山似的样子。四面墙壁皆是蛛网般的裂缝，透过外面沙海炽热的阳光。还有藤蔓，沙漠中罕见的绿意，在这儿攀附着钢铁的造物绵延。

十几个机械型数码兽身上有明显锈蚀的痕迹，被扫入垃圾堆里。地上许多树叶花瓣，不知是从哪里吹来的。

孩子们与数码兽们的脚步声在这里响亮。不知钢铁帝国的塞壬兽好奇地左看看又看看，唱着幽寂的歌。

这车间的尽头，大约也是曾经改造的主手术室场所，有一颗树。

是一颗又粗又高的大树，可木心已空、主干裂成两半而阴森森地张开大大的树洞口。这口恐怕是被人为挖出的，几乎要折断它，令这树好似一个驼背的老人。但它还靠在那儿，保持其生前的古怪与傲慢，以死而不灭的余力使得它的树盖仍然繁荣如春，好维护它珍惜的尊严。

每簇叶子都生机勃勃、轮廓分明，缀着千百许的樱桃小花。数千年来的摇落，地上铺满一层。

“据说在东方沙漠的边陲，有一种树，三千年不死，死后三千年不倒，倒了三千年亦不朽。”

太一呢喃。

他不知道现实中这传说是真是假，但在数码世界却有真实。

光子郎立刻认出了这曾令孩子们大吃苦头的数码兽的同族：

“是祖利兽！”

且是一个死而不朽的祖利兽。

白羊兽感叹，几步走到这死去的祖利兽面前，深深鞠了一躬。

孩子们不解，问它。它才答：

“据说最初，成长期的植物系数码兽们唯有死而不烂才能进化为朽木兽。自然生长的朽木兽则需要千年积累智慧方能进化为祖利兽。而祖利兽其寿命已无可估量。从它的身形来看，恐怕这是一尊与数码兽历史等长的活着的史诗，值得敬畏。”

“可不知几百几千年前，它也走向了终点，所以在这里追求进化的更高境界。”

太一道。

“是，八神太一。进化之路不分前后，成功者拥有一切。”

“说起来，一棵树能做出什么样的改造呢？……变成钢铁大树吗？说起来，它成功了吗？应该是失败了吧……”

阿武话音刚落，突然四弦一声如裂帛，塞壬兽尖叫而被击飞，穿过铁块垃圾堆，在角落里。

“它啊，它当然成功了呀，嘻嘻，被选召的孩子们。”

小孩子的声音从孩子们的身后传来，令孩子们毛骨悚然。孩子们纷纷转头，接着背后冷汗。

手持转轮枪型铁锤的木头玩具般的数码兽独身一人，从门口处走来，一路越过孩子们的周身，坐在那树洞口上，在其绿荫下，犹如孩童的国王，述说着古老的、又古老的童话。

“它的成功品不就在你们的面前吗？”

它笑眯眯地说。

尖尖的鼻子一动不动。

——据说迄今为止，一切生命都创造出了某种超越自身的东西。

“你们好啊，被选召的孩子们！”它摇摆着脑袋说，“我是、呜、黑暗什么来着的之一，好好记住！本大王的名字是——”