林清霜不以为意，推门而入，宋桃儿便随着她一道进去。

踏入门内，见是座四方院落，甚是浅窄，只有一进的房舍，配着四面高墙，更显bī仄。地下铺着大块的青石地砖，连地砖也有些开裂。院中并无花卉，唯有西墙下一溜露土面的地，种着些指甲草一类的草花。日头自高墙上落下，也显得稀薄了许多。

林清霜并未自谦客气，这院落果然十分寒酸，与松鹤堂、海棠苑这等宽大华丽的院落自不能相提并论，亦及不上二房、三房的居所。

这院中栽着两株胳膊粗细的槐树，悬了绳子，晾着些孩子衣裳。

廊下吊着两只鸟雀笼子，笼子里却是空空的，屋檐上有时落下几只麻雀，发出些孤零零的鸣叫。

林清霜走到院中，廊下坐着的一个丫头忙搁下手中针线，迎上来道：“太太回来了。”说着，一眼望见宋桃儿，不由一怔，也福了福身子，“见过四太太。”

林清霜应了一声，“四太太过来坐坐，去将拣妆里收着的毛尖冲一泡拿来。”

那丫头应声去烧水，林清霜便请宋桃儿进屋到明间内炕上坐。

宋桃儿上一辈子其实并没有来过这里，那时候郑廷棘对她拘管严厉，甚少允许她出门，林清霜与她也隔了好几层，两人几乎无甚往来。

这屋子西边靠窗设着一方炕，一方半旧不旧的炕几，漆皮已剥落些许，东边靠墙放着一架描金shòu头把手橱，shòu头的描金亦剥脱了不少。屋中的一切，都是半新不旧的。

目下，府中各个院子已陆续用上了冰，唯独这里连盛冰的缸子也不见。

宋桃儿是知道林清霜在国公府过得不如意，却没想到竟寒陋至此。