阿茵因为脚伤的原由，又被圈在侯府里养了好几天，正到她不耐烦的时候，状元府的卿又菱就上门到侯府来拜访了。

“哎哟我的姑奶奶，人家卿小姐来都来了，就在花厅坐着等您呢，您着什么急啊，还是赶紧先把鞋子穿好了再说！”绿扶拉着阿茵替她穿鞋，又追着替她整理衣裙发髻，偏阿茵是个急性子，这会子忙起来越弄越乱。

“这美人大驾光临，哪有让人家多等的道理，”阿茵边收拾边说得振振有词，“而且我困在邀月阁里都多少天了，好不容易来个人，还不许我欢喜一阵？”

阿茵说完一溜烟地就往花厅跑，绿扶没辙只能跟在她后面。

“又菱！”

卿又菱坐在花厅里，听得有人唤她名字，回过头，就见阿茵一阵风似的刮了进来，腿脚麻利的样子倒比她受伤之前看着更加利索。

“你脚伤才好，可别又磕着碰着。”卿又菱才站起来就被阿茵撞了个满怀，“我带了些江南产的丝绸与你，也不晓得你喜不喜欢。”

卿又菱虚长阿茵两岁，看着却比阿茵高了许多，气质也更沉稳些，难怪阿茵总抱怨自己不长个子，侯府里同辈的小姐中就数她个头最小。

“人来就行了，带再多的丝绸来，也好看不过又菱你呀。”阿茵说罢，先是搂了卿又菱的**，又执起她的手捏在指尖把玩，心下不免感叹道，这江南的女子，果真如话本儿里写的那样，指如削葱根，口如含朱丹，柳腰不及盈盈一握，真真儿一个绝色佳人。

卿又菱带来的丫鬟金桃看在眼里，总觉得哪里不对劲，这侯府家的小姐没点大家闺秀的样子不说，怎么越看越像那揩油吃豆腐的风流公子哥呢？

阿茵自见了卿又菱后就打心眼里喜欢她，那日皇宫一见更是不自觉地生出一股亲近之意，是以她说要带着卿又菱逛逛侯府，一路上都黏在人家身边不肯挪开半步。

靖阳侯府里自比不得皇宫景致繁多，但有一处宜兰苑，养了许多稀奇品种的兰花，一年四季都有花开，是个赏景谈天的好去处，阿茵拉着卿又菱去赏花，有说有笑好不热闹。

两人聊着聊着，不知怎地就说到了那天在宫里发生的事，阿茵其实有些不放心，端看景安和宁顺公主的态度，日后若是逮着机会，还得找自己的麻烦。

“你且先放宽了心，”卿又菱拍拍阿茵的手，“宁顺公主府上忙得团团转，

还没空来搭理我们这些人。”

“她府上出事了吗？怎地我不知道？”阿茵寻了处凉亭坐下，又叫绿扶去拿些瓜果糕点来。

“你在府里静养，能知道些什么？”卿又菱挨着阿茵坐下，细细讲与她听，“你还记得那日在宫里面，宁顺公主当时不知得了什么消息，就匆匆离开了吗？后来没过多久，就传出公主府里死了人。”

阿茵听得一惊，小声问道：“怎么会突然就死了人呢？”

“死的好像是宁顺公主的远房外甥女，我来京城不久，并不识得这号人物。”

阿茵听卿又菱这么一说，便在脑子里回忆起来，她也跟着王氏参加过一些女子聚会，京城的贵妇小姐虽谈不上全都熟稔，但名字样貌她总还记得许多，宁顺公主的外甥女她有点印象，依稀记得好像姓吴，因为家道中落，几年前来到京城投奔宁顺公主，但是性情温和，与宁顺完全不像是一家人。