“我具有潜心钻研事物的热情和能力，天生才华出众，所以，将来一定会成为一个有名的学者。”

说这句话的人，当时只有十几岁，正在读高中。他的勇气和自信心，令人吃惊不已。

他就是俄罗斯著名的胚胎专家——伊利亚·梅契尼科夫。

他在哈里科夫大学读书的时候，学的是动物学和自然科学，但他却经常招集一些同学，在宿舍里泡上几大壶茶，不管其他人是否乐意，通宵达旦地大谈无神论，为此得了个绰号叫“无神”。

他从教授那里借来了当时极为贵重的显微镜观察微生物，然后自作聪明，摆出一个大学问家的样子，写出一篇洋洋洒洒的学术论文，亲自送到出版社。

等了好久，出版社竟然没有理睬他。梅契尼科夫见凝结着自己苦心的成果被扼杀，十分愤慨，他气愤地说：那帮家伙小瞧了我的才能！

有一次，梅契尼科夫逮住一只跳蚤和一只蟑螂，放在显微镜下观察了五六个小时，然后像往常一样，将一篇论文一气呵成，送给出版社。

但是，第二天，他

重新在显微镜里再观察的时候，发现他认为准确无误的地方有些异样的变化。于是，他立即给出版社写信，信中说：“昨天我寄给贵刊的稿子请务必暂缓发表，我今天发现了其中的一个错误。”

又有一次，梅契尼科夫到巴尔干地区旅行。他了解到保加利亚村庄里有许多百岁以上的寿星，他发现村里人都爱喝一种发酵过的酸奶。梅契尼科夫从未喝过这种酸腐的牛奶，他认为村子里的人，长寿的秘诀在于酸奶。

回国后，他马不停蹄，立即着手研究使牛奶发酵的微生物。不久，他成功地培育出一种名叫保加利亚菌的乳酸菌种。