪书院的讲学。他父亲柳元棠也是两榜进士，只是身体不好，没有出仕，一直在家中做学问。

如今柳家的宅子空了，半个人影也没有。我们四下打探方知去年秋闱结束后柳晋言自尽身亡。他父母得到消息悲痛欲绝，不到一个月也先后病故了。

柳家的丫鬟仆人都散了。因为这个宅子阴气太重，至今空着没有人敢住。

我们听了心情沉重，尤其是严徽和付平，当日一时贪念，却害得柳家家破人亡。

我们找到柳家的祖坟，在柳晋言的墓前烧了一炷香，千言万语也只能汇为一句对不起。但这一家人的冤屈又岂是一句轻飘飘的道歉可以释怀的。

我在柳家祖坟转了一圈，看着墓碑上的名讳。

“发现什么了吗？”严徽问我。

“我记得柳晋言跟我提及他有一个未出阁的姐姐。柳宅既然空了，这里也没有年轻女子的墓碑，那他姐姐去哪里了呢？”

当时我与柳晋言在茶楼喝茶，相谈甚欢。柳晋言还曾问过我是否婚配，说他家姐贞静娴淑，还未许配人家。

我当时只道他是开玩笑，又一心想着今年的春闱科考，便打个哈哈过去了。

付平也走了过来，“也许嫁人了，也许是投奔亲戚去了。”

眼看天色不早，我们便先行回了介川。走在街上，后面忽然有人叫我，“前面可是彦帧兄？”