方才锦湘随福康安下马车之际就看到他被一个姑娘拦住，福康安嘱咐她先到雅间，而他则在外头应付此女。而今舒颜对他横眉冷对，想必正是因为那陌生女子吧？思及此，锦湘小声道：“表嫂以为楼下那个姑娘是表哥的女人呐！”

原是误会了啊！舒颜虽是在生气，但那神情明显在吃醋，惟有在乎才会如此吧？

也罢，只要她钟意，而福康安也娶她为妻，不是妾室，不会委屈她就好，他会祝福表弟和舒颜，再不妄生嫉妒。

好在锦湘也是个有眼色的，借口要去更衣，暂避一会儿，让他们夫妻二人把话说清楚，否则他俩憋着怨气，这上桌的菜多半是要làng废了的。

眼瞅着锦湘兄妹自觉离开，福康安感激不尽，然而舒颜不愿与他待在一处，也起身要随锦湘出去，被眼尖手快的福康安一把拉住，“舒颜，我有话跟你说！”

锦湘会意一笑，也不等她，先行一步，下人顺道儿掩上了房门，屋内就剩他二人，福康安瞅准时机赶紧为自己澄清，“天地良心，那姑娘我真不认识！”

他居然还好意思撇得一gān二净，舒颜最是瞧不起这样没有担当的男人，竟有些替那姑娘感到悲哀，冷哼斥道：“占了人家的便宜，连孩子都有了，你居然还不知道人家的名字，可真是薄情寡义！”

“啧！”张口就训，训得他满腹委屈无处诉，“听我说完，我的姑奶奶！那姑娘名唤宁香，是一个戏楼里的小花旦，与她有关系的不是我，而是我的堂兄弟，他叫明祥，你应该也见过的。”

敬茶时好似听过这个名字，当日所见之人太多，舒颜也记不大清楚，但仍旧不怎么相信这个漏dòng百出的说法，“他的女人怎会跑来找你，让你为她的孩子负责？扯谎好歹也先打个稿子吧？把我当傻子哄？”

“因为明祥已定下婚事，便与她挑明，不再与她来往，孰料她又来找明祥，明祥不肯见她，她今日瞧见了我，晓得我们是堂兄弟，这才拦我去路，求我带她去见明祥。

虽说明祥这事办得不妥帖，但我始终是他的兄弟，不好做坑害他之事，也就不肯帮她，她这才求我可怜她们母子，赶巧被你听见，竟成了我是负心汉！”

察觉到她狐疑的目光，福康安又道：“我所言句句属实，你若不信大可去问明祥！”