当时他向姜肇鸿表达对佩芷的决心，虽说两人先私下定了情，可他为人保守，就算是自由恋爱，也想先把亲给求了，这样姜肇鸿才能放心佩芷与他。

殊不知那一匣子的地契存票压根儿入不了姜肇鸿的眼，看都没看就让他回去了，只道他们年轻人尚未定性，那时姜肇鸿扮的是体贴宽纵、撒手不管的父亲，孟月泠确实天真过，以为姜肇鸿是肯给他个机会的。

第二次则是今年的一月末，chūn节刚过，他觉着是个合适的良辰，买了节礼登门造访，打算借拜年的顺当再次求亲。

那次便打破了孟月泠的幻想，他们短暂地会面，姜肇鸿对佩芷最后的宽纵即将到了极限，亦向孟月泠陈明他不可能付得起的条件。孟月泠自知一时难以做到，但肯把所有的积蓄送予姜肇鸿，亦愿立字据承诺今后所有收入尽jiāo姜肇鸿之手，甚至肯重新开始唱堂会……

他从未那样竭力讨好过一个人，甚至在今后无数的日夜里憎恶自己的摇尾乞怜与卑躬屈膝，可却仍没能得到姜肇鸿的丝毫怜悯。

等他出了姜府还没走远，他送的节礼便被门房丢了出来，像是生怕佩芷看到他亲笔写的礼单与署名一般。

他心想其实姜肇鸿根本不必如此谨慎，他是没什么脸面跟佩芷说这些的。那时只觉得前路艰难，但他亦会硬着头皮走下去，因为佩芷还在那儿等着他。

如今姜肇鸿把目标放在了傅棠身上，孟月泠才发觉他的野心有多大。孟月泠理解，一个是满清贵胄，一个是下等戏子，姜肇鸿如是选择没错。

只是他想着，到底是人，是人便有情，姜肇鸿也是宠爱佩芷的，总应该还讲点道理。

孟月泠说：“姜先生，虽然您看不上我的那点儿微薄田产，但我可以保证，此生绝不会让佩芷受苦。”

姜肇鸿嘲笑：“你不觉得这要求太低了些？你既知道她在闺中过的什么日子，凭什么嫁给你之后，这水平还降了大半截儿。”

对此孟月泠确实无言以对，他甚至没有勇气开口说他与佩芷的那么点儿无用的真情——在严酷的现实面前，真情不过是嘴上空谈。

姜肇鸿见他有些被问住了的样子，才大发慈悲地叫他：“你进来，坐下罢，把门带上。”

孟月泠照做，就坐在傅棠刚坐过的位置上。