爱迪生童年生活非常贫苦，常在火车上卖糖果、点心和报纸。有一次，在火车上卖报时，突然遇上了一个心毒如蛇却力大如牛的火车管理员。那个管理员不像其他管理员那样友好地对待爱迪生，他不仅踢翻了爱迪生的果盒，撕碎了小爱迪生的报纸，而且还残暴地打坏了爱迪生的耳朵。

从此，爱迪生变成了一个聋子，摆在他面前的是一个无声的世界。

以后，每当提起这件事，爱迪生就会说：“我真得感谢那位先生，在这个嘈杂的世界上，是他使我清静下来，不必堵着耳朵去搞实验了。”

爱迪生一生取得了一千零九十三种发明的专利权，其中留声机的发明使他最为得意。当有人问起，他为什么不发明一种助听器时，他说：“你在过去的二十四小时内

听到的声音，有多少是非听不可的呢？”接着他又说：“一个人如果必须大声喊叫，就绝对不会说谎。”

成名以后的爱迪生，有一幢避暑的别墅。他常常为自己的这幢别墅而自豪，喜欢陪同来访的朋友、学者和求知者一道来这里参观。每当参观时，爱迪生都会认真地向他们介绍别墅里面各种各样的节省劳力的设备。

其中有一个地方，所有的来访者必须经过一个绕杆才能走过去，而转动那根绕杆必须费很大力气。

有一次参观时，一位客人很不明白绕杆的事，就忍不住问爱迪生：“为什么周围都是新的发明，非常先进，而在这里却有个这么笨重的绕杆？”

爱迪生听了之后，微微一笑回答说：“喔，问得好！你瞧，每个把绕杆转过来的人都往我屋顶上的水箱里抽入了