乐越醒来之时，发现自己躺在床上，他在乐庆宫所睡的那张床，床前坐着一个一身金色长袍的年轻人。

那人见他醒来，便站起身，露出欣慰的神色。乐越也算见过不少相貌好的人或仙，但仍被眼前之人闪花了眼。

此人大约十八九岁年纪，身形修长，浅金色的长袍上绣着水草的花纹，不及凤神的袍服繁复精致，却透出异常的尊贵。相貌不像九凌那样偏于清丽，而是华贵雍容，令人不敢逼视。

乐越实实在在从没看过比他更好看的人，但偏偏觉得他很眼熟。

他按住太阳穴稳定泛晕的脑子，试探着问：“你是，仙？”

那人没有回答。

乐越再看着那熟悉的水草花纹和衣袍颜色，以及熟悉无比的气息，立刻脱口而出：“你是龙神！是昭沅的亲戚？兄长，或者同族的龙？”

那人只是看着他，还是不回答。那双漆黑澄澈的眼眸中浮动着乐越化成灰也不会忘记的神采。

乐越半张开嘴，从那华美无瑕的面容中寻找一些依稀熟悉的轮廓。

他终于，结结巴巴地，吐出一个不可能的名字：“你……你是……昭沅？”

那人浮起微笑：“乐越。”抬起左手，手腕上浮起一条金光灿烂的法线，绵延向乐越的左腕，打了个圈儿，紧紧缠住。

“法线重新修复，需要你先喊出我的名字。”

乐越不敢置信：“你真是昭沅？”他的身量竟比乐越高出了不少，乐越抓着他的胳膊左看右看，心里有种复杂的情绪。

傻龙真的长大了，出息了。可从一脸傻笑突然变得如斯华贵闪闪，实在有点怪怪的。

“嘿，你现在很有神仙派头了，可以做仙官了。”

昭沅谦逊地笑了一下：“尚好。”从乐越手中抽出衣袖，到一旁的椅上端坐下，“你的身体还好吧，可有什么不适？”

乐越道：“没有没有，好得很。”坐到床沿，跷起腿晃了晃，不知为啥觉得不合适，又放下，也挺直腰杆坐正，“你身上的伤怎样了？龙珠……碎了，没事吧？为什么这根线又连上了，而且比以前的还粗？”

昭沅笑了笑，吐出一枚金光灿烂的龙珠，龙脉变成了一条金龙的模样，浮游在其中。

乐越看得惊喜赞叹不已：“这比以前厉害多了，原来珠子碎了还能修的。”

昭沅道：“我却要多谢九凌凤君，是他帮了我。昨天变故太大，一言难尽。”

乐越终于忍不住嘿道：“到底是长大了，讲话用词都不一样了。”

昭沅收回龙珠，将那天乐越人事不知之后的事情，一一道来。

时已正午，乐越踱到门前，拉开门扇。门外宫人列序跪拜，晴空朗阔，宫阙宁和，丝毫看不出昨日与今朝已天翻地覆，沧海桑田。

乐越眯眼看着烂漫的晴光。

真的这样便前尘尽去？老龙醒来之后，是否还记得昔日的应泽，昔日的卿遥，以及今日的自己等人，还是只当这些是无须挂碍的尘烟？

凡人到底无法理解神仙的境界。

何况他现在仍有疑惑未解。

有内侍进来服侍乐越洗漱更衣，其中一名内侍禀报道：“大理寺卿求见殿下，安顺王府已查抄完毕，新得了一些证物，想请殿下过目。”

乐越道：“证物在何处？”

内侍避让到一旁，喊了声：“传。”门外立刻进来两名抬着木箱的小宦官。

内侍又道：“大理寺卿荀大人还在宫外候旨。”

乐越道：“今日本王尚有别的事做，证物留下看着，请荀卿先回吧。”

内侍应了一声，出去传命。

乐越随手从木箱中取出一只卷轴展开，卷轴上题着一首诗，落款是安顺王的名讳。

诗写得甚是豪迈，字也非常洒脱。

昭沅站在乐越身侧，低声道：“琳箐让我等你醒来后告诉你，安顺王已在京城三百里外与定南王交战，她和孙奔先去增援。她还说京城中可能会混入安顺王的细作，让你多多留意，皇城定要把守严密。”

有宫人在殿内，乐越不便回话，微微点头，心下却颇有些担忧，那天琳箐和商景都受了伤，不知她现在伤势是否痊愈。

乐越对安顺王父子有些同情，说到底，这两人不过是凤君的棋子。如今凤梧已死，这两人已成弃子。要怎样处置才好？

乐越合起卷轴，解铃还须系铃人，还是去找九凌相询吧。

昭沅恰在此时又道：“九凌昨日受了重伤，在梧桐巷休养。白棠仙君也让我待你醒来后告诉你，你若想知道出生时的前因后果，就到五凤楼定南王处找他。”

乐越轻轻嗯了一声，将卷轴放回木箱中，正要离开寝殿，忽然发现木箱内一堆杂物书册下露出泛黄的一角。鬼使神差地，他伸手将其抽出。原来是一本老旧的皇历。

乐越一翻日期，不由得心中触动。这是一本甲凤年的皇历，即甲辰年，正是他出生的年份。皇历的某页折起，却是血覆凃城的那一天。

乐越的双手微微颤抖，将整本皇历仔仔细细翻看，除了折起的那一页外，并没有什么异常。他的手不由得握紧了封皮，忽然察觉，这本皇历的封皮有些异常，封底明显比封面厚了些许。

乐越用刀子裁开封底，从其中落出一张平平整整的纸，上面题着一首诗——凄凉宝剑篇，羁泊欲穷年。黄叶仍风雨，青楼自管弦。新知遭薄俗，旧好隔良缘。心断新丰酒，销愁斗几千。

乐越神色大变，这字迹和昭沅从眼儿媚的周妈妈处换回的借据上的一模一样。

不是安顺王的笔迹，而是他父亲李庭的笔迹！

乐越立刻抛下皇历，将那张纸收进袖中，吩咐左右：“本王要出去走走，你等不必跟随。”

走出乐庆宫，乐越在岔路口停下脚步，似是自言自语：“是去提审慕祯，找师父，还是到梧桐巷找九凌？”

立在他身侧的昭沅一言不发。

乐越皱起眉毛：“我现在心绪烦乱，帮我拿个主意吧。”

昭沅凝视他：“我是护脉龙神，不该插手此事，需你自己做主张。”

乐越愣了一愣，闷声道：“知道了。”大步向宫门外去，走了片刻，又折转身，“还是先去五凤楼吧。”

昭沅不作声地随着他走，心中十分欣慰。

他深知乐越的个性。乐越先选择找九凌，说明他已将**看得重于私事。而后又折返去五凤楼，则是判断出，白棠所隐瞒的秘密，说不定能够解开所有残留的谜团。

昭沅不打算太多干预乐越的决策，他更愿意看到乐越通过思考，做出正确的选择。

军帐外，一枚流萤从天上飞落，琳箐抬手抓住，惊喜地说：“乐越醒了。”

孙奔在她身后道：“既然如此惦记，回去看看不是更好？”

琳箐摇摇头，将已经熄灭的光球塞回袋子中：“算了，眼下还是战场这边更重要，乐越那边有别人看着。”

反正即使乐越醒来，最想见的人也不会是她。

五凤楼内，白棠仍是鹤机子的模样，与定南王在正殿内饮茶。杜如渊和商景在一旁陪坐。松竹二仙与隐云土地护送应沐回天庭复命，只剩白棠还留在人间。

几人见乐越来到，俱起身相迎。

乐越向白棠行礼：“师父。”

白棠欣慰地道：“乐越，你进此殿，脚步未有凝滞，神色坚定，可见经昨日变故历练，又成长不少。”

乐越问：“师父，你叫我到这里来，是要告诉我什么真相？”

定南王躬身道：“道长与乐王殿下有事要谈，小王父子便先告退了。”

白棠却抬手：“请王爷留步，我要说的前因后果，亦与王爷相关。”捋了捋长须，“乐越，为师未曾告诉过你我的身份，你可有怨恨？”

乐越摇摇头，道：“师父没有告诉我，定然有师父的道理，我知道师父一定是为了我好。但我也想知道，当年究竟发生了什么事。我被安顺王关在静室时，鲁休师兄告诉我，师父不是真正的鹤机子，师叔也不是真正的青山派长老。其中究竟有何曲折？”

白棠轻叹道：“此事一言难尽。”他身上仙光流动，回复成白衫飘飘的年轻仙者模样，神色肃然，“本君的确不是真正的鹤机子。乐越，你需记得，鹤机子道长是此世对你恩情最重的人，更是你应永远敬重的师父。”

乐越仍在茫然，却莫名有肃穆的情绪从心中升起。

白棠神情复杂地缓缓道：“这一切都因我的妹妹——荷仙而起。”

定南王与杜如渊神色陡变，白棠向定南王长长一揖：“舍妹荷仙愧对阁下，我早就想对杜王爷说这句话。却因种种原因，耽搁了十几年。”

乐越愕然，师父居然变成了杜如渊生母的哥哥，那么他不就是……

白棠感慨地看向杜如渊：“十几年过去，你已经长得这么大了。你被乐越带回青山派时，我就看出了你的身份，但在当时，不便点破。荷仙的确不配做你的母亲，却不知你愿不愿意称呼我一声舅父。”

定南王的眼神坚定无比：“鹤道长的障眼法使得不错，但本王从不认识什么荷仙。”

杜如渊无奈道：“家父早年受的刺激太深，所以……”

白棠叹道：“我知道。舍妹犯下的过错，可能永远无法弥补。她的行径令我族蒙羞，也让天庭大多仙者不齿，这亦是她的报应吧。”

定南王面无表情，好像根本听不懂。

白棠接着道：“舍妹本名白荷，后来做了侍奉仙娥，才有了荷仙的名号。我们的父母在南海侍奉，无暇顾及教养，我没能好好教导她。那时，我听闻她在凡间做下了这样的事，还生下了孩子又抛弃，便打算下来解决，没想到……”

白棠自惭其妹所做的事情，不敢将自己下界的意图禀报天庭，只趁着某日玉帝召集众仙饮宴时，偷偷出了南天门，直奔凡间。却不想在前往南郡的路上，遇见了血覆凃城。

当时，整座城池血光冲天，兵卒像发狂一般屠杀百姓。白棠见凤梧在城池上空盘旋，他认得凤梧是护脉凤神，一时不知是否是天庭授意的天谴。

“当时的情况令人不忍卒睹，我却因为不知事情的原委就犹豫隐藏在一旁，未能上前施救。直到我看见一个寻常的凡人手拿长剑，与凤梧相抗。”

那是个年逾半百的道人，须发花白，身上已伤痕累累，他护着一群百姓逃出城门。他有些道法，官兵虽奈何不了他，天上的凤梧却冲他拍翅膀吐火。那道人抛出了一样什么东西，勉强挡下火势，喝道：“贫道敬天敬地修道法，不知还有这样的天理！尔屠杀无辜百姓，妖魔不如，禽兽不如！终有一日，定会天雷击顶，天火焚身，灰飞烟灭！”

凤梧眯眼冷笑：“区区凡夫，蝼蚁草芥，也敢出此狂言？”扑扇双翅，半空中凝结起一个巨大的火球，眼看将砸向城池。道人腾空而起，挥出雪亮的剑气，斩向凤梧。

凤梧厉鸣一声，一爪抓在道人的胸口，翅膀却被剑势斩到。

白棠从未想到，一个凡人竟能对抗仙。他再也无法袖手旁观，现出身形，阻挡了足以将整座城池化为飞灰的凤火。

凤梧血洗凃城，本就是趁天庭不察时为之，见白棠陡然出现，已然心惊，加之他身负剑伤，略与白棠一交手，便落了下风，抽身便走。

这时整座城已变成了一座血城和死城。那斩伤凤梧的道人胸膛被抓开，五脏尽碎，已经气绝。可他跌落地面时，却用尽了最后一丝气力举起身后背着的一个藤箱，双臂紧紧护住。

藤箱中发出细弱的啼哭声，白棠打开藤箱，发现里面躺着一个婴儿。

被道人救下的百姓中，有个长者知晓其来历。长者告诉白棠，道人名叫鹤机子，是城内道观观主的好友，来此地做客。在劫难中救了很多人。这个婴儿就是他进客栈救人时捡到的，婴儿的父母是外地客商，父亲名叫李庭，已经死了。

白棠从道人身上的牌符得知，他是青山派的掌门。白棠一时不知该拿这个婴儿怎么办，就带着鹤机子的骨灰和婴儿到了青山派。

“少青山因来历不凡，一直有松竹二仙与隐云土地镇守。我刚到少青山，松竹二仙便告诉我，青山派只剩下了一群孩童，两名主事的长老趁鹤机子掌门不在时，叛逃去了清玄派。”

白棠做神仙许多年，从未特别钦佩过谁，可这个普通的凡间道人鹤机子，却让他生出深深的敬意。他便化成了鹤机子的模样，到了青山派，想将这个鹤机子救下的婴儿与其他孩童抚养长大，选出下一任掌门时再离开。凡人的一二十年对神仙来说不过眨眼之间。

“天庭得知此事后，并未怪罪于我，反倒命令我镇守青山派，还将九遥使君与应沐之事告知于我。清玄派中，如果只有鹤机子，恐怕也难以支持。松竹二仙和隐云土地便也化成凡人，谎称是在外云游的师弟，协助于我。”

这种事情，叛逃去清玄派的两位长老自然不会相信，已经懂事的小弟子也起了疑心，最终导致了几年后，又一批弟子的叛逃。

“至于你的身世……”白棠凝视乐越，“却非我有意隐瞒，而是实在不知。天庭也没有告诉我你的来历，后来这条龙找上门来，我才隐隐猜到你身世定然不简单，却无确切的答案。”

乐越跪倒在地，泪水横流。

白棠道：“鹤机子道长的骨灰被我存放在大殿后，静室的暗格内。”

就是乐越每每被罚时，跪坐抄经的地方。

乐越抬袖抹去脸上的泪，声音嘶哑地问道：“师父不知道李庭的事情？”

白棠摇头：“不知。”

乐越再问：“那师父为何要把我们改为乐字辈？”

白棠道：“只是我在翻阅鹤机子道长参悟道法心得时，偶尔见他所写的‘乐山、乐水、乐世、乐生’之句，因而起意。”

却不想竟凑巧地应和了乐家庄之事。

白棠感慨地道：“这些曲折于我来说，只应了凑巧二字，却不想因凑巧，也变成了局中人。如今我所知种种已尽数说了出来，青山派此事已毕，我也需回天庭复命了。”他冲定南王深深一揖，“舍妹之事，实在抱歉。可幸王爷已再结连理，愿贵夫妇白头到老，百年好合。”

定南王依然面无表情。

白棠念动仙诀，周身仙光流动。乐越忙道：“师父此去，还会回来吗？”

应沐重生，那丝留存在经书之中的卿遥师祖的记忆，也最终烟消云散，青山派对于天庭来说，已没有了作用。

白棠肯定地道：“你要做皇帝，可你的师弟们尚不能挑起青山派的大梁。我会上禀玉帝，让我待到他们其中一人可以继任掌门为止。即便我不回来，松竹二仙和隐云也会回来。其实为师一直看好你做掌门，可惜……不做掌门，做皇帝亦很好。”

乐越道：“皇帝也能做成大侠，我永远记得师父的教诲。乐吴乐韩乐秦他们都比我细心，一定不负师父的期待。”

白棠微笑颔首，正要迈出门外，定南王忽然从怀中取出一物，抛向白棠：“此物对本王已无用处，劳烦道长将它物归原主。”

那是一枚玉佩，双面都刻着荷花。

白棠收进袖中，化作一道仙光，向天而去。

乐越望着天空半晌，方才回过神来，向定南王和杜如渊道：“我还有些事，要去梧桐巷一趟。”

杜如渊却道：“越……乐王殿下先请留步。今天清晨，有位故人企图潜入皇宫被卫兵拿下，乐王殿下还是先看看为好。”

定南王先行离开，杜如渊喊来卫兵，吩咐了几句。

不多时

，几个卫兵带着一个人进殿，那人的头上戴了一顶垂着黑纱的斗笠，遮住了容貌，但看身姿，是个女子。

卫兵退下，合上殿门。

女子摘下斗笠，居然是绿萝夫人。她跪在地上，泪流满面地哀求：“乐王殿下，求你让我见见我儿子吧。我知道他在你们眼中是罪无可恕的仇敌，但求你让我见见他……”

绿萝夫人原本娇美如少女的脸上已有了淡淡的细纹，蓬乱的鬓发中掺杂着银丝，再不复当日论武大会上顾盼生辉的妩媚。

乐越忙俯身将她扶起：“夫人请起，夫人一直有恩于我，在西郡更救了我的命，我会让你见一见慕祯。”

绿萝夫人颤巍巍起身：“多谢乐王殿下。”

乐越忽然想到一事：“不过，我有件事，想询问夫人，不知夫人方不方便回答。”从袖中取出那张夹在皇历封皮中的纸，“这是我从安顺王的一本皇历中所得，夫人可否认识写诗之人？”

绿萝夫人接过那张纸，蛾眉蹙起：“这是李义山的《风雨》。”

乐越急促道：“这张纸上的笔迹应该属于一个叫李庭的人，夫人是否认识他？”

绿萝夫人却愕然道：“这是慕延的字，我不会认错……我从没听说过李庭这个名字。”

乐越恍被雷击：“不可能！安顺王的笔迹我见过，和这个完全不一样！”卷轴，还有山中的石壁上所刻的字迹，都与这张纸上的不同。

绿萝夫人道：“乐王殿下有所不知，慕延的双手都会写字，都能使剑，这件事鲜少有人知道。这首诗是他左手的字迹。”

乐越的脑中混沌一片。

在桐县中，与那个名叫玉翘的女子相恋又抛弃她的人，明明叫李庭。签下那些欠单的人，亦明明是李庭。

安顺王还好好地活着，他的父母却千真万确死在了血覆凃城之中。乐越又回想起在刺猬的镜子中所见的母亲恬淡的面容。难道世上有两个李庭？

安顺王与他的父亲到底有什么关系？

乐越勉强理顺思绪，道：“夫人，我再冒昧问一句。十七八年前，血覆凃城之前，夫人可知道安顺王的动向？”绿萝夫人惨笑道：“那段日子既是我万劫不复之时，也是慕延万劫不复之时。我本打算就算到了阴曹地府也不再提起此事。不过既然乐王殿下问到，我可以如实相告，但有个不情之请，不知乐王殿下能否饶过慕祯一条性命。他本该是个好孩子，只是生错了人家，有了一个那样的爹。求殿下网开一面，留下他的性命吧。”

可怜天下父母心。绿萝夫人凄绝哀恳的神态让乐越动容：“我向夫人保证，会尽力保全慕祯的性命。”

杜如渊道：“夫人这样讲条件，有些过了，乐王殿下让夫人见他已是网开一面。他是生是死，要依律法定论。乐王殿下尚未登基，此时若肆意做主，恐群臣不服。”

绿萝夫人凄然道：“我知道，能得乐王殿下这句保证，民妇已经知足了。殿下想问的，是那时慕延都做了什么吧。可惜那个时候，他在做些什么，我已经知道得甚少了。”

乐越将她让到椅上坐下，听她缓缓道：“十七八年前的那时，慕延已经抛弃了我，娶了长公主。”

她与慕延相识于烟波浩渺的江南，彼时她以为他只是一个意气风发英俊倜傥的江湖少侠，两人因误会起了纠纷，却在打斗中生出友情，最终相恋。那时慕延说，想做一名浪荡江湖的侠士，一匹马，一柄剑，与她一起游历天下。

可那时她就发现，慕延时常行踪诡秘，他似乎在寻找和追踪什么人。还会愁眉不展，惆怅叹息。

慕延偶尔会说，人生在世，太多身不由己，倘若能无牵无挂，做个自由自在的人多好。

她那时不解其中含义，直到十八年前的一天，慕延告诉她，其实他是安顺王世子，因父亲过世，即将继承王衔。十几天后，他就要迎娶他的王妃——皇帝的女儿大公主。

“慕延和我说，他很抱歉，公主容不下另一个女人，他与我的缘分只能来世再续。我最好的年华，我的一切，都给了他，却只换来他的这声抱歉。”

绿萝夫人仰头深深吸气，将眼泪逼回眼眶内：“我年轻时，也十分心高气傲，他对不起我，这样的男人我也不屑要。可后来，我发现我有孕了。”

她不打算把这件事情告诉慕延，但很想生下这个孩子，来日好有个依靠，便藏在一座小城内，隐姓埋名待产。

孤身女子有孕很容易遭人非议，她买了一所宅子，雇了两个丫鬟，待在宅中几乎不出门。到了第二年春上，她很想看杏花，便坐了轿子到城外的杏花林中赏花，却意外地碰见了慕延。

慕延的怀中，还搂着一个浓妆艳抹的女子。

绿萝夫人冷笑一声：“慕延乍一看到我，十分吃惊，立刻像不认识我一样带着那个女子走了。我才知道，什么公主容不下别的女人，通通都是托词。是我有眼无珠，看上了这个薄情负义的败类！当天夜里，慕延竟来到我的卧房中，他向我提了一个我万万想不到的要求……”

慕延当时面容灰白，神色憔悴，双眼布满了红丝，他抓住绿萝夫人的双肩，死死逼问这个孩子是不是他的。然后，他跪倒在床前，先承认自己禽兽不如，又道，这个孩子生下来，如果没有名分，必定一生遭人非议，十分可怜。公主有隐疾，不能生育，如果绿萝夫人肯将这个孩子抱给公主抚养，公主一定会善待孩子，让他有锦绣前程。

“我那时怒不可遏，拼尽全力将他打了出去。第二天，我就收拾细软，离开了那座城。可我又怎么逃得出他的掌控。”

绿萝夫人辗转躲藏，可还是没有躲开安顺王的监视。她生产的那日，安顺王突然出现，夺走了刚出生的婴儿。

“我当时难产，差点没命，没办法抢回我的孩子。等我能下床时，听到了血覆凃城的事情。这个刽子手，做出如此伤天害理的事情，一定会有报应！我不能让孩子跟着他遭劫，就赶到了京城，想抢回孩子。”

结果，当她隐身在安顺王府内院的树上，看到眼前的情形时，她的心却动摇了。

一个雍容华贵的年轻女子抱着那个孩子坐在院中，柔声哄着。神情中满是溺爱，那种溺爱，无法作伪。

孩子被绫罗绸缎包裹着，身边的女婢捧着各式各样的玩具侍奉，连喂奶的奶妈都仪态不凡。这些都是她无法做到的。

那个女子贵为公主，却亲手给孩子换尿布。除了喂奶之外，一直抱在怀中，不肯撒手。孩子对她露出天真烂漫的笑容，她便幸福地微笑。好像这个孩子的确是她亲生的一样。

“假如这个孩子跟着我，他会因为是私生子，一辈子遭人非议，不可能比得上做王爷和公主所生的儿子来得幸福。于是，我就离开了那里，再没找过慕延。这是我今生做的最大的错事。”绿萝夫人用绢帕掩住脸，“如果我当时把祯儿抢了回来，现在就不会变成这个样子。”

乐越有些唏嘘，可这些事情，都与李庭，甚至是凃城之劫，没有太大关系。他只得到了几个看似微有关联的要点。

乐越道：“那么夫人，那座小城，叫什么城？”

绿萝夫人道：“叫芫城，在中州边上。”

乐越沉吟不语，商景慢吞吞从壳中探出头：“此事就由老夫去查一查吧。今天傍晚之前，应该有结果。”

乐越站起身：“夫人，我带你去见慕祯吧。”

打开殿门，乐越竟看见九凌站在阶下，七彩的光华在他身上浅淡地流晕，一时不可逼视。

九凌的气色有些憔悴，乐越不由得脱口而出：“你的伤怎样了？”

看不见护脉神的绿萝夫人脸上讶然的神色一闪而过。

乐越自知失言，闭上嘴。九凌的目光中含着笑意看他：“无大碍。”目光掠过昭沅时，双目微微眯起，“你竟长大了。”

昭沅拱手：“多谢凤君昨日相助。”

九凌淡淡道：“不需谢，本君不喜欢欠人家什么。当日我打碎了辰尚的龙珠，如今只当相还了。”

昭沅迟疑道：“只是凤君的凤珠……”

昨夜九凌抛出凤珠相助，凤珠化作光芒助他重筑龙珠，已经消融了。

九凌道：“本君既然连你的龙珠都能重塑，自然有复原的办法。”

昭沅便不再多问。

九凌目光一扫绿萝夫人：“你要带她去见慕祯？也罢，慕祯本就不是能翻起大浪的材料，即便你放了他，也没有太大关系。”

乐越很想说，这不都是凤君一手策划的好局吗？可现在不便说话。他一言不发地走下台阶，带着绿萝夫人到了关押慕祯的牢房。

慕祯被定南王暂时关押在内宫的石室中，已近疯狂。

室门刚一打开，他就拖着镣铐扑向乐越：“杂种！匹夫！我一定要你死！我一定弄死你！天命早已决定，和家的天下，一定亡在我们慕家手中！”

乐越沉默地让开身，身后的绿萝夫人踏进室内。

慕祯的双眼刹那间像要迸出眼眶：“娘！娘！你为何在这里！乐越你这个杂种，竟挟持我娘！”

乐越道：“太子还认娘，就说明你还有救。绿萝夫人为了见你不惜闯皇宫，有这么好的娘亲是你的福分。你们母子好好说话吧。”

他转身欲退出石室，旁边的侍卫道：“乐王殿下，留这女子在室内是否……”

乐越道了声无妨，石门刚刚合上，里面突然传出慕祯的惨叫。

乐越一惊，回身撞开石门，只见慕祯抽搐着跪倒在地，被镣铐缚住的右臂无力地垂下。绿萝夫人泪流满面地抱着他，手中寒光一现，又斩向慕祯的左腿。

乐越尚未来得及阻止，慕祯又发出一声几乎不像人声的惨呼，像一摊软泥一般瘫倒在地。

绿萝夫人泣不成声，沾染在指甲中所藏锋芒上的血缓缓滴落：“祯儿，你不要怪娘心狠，这是你罪有应得。”

她瘫坐在地，向前跪爬了两步：“乐王殿下……慕祯的手筋和脚筋已被我挑断……此生便是个废人了……残废之人……不能争皇位做皇帝……绝对威胁不到殿下……求殿下饶他一条性命吧……”

慕祯在地上翻滚，发出野兽般的嘶吼：“本宫会夺回皇位！本宫一定会做皇帝……我就是皇帝！”

绿萝夫人咬了咬牙，回头一巴掌扇在他脸上，慕祯**一声，抽搐两下，晕了过去。

室内血腥味弥漫，乐越不忍再看，肃起神色：“本王即刻下令，慕祯之罪，虽尚待审定，但念他已成废人，又诚心悔悟，不定死罪，永不伤其性命。”

绿萝夫人哭拜谢恩，乐越转身，匆匆出了石室。

石牢外阳光灿烂，乐越长呼了一口气。

九凌在他身旁道：“自古皇位之争皆是残忍血腥。今日之事，已是很仁慈了。”

乐越面无表情。

九凌又向昭沅道：“本君想和你单独说几句话，随我来。”

乐越皱眉，刚欲阻止，九凌已转向他道：“你放心，本君不会对他怎么样，再说，他已今非昔比，你不信我，难道不信他？”

昭沅向前一步，抬手道：“凤君请。”

九凌微笑：“龙君请。”

九凌在京城外郊野的上空停下，突然回过身，一道光刃狠而准地划向昭沅。

昭沅微有些吃惊，抬起左手，那光刃便化成了一条柔软的光带黏在他的指尖，一拂之下，消失不见。

九凌却踉跄后退了两步，勉强在云上站定：“果然今非昔比。”

昭沅道：“凤君约我到此，不是只为了考量我的法术吧？”

九凌淡淡道：“当然不是，我方才是真心想偷袭你，可惜现在的我已伤不到你了。”

昭沅不解。

九凌接着道：“你年幼时看似天真，心肠却委实硬。你和乐越的血契之线二度连上，不知那件事是否还会发生……”

昭沅疑惑道：“凤君所指何事？”

九凌双手在胸前捻了个诀，冷冷道：“这是你们护脉龙生来的能力，何必明知故问？”

昭沅正想回答“我的确不知道”，左腕忽然一阵灼热，心口蓦地剧痛。龙珠在腹中翻江倒海，烧灼着他的五脏，手腕上那根血契线浮现出来，上面粘黏着星星点点的七彩光点，好像虫蚁般啃噬着血契线。

昭沅刚想去弹开那些光点，右手却被七彩的丝线缚住，龙珠冲口而出，悬浮到半空中，滴溜溜打了个圈儿，金灿灿的珠身上，竟也裹着一层七彩的星点。

“帮你重筑龙珠的东西，同样能再度碎了它。为了防患未然，本君只能断了你和乐越的血契线。”

九凌周身七彩流光大盛，那些黏在血契线和龙珠上的光点跟着刺目起来，凝固成一个光壳，轰然爆裂。

龙珠和血契线在碎裂中化成粉尘，昭沅神色沉了沉，居然一动未动。突然，九凌身形微微摇晃，倒飞了出去。

粉尘中，浮现龙脉金色的身形，昭沅抬起右手，那些碎裂的粉尘以龙脉为心，迅速凝聚，再度化成了一枚金灿灿的龙珠，落入昭沅掌心，血契线完整无缺地系在他的左腕上。

昭沅微微一笑：“九凌君座，你受了伤，这些法术的确不足以伤到我。”

九凌慢慢擦去嘴角的血迹，刚要说些什么，风中忽而传来了不寻常的气息。他神色微变，昭沅也微微皱眉。

龙气，浓烈的龙气。有另一条龙正飞向这里。

龙气中，还夹杂着凤凰的味道，被浓烈的龙气掩盖，若隐若现。

远远地，天边出现了一龙一凤两个身影，在阳光下不紧不慢地向此处前行，龙鳞和羽翼折射出温润的流光。

那只金色的凤凰羽翎尚未丰盛，加紧了速度率先飞到近前，盘旋一圈，变成一个金色长衫的少年，笑盈盈拉住昭沅的衣袖。

“我好不容易长大了一些，没想到你比我长得更快，看来我输了。”

九凌蹙眉：“九颂，你怎么不待在梧桐巷中？”

九颂满脸不在乎：“读书读得头疼，出来透透气，结果碰见这位龙兄，他说要找昭沅，我就带他过来了。”他看看九凌，再看看昭沅，“君上，你是在和昭沅切磋法术？”

九凌沉默。

九颂又看看他和昭沅：“君上，好像你输了。”

九凌继续沉默。

和九颂一起过来的那条龙一直抱着前爪浮在旁边，对早已目瞪口呆的昭沅悠悠道：“弟弟啊，你和凤凰的关系，怎么好像很热乎？”

啪，茶盅的盖子跌落在地，摔成几片，乐越刚要去捡，左右已有宫人匆匆行来，跪地将瓷渣收走。

宫女轻声问乐越要不要换个茶盅，乐越道了声不必，宫女便婀娜地垂首退下，又留下乐越一个人在凉亭中。

乐越看向天边，不知道九凌找昭沅做什么。方才看那边天空的云似有异常，但转瞬即过，现在天边霞光灿烂，不像有什么争斗。

他正在走神，小宦官细声道：“乐王殿下，杜世子来了。”

杜如渊和商景匆匆进亭，乐越扫视左右，凉亭外侍奉的宫人立刻井然有序地退离到听不见他们谈话的距离处。

商景缓缓道：“老夫已到芫城查证过，十七八年前，是曾有位叫李庭的客商在城中小住，并与城里青楼的一位姑娘有一段露水姻缘。”

乐越吸了一口气，镇定地道：“哦。”

商景继续道：“而后，老夫又去了一趟桐城，用画像证实了一件事。当年在桐城的李庭和芫城的李庭，都是安顺王慕延。”

乐越揉揉额角。

安顺王为什么要用李庭这个身份？安顺王和他乐越死在凃城之劫的父母

有什么关系？天庭和凤凰都不知道这件事。其中到底隐藏了什么？

九凌看了看昭沅和那条龙，淡淡道：“既然令兄弟刚见面，本君与龙君之事，就暂缓片刻。”化作七彩凤凰，与九颂一道飞向梧桐巷的方向。九颂临行前，还回头望了昭沅一眼，似有恋恋不舍之意。

那条龙抖了抖尾巴，化成人形，抱起双臂，吹了声口哨：“小昭沅，可以啊，长大了，竟能让九凌那个伪君子对你颇有忌惮。”一掌拍在昭沅肩膀上，“不错不错，给咱家长脸！”

昭沅被他拍得浑身一抖：“哥，你怎么来了？”

昭漓摸摸下巴：“说来话长啊。父王很担心你，天天竖着鳞片感应，结果感应来感应去，总是感应不到你和那位和氏后人定下血契的讯息。然后这两天，他突然感应出你被凤凰伤到，非要赶来看看你，被母后拦下了。于是就换成我来看看你了呗。知道你过这么好，他们肯定安心了。”一面说，一面围着昭沅绕了一圈，“不错不错，个头还行。就是瘦了点，再壮实点更威风。龙角伸出来我看看，新换的？甚好甚好。嗯？这是什么？”低头看向昭沅的左腕。

昭沅抬起手，给他看那条金光灿烂的血契之线。昭漓讶然：“这是血契线啊！父***没感应到你与和氏后人定血契。刚刚连上的？”伸手摸了摸。他与昭沅血脉相通，气息相似，那条线的光芒立刻变得柔和起来。

昭沅道：“不是，早就连上了。刚离开家不多久就连上了。”

昭漓的嘴角抽了抽：“父王老糊涂了，一直絮叨你没定上血契。”

昭沅道：“不过凤君也和他定了血契，可能因为这样，父王才感应不到我定血契的事情。”

昭漓愕然：“啊？真的？一个凡人能同时和龙神凤神定血契？真是奇闻！到底什么原因？”

昭沅叹道：“这也说来话长。”

乐越独自坐在乐庆宫的寝殿中，翻看那堆安顺王府的证物。

除了那张皇历封皮中的纸之外，一无所获。

安顺王异常谨慎，他喜好作画题咏，但所有卷轴中均是他右手的笔迹。由此也可见，那一年，对他来说也算刻骨铭心，那张纸上所题的诗句，肯定是他最不想舍弃的心境，所以才一直没有销毁。

安顺王冒充李庭，必然早知道李庭的存在。他位高权重，李庭只是个不知道自己真实身份的布商，杀之非常容易，那为什么还要搭上整座城池的人命？

乐越抱着头苦苦思索。

殿内的烛火忽然摇曳起来，接着，满室明亮。昭沅携着一个锦衣青年站在帷幕前，含笑向他道：“这是我兄长昭漓。”

乐越怔忪地起身，迟缓地向那锦衣青年道：“见过大哥。”

锦衣青年挑眉打量乐越，转首问昭沅：“怎么回事？这个凡人为什么可以看见护脉神？”

乐越也在打量昭漓。他的身形比昭沅又略微高挑了些许，眉目与昭沅有些类似，轮廓更清朗些，气韵不像昭沅那样温和，散发着一股咄咄逼人的傲气。

昭沅道：“……此话，详细说来又长了。总之，是麒麟公主琳箐给了他一枚鳞片吃，他就什么都能看见了。”

昭漓扫了一眼乐越：“这不合规矩，能看见护脉神的人不能做皇帝。”

乐越嘿道：“能不能做皇帝无所谓。”

昭漓的嘴角抽了抽，依然只和昭沅说话：“你找对人了吗，这人说话怎么如此胸无大志？”

昭沅立刻反驳：“乐越很有霸气，连凤使九遥都看好他。”

昭漓一边的嘴角扯了扯：“又是凤凰。”

昭沅接着道：“应沐前辈一直很欣赏他。”

昭漓呵了一声：“也就是魔头贪耆欣赏他？”

昭沅道：“鹤使白棠仙君是他的师父，竹梅二仙和少青山的隐云土地是他的师叔。”

昭漓拖长音道：“来头倒是不小……好像更不适合做皇帝了。”

昭沅只得道：“天庭的仙者见过乐越，他们没说他不适合。”

昭漓这才哦了一声，没继续说下去。

乐越就算是个傻子，也看得出昭沅的大哥看他不顺眼。他搭讪道：“龙神阁下要喝杯茶吗？”

昭漓勉强哼了一声，拉开一张椅子坐下，接过乐越递来的茶，忽而像想到了什么，低声道：“是了，我倒忘了，反正这个也……没关系。”

昭沅皱眉道：“什么？”

昭漓饱含深意地向他一笑：“没什么。刚才哥错了。”向乐越一举杯，“茶不错，多谢。”

张公公在寝殿外侍奉，看见寝殿的窗纸上映出乐王殿下的身影。

乐王站起又坐下，走来走去，抱拳行礼，好像在和什么人说话，但寝殿之中，明明只有他一个人。

乐王端起一杯茶，向外递出去，那茶杯的影子竟然自己悬浮在空中，向下倾倒，像有个看不见的人在喝茶一样。

张公公毛骨悚然，一旁的小宦官轻声唤：“公公，公公……”

张公公打了个哆嗦，回过神。小宦官压低嗓子：“公公，乐王殿下不喜欢旁人看这些事，被他发现就不好了。我们在这里侍候，都是背朝寝殿的。有时候，里面还有女人说话的声音。”

张公公颤巍巍转过身：“既然不该看，不该说，就别说了。宫里面，知道得越多，死得越快。你们在这里侍候着，咱家去前边看看。”

张公公离开乐庆宫，觉得有些头重鼻塞，就慢慢踱去内医监。出了内宫，只见两盏灯笼，引着一个紫色官服的身影穿过回廊，张公公迎过去，弯腰问了个好：“澹台大人，已经掌灯了，这才回去？”

澹台修拱了拱手：“张公公，怎么你亲自巡察起宫院来了？”

张公公佝偻着脊背呵呵笑道：“唉，澹台大人误会了，咱家是有些伤风，想去内医监求服药吃。如今巡察内院的全部是定南王爷指派的侍卫，宫人暂时不能巡夜了。”接过一盏灯笼，“正好遇见澹台大人，咱家亲自送澹台大人出去吧。”

澹台修道了声谢：“那就有劳公公了。”

旁侧的人离开，张公公举着灯笼与澹台修一道慢慢地走。澹台修道：“公公是否有什么话要和本相说，不妨明示。”

张公公叹道：“没什么话，只是有一些感慨罢了。咱家在这个皇宫里，已经待了一辈子，先帝，先先帝咱家都有幸侍奉过。本朝的皇上们都笃信道术，好个求仙问道。那些祭台，供奉的殿阁，不少都是我眼见着修起来的，银子花得真是如流水啊。昔日冯梧国师的国师府，比皇上的凤乾宫也不差什么了。恕咱家说句大不敬的话，结果怎样？如今，定南王爷倒好，是位不信鬼神的，可乐王殿下……谁知这天下，这皇宫，来日会怎样……”

澹台修沉默地走着，到了宫门前，向张公公道谢告辞。

张公公躬身道：“咱家老糊涂了，今天多说了几句话，相爷别往心里去。”

昭漓喝完了茶，起身向昭沅道：“好了，见到你没事，我要先回去了。父王和母后还在伸长脖子等呢。”

昭沅有些不舍，他和昭漓许久不见，话还没说够。

乐越道：“龙神阁下何必走那么急，再待两天多好。”

昭沅也道：“是啊，马上就是乐越的登基**，哥你再多住两天吧。”

昭漓神色复杂地看了一眼乐越：“我明白了，昭沅你是想让哥留下来给你助拳吧。也罢，我就再住两天。”

昭沅十分喜悦，立刻要带昭漓去皇宫各处走走。

出了乐庆宫，昭沅引着昭漓到了正殿上空，向下指道：“这里就是乐越即将举行登基**的地方。”又指向另一方，“那边是祭坛和宗庙，不过那日被应沐前辈毁了，现在宗庙正在重建。”

昭漓扬起嘴角：“祭坛如果重建，应该就是我们龙神的祭坛了吧？”

昭沅道：“现在社稷还不安定，就算乐越没有和凤君连着血契，一下就否定凤神也会引起人间的动荡。不宜急进。”

反正龙神的生命无尽头，乐越才刚刚登基，来日方长。

昭漓赞赏地拍拍他的肩：“到人间来了一段时间，简直像脱胎换骨了，不错不错。”

脚下，笼罩着皇宫的七彩凤光已被灿烂的金色龙气遮盖。

“父王母后和我都没料到你能长大这么快，也没想到即将进行登基**。这几天你要格外当心，哥会帮你镇着！”

昭沅看着乐庆宫的方向，不觉露出微笑。

澹台修回到府中，正要更衣，下人来报：“老爷，有几位客在后门外求见。”

澹台修问：“何人？”

小厮回禀：“小的也不知道，那些人没有报姓名。”

澹台修想了一想：“先将他们请入书房吧。”遂换了身便服，前往书房。刚迈进门，就见一人向他笑道：“澹台大人这相爷府，可真不好进啊。”

却是钦天监监正兆陆。

他身侧还站着几人，分别是御史台大夫宋羡、翰林院学士李起、中书令章充。

这四人年岁皆在四旬上下，乃是朝中少壮权重的一系。四人都身着深色方巾布衫，做寻常打扮。澹台修屏退左右，合上房门：“几位大人夤夜前来，有何见教？”

这几人中，中书令章充和澹台修是同榜进士出身，平日里关系略亲近一些，拱手笑道：“下官等听说，乐王殿下很属意相爷的千金。皇上眼看要换人做了。可相爷的国丈看来是跑不了的，所以今晚特意上门送些薄礼，**情谊，来日在朝中，可都要仰仗相爷了。”