工作团的任务是代表中央有关单位看望西南少数民族，要先乘火车到武汉，转乘民生公司的长江客轮到重庆。重庆是西南军政委员会所在地，要在那里听取***，***、**、王维舟等首长的指示，然后分三路去云南，贵州和西康。

五十年代从北京到武汉，火车要走两夜一天。全团上百号人，除去乘软席的领导和专家，硬座卧铺不够其余的人分配。文艺队因为要照顾歌唱演员的嗓子，舞蹈演员的体力，独奏演员的精力等等，谁睡卧铺由核心组讨论决定。

公私行李都很多，年轻人自愿组成搬运队。人们见古旺元当过兵，办这些事有经验，选他当了组长。此人是个顺坡驴，吃捧不吃吆喝。大家看得起他，他就干得格外卖劲。虽说是火车晚上才开，一清早他就领人把行李拉到了车站。点过数后他就说：“你们回去作准备吧，我留下办理手续。”同志们有些不忍，还要留下帮他。他说：“你们先回去，到午饭时办不完，我会打电话回去，找你们来换我吃饭。”

这么多行李要填表格、过磅、计价，付款、拴飞子，弄到中午才办利落。回来已经过了开饭时间。他又累又饿，正为找不着饭吃发躁，穆歌找到他问道：“行李都办完了？”古旺元说：“刚办完。”穆歌又问：“那我的行李怎么办？”古旺元问：“早上你没把行李放到门外吗？”穆歌说：“我昨晚住在外边，今天十点才回来，谁知道你们这么早就运行李？”古旺元说：“没关系，上车前托运也来得及。”穆歌就说：“那我现在就交给你。”古旺元说：“您到车站再给我好不好？”穆歌说：“那还用你干什么？我扛不动才托运呀。”古旺元心想，我连饭还没吃，你问都不问，一个劲的光谈你的行李！心里不高兴可没露出来。就说：“你的行李我提，我只有一个背包，你替我拿，这行吧？”穆歌点头说：“好吧。”说完就走了。古旺元背上挎包就要上街上去吃饭。没走几步，穆歌又追上来了，思虑半天才说：“有个事我本想不跟你说

，但都是一个单位来的，该关照的还是要关照。卧铺不够分配，你最好向核心组表态，不要卧铺。”古旺元一听这话，把以前的火都勾了上来，就问道：“为什么单要我表态？”穆歌说：“大家对你前一阵的表现不大满意。我建议你借这机会改变一下人们的看法。”

凭心而论，这一次穆歌真是一片好心。虽然张念本告诉他，古旺元在回民中大讲老穆吃大肉，给他带来了麻烦，可想到古旺元和自己来自一个单位，还是不希望古旺元在这里表现太坏，影响本单位的声誉。可是古旺元哪知细里，正对穆歌窝着火呢，便说：“好看法能当饭吃吗？我还饿着肚子呢，怎么没人问一声，倒忙着叫我it卧铺？我就这个形象，看不惯就别看。”穆歌再也捺不住心头之火，说了句“随便你吧！”拂袖而去。佟大姐在屋里听到说话声，探头一看便大叫道：“哎呀，小古你回来了，快来，我给你留着饭呢！”古旺元听到，心中这才有一丝暖意。儿步蹿到佟大姐屋中。

古旺元满腹气恼被大姐一股热情冲散。吃完饭就去取穆歌的行李。穆歌说：“谢谢，行李有人帮我提了。”转身装作收拾杂物，不再理他。

到车站后有人把穆歌的行李交给他，他还是当公事替他托运了。等他办完别人都已进站上车，只见佟大姐正在检票口等他。举着张车票说：“这是你的，卧铺在前边，你快上车吧。”

古旺元多了个心眼，问道：“您坐哪儿？”

佟大姐说：“不用管，我有地方。”

古旺元说：“您坐哪儿我也不睡卧铺，我有个毛病，躺在火车上头晕。”

佟大姐楞了一下，迟疑地说：“可是……”