大雪下了半个月，今日总算停了。

久久不见的太阳，总算露出脸来。

整座赤玉城就像白色巨城，在太阳的照耀下，映得灿烂夺目。

海大胖踏著厚土尺，稳稳地落在叶琛家门口。

“请问这是叶府吗？”海大富站在门口问道。

“是的，请问大爷有事吗？”季留叔找来的年轻人名叫叶三，相当聪明，手脚利落，很得老白头喜爱，他看著海大富恭敬问道。

“你家少爷在吗？”海大富问。

“叶三，谁呀？”叶琛从门裡走出。

“海爷，怎麼来了。”叶琛熟稔道。现在他和海大富平起平坐，又都是修士，早就没有月贡这回事，但是口头上他还是尊称他一声海爷，因為他知道海大富在矿场仍然有他的势力存在，讲几句恭维话，不算什麼。

“小叶子，不请我进去坐坐吗？”海大富笑道。

“叶三，去沏壶茶，用最上等的茶叶。”叶琛连忙吩咐叶三，带海大富到亭子坐。

“这院子倒还挺雅致，怎麼不买座更大间的宅子。”海大富随便看了看笑道。

“家裡人口不多，这样就足够了。”叶琛爽朗笑道。

这时叶三过来，在石桌上放了壶茶，两只杯子，几样茶点就离开。

叶琛拎起茶壶倒了茶，“这是贡茶，季留託人带来的，海爷！请。”

海大富闻言，忍不住鄙夷地撇了撇嘴。

随便抿了一小嘴，心想这贡茶根本没有玉露茶香甜，他府裡可都用著玉露茶，不过他还是装个样子。

“小叶子，听说你已经是中品巔峰了？”海大富小心询问道。

“不才，确实达到了，再过一阵子，应该有机会晋升上品。”叶琛淡然道。

海大富心想这小子确实可怕，才十八岁已经快到上品，自己已经三十五岁，才勉强是中品而已。

一双小眼瞇了瞇，嘴巴不断咂巴咂巴。

“小叶子，听说明年夏天矿场考核这件事吗？”海大富神秘地问。

“这我知道。今年取两个名额，补全新矿场的管理缺。”叶琛道。心想这胖子今儿个倒底是有何居心？！

海大富喝了口茶，神秘一笑。“就知道你消息不灵通，幸亏有我在。”

“海爷，难道这名额不对？”叶琛惊道，心想戏肉来了。

“这名额是对，但今年新增了一个很难得的缺。”海大富左顾右盼许久，才低声道：“府裡传出来的消息，原本护军军长黄大人要退休，所以要从这次考核提一个上去。”

“护军军长？”叶琛疑问。

“这可跟矿场守将不同，大燕朝廷规定驻外武将有私军的编制，可以拥有三名护军军长及一千五百名兵士，这军长月俸是五十块下品灵石及三百两银子。”海大富有些激动道：“据闻，矿场那头许多守将可是跃跃欲试。”

“呵，这与我何干？”叶琛轻笑一声道，心想老子才不上你的当。

“嘿，难道你的眼光那麼短浅，凭你的天赋，只当个矿坑负责人，让宋义压在你头上，不觉得大才小用吗？！”海大富翻翻白眼道：“这可是登龙门的机会，况且还有五十块下品灵石的月俸，这可是大肥缺呀。”

叶琛心想，确实不错，总不能老窝在矿场，必须要往上走。

看叶琛心动了，海大富接著鼓吹：“假如干得好，很可能往燕京方面走，或是进入军队体系，说不定将来外放，能当个州牧（註：文职）或是州军领（註：武职）。”

叶琛点点头，这提议确实相当诱人，虽然他已经是修真界的人，但没有门派，只是名散修，如果能有个显赫的俗世身份，对於自己及家人朋友，可是件好事。

“感谢海爷特意上门提醒。”叶琛笑道，伸手一块下品灵石递了过去。

海大富笑得可开心了，连忙收在怀裡。

“对了，下个月徐州靖远那边，正举办探矿师的考试，你有兴趣吗？”海大富掛著笑意问。

叶琛一听，脸上满是惊喜，连忙道：“当然有兴趣，海爷，要怎麼报名？”

海大富挑了挑眉尾，随手从腰上百宝袋掏出一只木牌，道：“这是赤玉城的探矿学徒令牌，你拿著它，到靖远白虎大街的矿师协会报到，他们会给你考试，只要通过你就能取得探矿师的资格，不过…挺困难的，我连考十年都没上，只好放弃，看你有兴趣，乾脆把机会让给你。”

叶琛满是欢喜的接了过来，抓著木牌的手微微颤抖。

海大富心裡冷笑一声，暗想：『探矿师十万取一，就算你考上一辈子也考不上，就让你去穷打转，拖住你修行的时间，我才好赶过你一头。』

“明年夏天就在考核上见了，小叶子，要加油呀。”海大富见奸计得逞，也不多作停留，立即告别离开。

普走出叶府，“小叶子，就算你是中品又如何？我会给你一个惊喜。”海大富一转和善的表情，狰狞地冷笑著。

叶琛见海大富走远，十分珍惜地将木牌收入纳虚戒，转头收拾好东西，踏著破山剑飞

到鬼哭森入口，见章予已枯等多时。

“抱歉，遇到点事耽搁了。”叶琛一脸歉意道。

“什麼事呀？”章予一扫无奈的神情，好奇问。

叶琛将海大富的事讲了出来。

“呦，这可是肥缺呀，嘖嘖嘖，好大的手笔，居然有五十块下品灵石，可惜只限矿场的人。”章予翻翻白眼，怪声怪调道：“算了，听说杜屠夫不好伺候，我还是乖乖当我的护院就好。”

章予此时，突然看了叶琛一眼，更加怪声怪调道：“我说小叶子，那…什麼什麼鬼探矿师，真有那麼了不起？”

叶琛抓著后脑勺，笑道：“我是不知道啦，只是很难得遇上这个机会，想证明一下自己的能力。”

章予耸耸肩，也就不继续质疑下去。从他认识叶琛第一天起，就觉得这小子不能用常理判断，章予早就习以為常。

“小叶子，今天我们深入鬼哭森如何？”章予一脸高深莫测道：“总在外围儘打些一二阶的灵兽，这经验没办法累积，找几条四五阶的来挑战挑战？！”

“好是好，但如果遇上七阶以上，可就……”叶琛有些迟疑问。

“放心，我已经打听清楚，只要不靠近断魂沟一带即可，这灵兽都有一定的势力范围，不会乱跑的。”章予胸有成竹道。

叶琛心想，也是！如果能够猎杀几隻四、五阶的灵兽，得到兽魂，就可以来试验灵器锻造。

“那我们就进去吧。”叶琛点头同意。

叶琛驾起破山剑进入鬼哭森，章予立即紧随在后。

约莫半柱香时间，入口处出现两个人，竟是当日在寇骨族的两名万兽门修士。

“杨兄，就是这两个王八羔子。”吕橙道，那天他们回到牙根山，很快地就找到那个胖修士，一番折磨下套出叶琛及章予的外貌特徵，这一年来一直在登州境内寻找，普得到讯息过来赤玉城，刚好碰上他们两个进入鬼哭森。

“花了好大的工夫，总算找到这两个傢伙，哼，一个凝脉期初品，一个练气期中品，不够咱兄弟俩一刀。”杨雄冷道。

“我的宝贝已经许久没吃人肉，今天可以饱餐一顿了。”吕橙拍拍腰际的灵兽袋。

“走。”两个人驾起灵器进入鬼哭森。

甫一进入鬼哭森，只见白雪满佈整座森林，触目可及是一片漫无边际的白，眼睛看久了，似乎有些雪盲。

叶琛及章予踏在深及膝盖的厚雪，漫步向前。

走上半个时辰，撞上一支三阶风狼族群。

“嘿，这可是好东西。”章予笑道。

灵兽百科上记载，风狼是群居动物，一次出动均是几十隻，性情兇暴，喜爱腐肉，其毛皮拥有极高的商业价值。