赵阔没想太多，他哥总跟他说公主值得全信，他丝毫不做隐瞒：“是。京城弯弯绕绕的我看不懂，我哥时常会同我讲一些。”

“你若不想就不必参与其中。”周念蕴由己及人，不知是对赵阔说还是对她自己，“他的话当个故事听罢。”

总以为赵阔简单好说话，这次却让周念蕴大为惊讶：“同是赵家人，我躲不过的。”这话一听就是赵闰会挂在嘴边的，周念蕴气不打一处来，就要反驳时赵阔又说了，“他是我亲哥，总不会害我。”

理智回笼，周念蕴渐渐清醒。她复又摇起团扇，另一手摆弄盆里冰融化的清水，借此赶走夏日的灼热也消散自己的烦闷。他们是一家人，亲兄弟，她不适合再插嘴。

从别馆出来回到兵部，又与万绅碰头去了白玉楼，直到见到娇滴滴的柳掌教他才惊觉自己忘记了什么事——公主貌似压根没说对白玉楼舞姬的看法，这、他要如何给他哥回信啊！

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下午季顺便来了。周念蕴让他也跟着挑合适的屋子，这些天他都是待在外面的。丫鬟给添了水，季顺眼神跟着她们出去，没人了才问道：“这几个瞧着都眼生。”

“嗯。”周念蕴点头，“之前的一批都放出去了，待太久知道的太多，于我无利。”

季顺像是不经意的提起：“我听闻有几个已经搬到别处的亲戚家去了，要么就是已经远嫁。”

这才几天的功夫？听出不对劲，周念蕴皱起眉头：“怎么回事？”

确定了不是公主的意思，季顺终于敢敞开说了：“听闻是赵闰大人的意思。她们都见过公主，防止她们以后说些不该说的。”周念蕴盯着他，脸色很不好，季顺却不敢停下来，“就连钱师傅也将铺子都jiāo给儿子儿媳，自个儿回老家含饴弄孙了。”

愤怒转为气闷又转为无力，周念蕴往后一靠，显得有些颓唐。这便是她从小到大看惯的场面，为达目的清扫一切障碍，行事实在太没有人情味。

“各家多送些银子去。”周念蕴吩咐。

言归正传，周念蕴谈起万绅：“按赵阔的说法听着是想要趋炎附势的人，你想个法子接近他，看他到底意图为何。”

季顺应下，暗自设想接近万绅的法子。

周念蕴回想起赵阔的话：“你且去白玉楼探探情况。”

这声如一道惊雷炸在季顺耳边，吓得他思绪全乱，说话都磕绊：“小、小的如何能去？”