大学士陈履冰翰林闲官一个，没有实权，但是三朝元老，德高望重，而且他的籍贯是陕西。陈大学士伸手摸着夫奔妻追那节，哭得老泪纵横，说道：“这口井是白水村的，四十年前，我曾和伙伴在井边追逐嬉闹。此次上疏，就由老夫倡议起头吧。”

陕西上下官吏费尽心机掩盖的灾荒，被一纸画卷揭开了。

郑照自宴会回来就闭门谢客，足不出户。整日里不是仗剑指虚空，就是临风听暮蝉，也算自得其乐。赈灾不是小事，可朝廷里大大小小的事，没有一件是简单的事。距离陈大学士上疏已经过了半个多月，可朝廷还是没有下过旨意调拨粮食赈灾。陈大学士只能一封信一封信的送出去，恳请各地方帮忙调粮救灾，然而作为天下粮仓的湖广江浙都不肯调粮去陕西。

落星夜皎洁，郑照看见窗下尘满琴，便抱了琴到外面坐下，对着琴谱随意拨弄，突然却见卫昀恒冒夜前来。

“乱萤兄，好久不见。”卫昀恒穿着灰褐色的布袍，身上没有配饰，夜色中低调不起眼。他走到石凳坐下，笑着说道：“乱萤兄一幅画弄得满朝文武焦头烂额，自己却有闲情雅致在此弹琴。”

琴声断断续续，郑照仍低头看着琴谱，问道：“长风兄不在焦头烂额，还有闲情雅致来我这里，可是朝中老大人们有了结果？”

卫昀恒露出一个奇怪的表情，似笑非笑，似哭非哭，他自嘲着说道：“老大人们是有了结果，他们决定不赈灾。”

郑照琴弦上的手一停，看向了卫昀恒，夜色里卫昀恒神色黯然。

“陕西总督尤擒不是首辅宋宗恪的得意门生，宋大人自然不同意调粮。要知道啊，拨款赈灾意味着陕西灾情真的严重，而不拨款就还狡辩说是乱萤兄你为作画夸大了灾荒。至于次辅，愚兄的老泰山，他也不同意调粮。如果灾荒得到赈济，陕西就不会乱。而陕西一旦乱了起来，宋宗恪一党就离倒台不远了。”

“天总是会再下雨的，人也总是会死的，死一万人是个数字，死十万人也是个数字，于朝廷而言，并无太大的差别。就算户部和个地方有梁，朝局也不容他们调给陕西。”

这番话并不稀奇，闭门谢客就是不想卷入党争，郑照合上琴谱，看向一脸凝重的卫昀恒，等他说出此行的目的。

卫昀恒起身走到郑照面前，长揖道：“愚兄想向乱萤借画。明日愚兄要给皇上送恩科批阅好的卷子，便希望能请圣上观赏乱萤的妙笔丹青，看看陕西境内的灾荒。”他不禁苦笑起来，孤身对抗两党，赌上了全部的仕途。