鲍尔太太进一步解释：「我也曾经很接近前线，我知道他们怎么安顿受伤的士兵，」她提到「安顿」时加重了语气，「有一些受伤的士兵，他们有可能被调至后方，或者是退役，无论如何，他们的伤势不容许他们留在前线，实际上，战争对他们而言结束了。我很好奇，阿德勒先生……」

「我在安特卫普的海滩被击落，被判定不适合战斗。」埃尔温说，「是的，我受了伤，他们安排我在后方做飞行训练官。」

「那么，你不会再回去了？」

埃尔温不晓得她究竟想要知道什么，「这个，得看这场战争会持续多久。」

她的脸上带着一种难以看透的表情，显然这不是令她满意的答案。

「我的丈夫──弗朗克的父亲──也曾经是个军人。」她说：「你也许听说了。」

埃尔温讷讷地点头。提到弗朗克的父亲，她眼里没有他所害怕的哀伤神色，却更让人捉摸不透。

「经历过那段时期的青年，几乎都曾经是军人。事实上，他的父亲是军医，毕业不久就去了前线，富科库尔，我就是在那里认识拉尔夫──你看过照片吗？弗朗克和他的父亲是同一个模子刻出来的，他们长得几乎一模一样。」

埃尔温只能再次点头。

「是的，随着弗朗克逐渐长大，他和他的父亲越来越像，见过他俩的人都这么说，阿德勒中尉──」她停顿，似乎在征求埃尔温的意见，但是埃尔温接不上话。

她却突兀地说：「你相信上帝吗？」

──这个问题，点头就不会错了，但是不等埃尔温有动作，卡罗琳.鲍尔自顾自地说了下去：「我的母亲很虔诚，祖母亦然，教籍可证明，我的家族长久以来是耶和华忠诚且坚定的信徒；我曾经是其中的一员；在中学时，我按照她的教诲，乖巧地在适当的时刻祷告；在训练学校时，我依旧信任祂，但是在当时，我相信外科医师的手已经比相信祂更多。当我随着部队到了富科库尔，后来──」

「当我到了富科库尔，」她看着埃尔温的眼睛，「我什么都不相信了。」