前院，洪九爷坐在正屋的火炕上，隔着案几，就是洪夫人。

“老爷不管詹儿，我可是要管的。”

洪夫人说完，把手中的几页纸张递给洪九爷。

“这是我这些日子寻摸来的各家小姐的情况，老爷到底过过目。”

洪九爷看着洪夫人递过来的东西，根本就没接。

“善珍，你我都是打年轻时候过来的。这么多年吃的苦，我明白了，你没明白吗？”

洪夫人娘家姓钟，闺名善珍。

洪夫人见洪九爷不接东西，也不恼，收回来之后就放在案几上。

“谁不是打年轻时候过来的。这日子，怎么着不都过到现在了么。”

洪九爷看着她，长长地叹了口气。

“这日子虽然都是过，可是有好有坏。”

洪夫人笑了起来，明晃晃地灯光下，却透着一股心酸无奈。

“我没觉得有什么不好。往日出去jiāo际，各家夫人过得又与我有什么不同呢？而且长长远远地看下来，倒是我过得更顺心一些。”

洪九爷看了洪夫人一眼。

“这个家，终归还是我做主的。詹儿的婚事，绝对不可能是包办婚姻。他刚回国，还未认识太多的人。后面定会遇见他自己喜欢的。”

洪九爷说完，站起身来，就往卧房走去。

“父母之命媒妁之言的苦，你还没有吃够吗？这些年，我担着不负责任的名声，那是我罪有应得。可是你呢，一辈子困在这个四合院里吃斋念佛，你心里是愿意的吗？”

洪九爷说完，掀开门帘子就走了。洪夫人坐在那里，沉默了许久之后，也起身去了小佛堂。

洪家的小佛堂，是洪夫人自己请人建的。里面常年香烟缭绕，进去一会儿，出来就是一身香火味儿。

她跪在蒲团上，看着前面慈眉善目的观音菩萨，垂下头专心的念着佛经。半晌，她站起身来，从佛龛的下面，掏出一个红布包。半旧的红布，上面还有金光闪闪的丝线。看来已经很久之前的老物。

洪夫人颤抖着手，轻轻地打开，露出一个小小的牌位。她的手指，轻轻地抚过，一遍又一遍。兴许洪九爷说的是对的，洪夫人把牌位拿出来，仔细地擦拭gān净，放在了菩萨旁边。

这家里的人，每个人的心都在别人那里，也不差她一个。

迟生起得早，他醒来的时候，只听见外面哗啦哗啦扫地的声音。他裹着睡衣站在窗户跟前，发现雪已经停了。太阳露出一个角，衬着院子里的雪，格外亮堂。

他看了一眼屋里的座钟，才刚刚七点半，他委实起得太早了。

不过这个时候他已经睡不着了，索性就开始洗漱。外面的佣人听见动静，小心翼翼地敲了敲门。

“迟先生，可是起chuáng了？”