效大用者不妨小试其才。百里奚饭牛而牛肥①，卜式牧羊而羊息②，其受知于秦穆公③，受知于汉武帝④，固皆以鄙事⑤托基⑥也。

【注释】

①“百里奚”句：百里奚，亦称百里子或百里，姓百里，名奚。春秋时楚国宛（今河南南阳）人，也有人说是虞国（今山西平陆北）人。生卒年不详，秦穆公时贤臣，著名的政治家。百里奚未到秦国之前曾浪迹于列国，周王子穨喜爱牛，百里奚就为他养牛。欲将此作为进身之阶。饭牛，喂牛。

②“卜式”句：卜式，西汉官吏。年轻的时候以田畜为业，发家致富。武帝时匈奴屡犯边，他上书朝廷，愿以家财之半捐公助边。帝欲授以官职，辞而不受。又以二十万钱救济家乡贫民。朝廷闻其慷慨爱施，赏以重金，召拜为中郎，布告天下。他以赏金悉助府库；身为中郎，仍布衣为皇家牧羊于山中。武帝试令其治县，

有政缋，赐爵关内侯。元鼎中，官至御史大夫。后因反对盐铁官营，又兼不习文章，贬为太子太傅。

③秦穆公：（？—前621），春秋时代秦国国君。嬴姓，名任好。在位三十九年。谥号穆。在部分史料中被认定为春秋五霸之一。

④汉武帝：（前157—前87），刘彻，在位五十四年。雄才大略、文治武功使汉朝成为当时世界上最强大的国家。

⑤鄙事：微贱的事。

⑥托基：可资依托的根基。

【译文】

想要对一个人委以大任，不妨在小的地方试验他的才能。百里奚喂牛而牛肥壮，卜式放羊而羊繁殖，他们一个被秦穆公重用，一个被汉武帝重用，都是因为在小事上筑好了根基。

【评点】

古人云“一屋不扫何以扫天下”，又说“见微知著”。小事懒散，大事就很难勤谨；小事粗疏，大事就很难精细；小事庸懦，大事怎么能做正确的决断