张镇之只是哈哈大笑，声震山野。他待盟主走远，忽然展开轻功，向大路前方奔去。他奔得好快，一下便在数里之外。你道张镇之为何匆匆赶路，原来他虽然和胡怅等人交手，而蓦地里早派人追赶方蓟淋的马车。

张镇之毕竟老练，他虽未曾和胡怅接触，但从江湖探听到的消息中知道的胡怅的为人。他知道只要能抓住方蓟淋，就把不怕胡怅不就范。而当日淡元老人也正是用这一招，控制胡怅的行事。只是淡元老人时运不佳，在要得到‘不死神丹’之际徒遭人暗算，身死异乡。

此时张镇之奔出十余里，远远望去，终于发现了方蓟淋乘坐的马车。看见那马车已经翻倒在地，而地上都是血迹，泥土上的脚印甚是错乱，正是经过剧烈打斗的迹象。

张镇之见了，却是心中一喜，暗道：“既然有打斗的迹象，那就说明我的手下已经得手。只要我能抓住胡怅心爱的女人，胡怅就算逃到

天涯海角，也只得任我摆布。嘿嘿！我若能得到胡怅那样一个捍将，西厂实力大增，就可以除灭另东厂和锦衣卫，独掌朝廷生杀大权！”想到此处，脸上不仅露出笑容。

张镇之走到马车近处，却见马车空无一人，而附近也没有自己的手下。一眼看去，但见地上血迹斑斑，正往前面展开。原来方蓟淋身受围攻，不甘落如敌手，因此舍命相抗。西厂侍卫的人数虽多，却并无绝顶高手，因此方蓟淋才能苦苦支撑，且战且退。

张镇之当下按着血迹寻去，没过多久，正听到远处传来隐隐打斗之声。细细一听，还可以听到自己的手下呼喊的声音，而且还夹杂着一个女子的叱咤清啸。张镇之见鏖战正急，心下振奋，连忙暗着声音寻了过去。

张镇之正欢喜之际，那打斗之声忽然停了下来。但见四处一片寂静，四周却充满杀气。过了片刻，那杀气大盛，张镇之暗自吃惊。寻思：“江湖上怎么会有如此霸道的杀气？”他想了许久，也不知道其中的原因。

但有过一会儿，那摄人的杀气忽然消失不见。那杀气来得如此快速，去得如此干净，也是张镇之意料之外的事情。其实张镇之见过许多江湖杀手，深知他们的本事。但他奇怪的是，就算以淡元老人的顶的武功，尚不能发出如此强大的杀气。而刚才那强大的杀气，却是谁发出的呢？张镇之不禁微微摇头，已经不敢再想下去。

张镇之快步抢出，一眼望去，只见自己的手下侍卫全不倒在地上，而且全部毙命，竟没有一个人幸免。西厂侍卫有数千人之多，现在虽然死了三十多个侍卫，但也算不了什么大事。最多向皇上谎报军情，算做是诛杀倭寇或者

是平息山贼外患而殉职便是。只是张镇之吃惊的是，敌人竟然在一瞬间将自己的三十个手下全部消灭。这样惊人的本事，自己是无论如何也做不到的。

而且每个侍卫的尸体上尽然没有一处伤痕，看来他们生前不像是中毒身亡。张镇之凝神一看，只见那些尸体上的太阳穴都有一点墨汁。而至他们死命的正是那点墨汁。

张镇之大惊，暗道：“原来是他下的毒手！”想到这里，心中一寒，手心不禁涔出汗水。

正惊疑间，只听不远处一个声音哈哈大笑道：“老千岁，你虽然聪明过人，却是算有遗算。哈哈，我杀手营的子亦出马，你必输无疑！”原来他在河上寻不到胡怅，便怒然而去。但他在半路上忽然觉得张镇之神色有异，因此有悄悄的返回，远远的跟在他身后，要探察一个究竟。果然不出盟主所料，终于发现张镇之的手下在追杀一朵荷花。好在子亦忽然出手，使得张镇之的奸计不能得逞。

张镇之冷哼一声，说道：“盟主，既然来了，何不现身相见？”

盟主一阵大笑，早飞身来到张镇之面前。

张镇之平息自己的怒气，缓缓说道：“我听说子亦虽然是杀手营的杀手，但一直听从你的号令。此时子亦抓走一朵荷花之后，一定私自去要挟胡怅，并以此得到‘不死神丹’。可笑的是，我们都成了螳螂，而子亦却是不折不扣的黄雀！”

盟主正被他提到痛处，鼻中哼了一声，却不答话。

张镇之见他不答，更加得意，接着说道：“洒家有一事不明，刚才人多口杂，不便细问。现在这里只有你我两人，各自心照不宣。”

盟主淡淡说道：“你想问什么问题，说来听听。”

（本章完）