两千多年前的阿基米德，不仅是一位伟大的科学家，而且还是一位伟大的爱国者，他一生的最后几年为祖国献出了自己全部的力量和智慧。

在阿基米德的晚年岁月里，他的祖国与罗马发生了战争。阿基米德虽然不赞成战争，但因为爱国，不得不运用自己的科学知识来保卫祖国。

公元前215年，罗马将领马赛拉斯率领大军，乘坐战舰来到了历史名城叙拉古城下，马赛拉斯以为小小的叙拉古城会不攻自破，听到罗马大军的显赫名声，城里人就会吓破胆子，赶快开城投降。

然而，罗马将领想错了，回答罗马军队的是一阵阵密集可怕的镖、箭和石头。罗马人的小盾牌根本抵挡不住那些数不清的大大小小的石头，罗马人被打得丧魂落魄，抱头鼠窜，哭爹喊娘地争相逃命。

正当罗马人拼命逃跑的时候，突然，从叙拉古的城墙上伸出了无数巨大的起重机式的机械巨手，它们分别抓住罗马人的战船，把船吊在半空中摇来晃去，最后像摔泥块一样，把战船甩在海边的岩石上，或是把船重重地摔在海里。船毁人亡，一片狼藉。

罗马军队的将领马赛拉斯侥幸没有受伤，但是惊恐万分，完全失去了刚来时的骄傲和狂妄，变得不知所措。眼看败得一塌糊涂，就只好下令全面撤退，把剩

下的船开到安全地带。

罗马军队死伤无数，被叙拉古人打得晕头转向。可是，敌人在哪里呢？他们连影子也找不到。

马赛拉斯最后感慨万千地对身边的士兵说：“怎么样？在这位几何学‘百手巨人’面前，我们只得放弃作战。他拿我们的战船当做游戏那样扔着玩。在一刹那间，他向我们投射了这么多镖、箭和石块，他难道不比神话里的百手巨人还厉害吗？”