哥伦布是意大利航海家，生于热那亚。从小就爱冒险，对航海活动有着强烈的兴趣。他曾先后到过地中海东岸、英国和非洲西岸的几内亚等地。少年时，哥伦布从一本书上读到，地球是圆的。于是，他就想着有一天，他能够驾船向西航行，最后到达东方的印度和中国，亲自证明地球是圆的这一说法。

1476年，二十四岁的哥伦布向葡萄牙国王建议：向西环航，探索通往东方的海上航线。这个建议遭到了许多大学教授和哲学家们的讥笑，他们认为哥伦布疯了，说的是傻话、疯话。

但是，哥伦布坚信自己的计划没有错。后来，他又向西班牙国王提出了向西环航的建议，国王和王后批准了他的计划，并给了他三艘木帆船。

1492年8月3日，西班牙的巴罗斯小港热闹非凡。港口上挤满了看热闹的和送行的人群。四十二岁的哥伦布带领九十名远航的水手，驾驶三条木帆船，吹响了呜呜的牛角号，向着一望无际的大海慢慢驶去。

海面上风平浪静，海水一碧万顷，海鸥

围着木帆船在低低地飞翔。水手们满心欢喜和兴奋，期待着这次充满新奇的神秘之旅。

时间一天天过去了，却始终见不到陆地的影子，水手们开始烦躁不安起来。当木帆船驶过**大海深处时，立即被狂风巨浪颠得上下摇摆，左冲右突，其中一只木船很快被浪涛掀翻沉没了，另两只船也已开始漏水。哥伦布沉着地指挥水手们舀水堵漏洞，船终于保住了。但一连几天与风浪搏斗，水手们全都累得筋疲力尽，加上饥寒交迫，很多人病倒了，失败和死亡的阴影浓浓地笼罩在水手们的心头。有的人吵闹着要回去，甚至威胁哥伦布：“如果再不掉转船头回西班牙，就把你扔到海里去喂鱼！”

哥伦布知道，在最困难的时刻，如果不咬紧牙关坚持下去，就会前功尽弃，而这一次不能成功，可能这一辈子都不会再有机会了。他镇定地劝水手们：“不要着急，如果到了十月十五日还找不到印度群岛，随你们怎么处置我都行！”